過往專欄

2018-03-15

霍金曾來港勉學生勿放棄生命物理巨星殞落享年76歲

　　【晴報專訊】英國著名物理學家霍金（Stephen Hawking）本周三於睡夢中安詳離世，終年76歲。霍金在身患惡疾的逆境下仍堅持學術研究，其黑洞理論為宇宙學界帶來重大影響，他被譽為愛因斯坦後最偉大的科學家。這位偉人曾訪港，接待過他的學者指，除研究成就，霍金求學問及做人的精神更值得敬佩。

　　霍金的家人在本周三（14日）清晨時分發聲明，指霍金在英國劍橋家中離世。其子女表示悲痛，讚揚父親是偉大科學家，其工作和留給後世的研究成就將流傳多年，其勇氣、堅毅和幽默啟發全人類，「我們永遠懷念他」。

　　1942年在英國牛津出生的霍金，自幼對宇宙有濃厚興趣，17歲考入牛津大學，畢業後到劍橋大學讀博士，深造宇宙學。可惜21歲時他發現自己愈來愈笨拙、力不從心、常無故跌低，其後確診患俗稱漸凍人症的肌萎縮性脊髓硬化症，當時醫生預期他只剩兩年命。

21歲患漸凍人症苦鬥50年

　　但擁有頑強意志力的他卻活多了逾50年，雖然其後要靠輪椅代步、借助合成器發聲來說話，但他的研究從未停下。霍金提出的「黑洞理論」以量子力學應用於解釋黑洞現象，並提出黑洞會發射出一種能量「霍金輻射」。

　　2006年他曾到訪香港及內地，並在科大主講一場以「宇宙的起源」為題的講座，簡單解釋宇宙由來，又勉勵要求安樂死的斌仔；他在北京發表的演說亦吸引中外科學家及師生出席。霍金亦曾在1985年及2002年到訪北京，與時任國家主席江澤民見面，更在八達嶺登上長城。

到山頂看夜景興奮如小孩

香港的夜景燦爛奪目，霍金也十分喜歡。（科大提供）

　　當年時任科大副校長的公開大學校長黃玉山接待過霍金，他憶述霍金被安排在太平山頂欣賞香港夜景時，興奮得像小孩，更難忘霍金在科大的講座中，勉勵人勿輕易放棄生命，「佢每一個時刻、每一分鐘都係挑戰，因此我們覺得他是真正的偉大，除學習他的科學，更重要是學習他求學、做學問、以至做人的精神。」

輪椅上探索宇宙致力解黑洞之謎

　　長年靠輪椅代步的霍金一生探索宇宙，致力研究「黑洞理論」，包括早年與物理學家彭羅斯（Roger Penrose）提出的奇點定理，及推論黑洞會釋出輻射。他又曾提出多項驚世預言，包括AI將統治地球，人類將因溫室效應在2600年滅亡，移民火星才是唯一生機等。

　　霍金的著作《時間簡史》，至今累計售出逾1,000萬冊，連續237周登上《Sunday Times》暢銷書榜，列入健力士世界紀錄。霍金學術成就獲多方肯定，曾任職劍橋最高教席「盧卡斯數學教授」；獲英女皇頒授大英帝國司令勳章；及美國前總統奧巴馬頒授總統自由勳章。同時獲獎無數，如理論天文物理學最高獎項「愛丁頓獎章」、世界理論物理研究最高榮譽「阿爾伯特‧愛因斯坦獎」等。

榮譽一身獨欠諾獎

　　曾與霍金共事的科大物理系助理教授王一說，霍金的最大學術貢獻，首推黑洞研究，論證奇點存在，並提出黑洞其實存在微弱光線等理論。「霍金輻射論開拓了量子引力研究道路，是至今最可靠的研究方向。」

　　王形容霍金研究如「鎖匙打開寶庫」，堪稱當代最大貢獻的科學家之一。可惜諾貝爾物理學獎的要求，得獎者的研究需是「被觀察到的物理學現象」，而黑洞理論太艱深且難被實踐，令他與諾貝爾獎無緣。

　　王憶述霍金為人風趣幽默，曾揶揄學生是「純粹理論家」，在實驗室的「動手能力不如自己」。「當時霍金教授年逾70歲，精力比年輕人更旺盛。」

歷兩段婚姻不懂女人心