前列腺癌是男性的常見癌症，每年有逾千宗新個案。由於前列腺癌的初期病徵不明顯，兩成患者求診時已屆擴散階段，當中不少沒有體檢習慣，也有不少屬拖延求醫，亦有部分人的腫瘤發展得比較迅速。此階段的患者會有骨痛、食慾不振、消瘦等症狀，若中央神經線遭到腫瘤壓迫，更可致患者半身不遂或大小便失禁。

　　未有擴散或轉移跡象的腫瘤，一般可透過手術或電療殲滅，惟一旦到了晚期，又或癌細胞出現擴散，尤其是擴散至脊椎、盆骨底等一帶的位置，便代表癌細胞遍布全身，無法通過手術或電療根治。此時便須採用荷爾蒙治療，意即以雄性激素荷爾蒙療法控制，令病情不致繼續惡化，因前列腺腫瘤的生長，與男性荷爾蒙有直接關係，如能加以控制，便能抑制腫瘤生長。荷爾蒙治療大致分為兩類：一種專門針對抑制雄性荷爾蒙──睪丸酮的分泌，從而達致抑制腫瘤生長的效果，並同時紓緩病徵。另一種療法則專門針對阻礙雄激素受體。

針劑免手術之苦

　　過去，醫生會為患者切除兩邊睪丸，即俗語的「拆祠堂」。此舉雖然一了百了, 但對於男性的自我形象影響很大, 未能為大部分人所能接受。現時醫學界亦已發展了一種干擾腦下垂體內分泌的針劑，既無須動手術，又可保住睪丸，療效亦都與切除睪丸相約。針劑會因應不同的藥物治療，每一、三或六個月注射一次。由於男性荷爾蒙下降，不論是傳統手術或針劑治療，兩者的副作用均十分相似，有可能令患者經常感到疲累、失去性慾、肌肉或骨骼出現萎縮、毛髮減少、鬍鬚停止生長及乳房脹痛等。長期注射干擾素也可能增加心臟或血管的負荷易誘發相關的疾病，故在注射針劑的同時，亦須定期監察患者的各項健康狀況。

多種療法延壽命

　　一般而言，前列腺癌患者在接受針劑治療後，會有約一年至一年半的「蜜月期」。即使是復發患者，其前列腺特異抗原（PSA）指數也可減至一個低且合理的水平。可惜經過一段時候, 無可避免地前列腺癌會繼續發展並且出現抗體，荷爾蒙治療便會失效，患者需轉而接受二線或三線的荷爾蒙治療。以往，荷爾蒙治療完全失效後，便沒有其他治療方法，但隨著醫療進步，近年患者仍可接受標靶藥及新的化療藥治療，進一步延長壽命。醫生會根據不同的狀況，為患者選擇合適的藥物，提供個人化的療程。

　　患上前列腺癌第四期的李先生，癌細胞已入侵至骨骼，令他不時感到痛楚，生活苦不堪言，醫生告知其可接受荷爾蒙治療。最初，他以為注射針劑十分麻煩，更需常到醫院奔波，但後來發現只須每三個月注射一針藥物，亦可順帶到醫院覆診，絕不如想像中費時間。經過一段時間的治療後，李先生的病情得到控制, 骨痛問題減輕不少，精神與心情明顯好轉，有時更可相約好友上茶樓，可見荷爾蒙治療確可控制癌症，提升患者的生活質素。

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