早前到老人中心教烹飪班，尤記得一班老友記對某些未接觸過的食材嘖嘖稱奇，看著他們可愛的臉龐總換來會心一笑。對筆者來說，生活其中一個最大的樂趣就是尋找各式各樣的食材，超市、街市、各式食材店也可以待上大半天。

　　6至9月是一種日本名物的當造期，名字叫茗荷，放在超市雪櫃上不甚起眼，三棵如蔥頭般的物體卻叫價40多元，到底有何來頭？茗荷本源自中國，稱為蘘荷，傳至日本後被發揚光大，過去不少飲食專欄作家也介紹過，不過到今天茗荷似乎仍屬小眾之物，你又吃過沒有？

　　茗荷是日本料理中常見的食材，日本主婦們會用它來泡製漬物、做壽司、沙律……很多時我們看到茗荷都成了配菜，但其香氣、口感和營養價值絕對當得成主角，豆腐沙律上放上一把來調味，就是日本人的家常菜，配搭還有很多花款。

　　茗荷又被稱為日本薑，吃下去真有淡淡的薑味，但不辛辣，且口感爽脆。茗荷有豐富的鉀和鈣，還有鎂、鐵和錳等礦物質，以及維他命B和纖維。遇上感冒、流感，茗荷對喉嚨發炎和上呼吸道感染引起的聲音沙啞都有幫助，又是初期發燒的天然療癒食物。

　　它又被視為一種草藥，提升消化能力，又會被製作漱口水，幫助治療口腔潰瘍和瘡症。筆者更愛的美味，配搭不同蔬菜，做出特別適合夏日的沙律菜式。

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