職場

2017-05-10

回歸20年英語商機愈做愈旺

　　1997年前殖民時期的香港，政府以英語為主要使用語言，華洋混集的背景，雙語並用一直是香港最大優勢。回歸後，中文的應用與日遞增，政府文件、會議開始重中文、輕英文，又先後在中學實施母語教學，在小學推行普通話教中文等，大力推動中文融入學校。有學者認為，香港擁有最好的基礎發展兩文三語，但似乎未能把握條件，延續優勢；而隨著內地經濟發展蓬勃，內地遊客湧港，有一段日子，港人一窩蜂去學普通話，希望「把握機遇」，英語與我們的日常生活漸行漸遠。

　　至於港人英文水平是否下降，沒有統一標準去量度，但可以肯定的是運用英語自信心大不如前，香港統計處在2016年發表報告，四成人自評使用英文口語和書寫方面水平為一般，比起2013年上升5%，自評非常好及良好的則輕微減少，但無論是口語或書寫，九成被訪者認為英語依然是在職港人認為最需要學習及進修的語言，大比數拋離普通話。

　　家長對子女英語能力要求更是不跌反升，英語起跑線愈來愈前，坊間學習及進修英文的教學中心、教材、名師有如雨後春筍，帶來無限商機。回歸20年，經常有指內地人能同時掌握普通話和英語，港人已失去優勢，事實是我們不長進，還是制度有誤？香港人又可以如何延續這個優勢？

大律師轉行做補習林作解構港人英語問題

　　林作早前毅然放棄執業大律師身份，轉投補習社遵理任教英文，引起社會熱議。不少人認為他降格放下專業光環轉做補習老師，他卻覺得這是職業歧視，「老師都是師，是專業人士的一種。若社會地位提升至律師、醫師、會計師的級數，便能吸引到好的師資，學生水平自然提高。」他以自己曾就讀的哈羅公學作例，老師薪酬雖跟當地專業人士相距甚大，但學校仍有三分一老師來自牛津、劍橋大學等名校。他冀望加盟補習社後能為教育界帶來轉變，以自己在英國留學的經驗，傳授學生當地文化之餘，亦能提升他們的成績。

林作否認有傳媒報道指他因「等錢使」才當補習老師，強調在機緣巧合得知遵理正開拓海外升學課程，認為自己適合便加盟。他的教育經驗雖只限於閒時在社區中心教授法律知識，但自信「夠料」教學生。

港人學英文棄易取難

　　14歲隻身到英國寄宿學校留學，林作當時決心忘記所有在香港學習英文的方式，由零學起，模仿當地人說話的方式，連和香港人說話都用英文，漸漸他發現能夠流暢表達所想，整個過程用了9個月。比起過去在香港學英文，他認為英國人說話簡單直接，講求實際，「香港老師教學生聽唔到對方說話時講『Pardon』，但英國人會好自然地講『What？』。」他認為比起外籍老師直接灌輸英文知識，他能揉合兩邊文化，詳細講解兩地異同。

　　香港教育制度由小學到中學12年間，英文是主要科目，林作指港人運用文法上基本沒有問題，但結構卻過於繁複，用字偏向天花亂墜，便自以為英文好，導致辭不達意情況常出現。他以律師行業為例，法律英文較老派和規範，日常生活難以用得上，香港沿用的字詞是英殖時期的，回歸後一直未有革新。近年英國與時並進，開始使用簡單英語（Plain English），香港未有跟隨。他回港接受律師訓練時，大感不適應，看到同儕的寫法，每句也可以減省一半多餘的字眼。句子長予人感覺英文水平良好，但卻忽略了「Simple is the best」這個道理。

　　這或歸咎於填鴨式教育，港人從小經過五花八門的考試，書本範圍上生字倒背如流，運用深的字詞會讓評審員刮目相看。他曾做過一份小三TSA模擬試題，要求寫出海豚鰭的英文，名校畢業的他不懂，甚至連中文都不懂讀，「小三學生連基本英文都說不好，認識Flippers（鰭）有甚麼用處？感覺似未學行就學跑。」

朱凱廸英文用字精確

　　他從事教育是希望傳遞語言背後的文化，「好似外國人學廣東話，只練發音不會記得如何講，要明白香港文化先能夠講得自然。」有別於古希臘語和拉丁語這些幾近絕語言，英文仍然在不斷演變發展，不是靠死記硬背就可以學好英文。惟香港教育以考試為本，學生只能囫圇吞棗，他不認同拿高分等於英文好，但無奈地這是教育文化的問題，教育制度和文化環環緊扣，「改變不可以搞革命，只可以搞改革」，眼前能做到的是委任新的教育局局長上場，為政府帶來創新想法和衝擊。

　　加盟遵理任教IELTS，林作自信這90小時除了可讓學生打好考試基礎外，還可以真正提升英文水平。牛津大學數學系畢業的他重視教授邏輯，理清邏輯文法便不會出錯，亦可改善表達方式。香港人推崇英式口音，喜歡以此評論別人英語高低，他強調自己不是教貴族英語，好的英文不需要口音包裝，他以立法會議員朱凱廸於去年接受BBC訪問為例，「朱凱廸有濃烈香港口音，但文法完全無問題，用字好精確，是好好的榜樣。」

　　回歸20年，普通話的重要性突飛猛進，不少僱主招聘時會列明要求流暢普通話，他指香港第二語言始終是英文，全球一體化語言仍是英文。在這個知識型社會，要獲得最快最新的資訊，英文好的人會佔優。但無可否認的是，中文重要性亦日漸增加，大律師剛執業時，他頭兩場官司都是使用中文審訊，他亦觀察到使用中文審訊的案件比例愈來愈高。比起回歸前，兩文三語能力要求更高，惟他認為香港離雙語城市愈來愈遠，過分側重於中文，英文水平大幅下降，「現實上九成的人講中文，應用英文機會亦好少，大部分只限於商務電郵。」