近兩個月除了香港籠罩在一片煙霧中，地球另一邊的巴西，亦濃煙密佈。亞馬遜雨林的火災越燒越烈，上周一巴西最大城市聖保羅上空被拍到黑煙蔽日，即使是下午卻宛如黑夜，令人觸目驚心。亞馬遜雨林距離香港超過17,000公里，這一場火災雖然發生在遠處，但身在香港的我們卻有份促成，尤其是嗜牛的「肉食獸」。

「地球之肺」是自然起火嗎？

　　有「地球之肺」之稱的亞馬遜雨林是地球最大的熱帶雨林，擁有豐富多樣的物種，同時亦是最大的碳儲存庫，每年從大氣吸收數百萬噸的二氧化碳，令地球氣候處於平衡狀態。然而，亞馬遜雨林正經歷前所未有的大火，根據巴西國家太空研究所的資料顯示，今年巴西有74000多處山火，比去年同期上升約8成，絕大部分發生於亞馬遜雨林。唯火勢從7月燃燒至今仍未受控，甚至有進一步擴展的跡象，目前的影響範圍、程度屬未知之數，但可想像到當樹木倒塌、焚毀時，會釋出儲存的碳，地球亦失去吸收碳的工具，氣候暖化問題將更顯險峻。

　　氣候乾旱，觸發山火，是大部分森林起火的自然原因，然而亞馬遜的這場火，摻入了人禍元素。亞馬遜今年雨水充足，不屬旱季，但火勢卻比2016年的旱季嚴重，有不少生態學家均認為山火如此頻密並不尋常，相信有人故意縱火。在巴西，雨林砍伐問題嚴重，農民、伐木工人、牧場主人等人肆意燒林，以獲取土地種植大豆和飼養牲畜。雨林砍伐問題在主力推動經濟的總統博爾索納羅上任後，更為嚴峻。巴西國家太空署公佈，今年夏季，巴西砍伐的樹木，已超越過去三年的總和。