每個人總有嘗過失眠的滋味，但要是夜夜難眠，對生活及情緒都可帶來極大影響。筆者早年在英國從事法醫精神科專科工作，時常往來監獄和高度設防精神病院。當中許多病人因為關押環境及各種精神疾病而引發失眠徵狀。而在香港，即使我的病人只是一般市民，但失眠仍然是極為常見的問題。

　　 失眠只是一個大眾化的名詞，而精神科實質稱之為睡眠障礙。難以入睡、睡眠質素下降、容易中途睡醒或醒後難再入眠等，都可歸類為睡眠障礙。偶爾因為喝多了酒或感受壓力而難以入睡，實屬正常反應。假若常見思緒混亂、心情低落，或腦海裏仿似有聲音持續怪責自己等而失眠的話，便是身體發出的警號，可能是潛在的精神病患。反之，長期失眠亦能誘發情緒病。一旦持續失眠而嚴重影響生活，就應探求引發原因。

失眠情緒病息息相關

　　和失眠息息相關的情緒病有好幾種，例如抑鬱症，患者同時有不愉快情緒、缺乏動力、對事情失卻興趣等症狀。躁狂症患者則由於心情持續高漲或暴躁，除了常常不停講話、滿腦子計劃甚至任意花錢，他們亦因自覺充滿力量而不用睡眠。兩極性情緒病患者，則是抑鬱跟躁狂情況間歇交替出現。患者也可能先有一段長時間的抑鬱期才出現躁狂表現，反之亦然，需要入院治療才可。廣泛性焦慮症也很普遍，患者通常性格容易緊張、過度擔憂事情，種種想法引致難以入睡，伴隨頭痛、心跳急促、呼吸不順等狀況。

安眠藥或形成依賴

　　如因情緒病誘發睡眠問題，便應針對源頭，找醫生診斷和處方抗抑鬱藥、抗焦慮藥或鎮靜劑等平衡情緒藥物，才得以藥到病除，失眠才可改善。但由於上述藥物見效需時，醫生可能於治療初期處方安眠藥，但最終目標還是逐步減少或停止安眠藥。安眠藥雖可助人入睡，但長期服用易形成依賴，持續使用也可使其效能減退，需要增加劑量。而服用者白天可能會感到疲倦及出現集中力下降，影響工作表現，更可能於過路或駕駛時分神導致意外出現，故此醫生會謹慎處方安眠藥。 

　　醫生亦會指引患者培養良好睡眠習慣，調整適當的入睡環境，以及練習一些睡前放鬆及靜觀正念活動，協助改善失眠及情緒病。

精神科專科醫生

徐英荃