Google母公司Alphabet近年最具野心的發展項目，可說是早前筆者提及的多倫多智慧城市計劃「Sidewalk Toronto」。Alphabet子公司Sidewalk Labs於2017年11月宣布，與加拿大多倫多市合作，首階段擬在當地湖濱東部建設一個名為「Quayside」的智慧社區，希望藉此蒐集區內居民的生活行為數據，以找出優化城市運作的理想方法。可是，Alphabet的鴻圖大計近日卻遇上重大挫折——當地人士以保障市民私隱為由提出反對，致使計畫進度被大幅拖延，更有重要人員因此而退出計劃。

計劃中的Quayside將會是一個方便行人的多功能社區，設施包括共享單車系統、無人駕駛巴士、公寓住宅和公園。（圖片來源：Sidewalk Labs 官網）

　　為求全面記錄人們的行為數據，Quayside內定必到處都是各式各樣的感測器，讓居民的一舉一動變得無所遁形。不過，多倫多市政府和 Sidewalk Labs卻一直未有對這些數據會如何使用、公眾私隱問題會如何處理作出具體說明，難免叫人產生疑慮。

多倫多市政府擬在湖濱東部劃出一幅面積4.86萬平方米的土地，與Sidewalk Labs合作建造Quayside智慧社區。（圖片來源：Sidewalk Toronto官網）

　　今年7月31日，由加拿大政府成立的多倫多湖濱開發公司（Waterfront Toronto）宣布，董事會一致通過與Sidewalk Labs合作發展「Sidewalk Toronto」計劃，預計明年批核實際發展藍圖。該公司強調，這項計劃是「開放式創新的經濟催化劑」，並承諾會採用全新的數據管理方式，以促進城市數碼化國際標準的發展，預計整個發展計劃至少投資10億美元（約78億港元）。不過外界批評指，有關計劃詳情依然欠奉，尤其是對儲存數據及誰能使用數據的細節沒有清楚交待。

　　智慧城市的運作主要依靠兩類數據，分別是「聚合數據」和「實時數據」。所謂「聚合數據」，意指將感測器所收集的數據合併和加總起來，再輸入AI人工智能系統進行運算，從而分析出最新趨勢。由於數據已作聚合處理，所以亦已變得匿名化，意味着無法從這些數據中找到某個人的蹤跡和信息。

　　至於「實時數據」，即是現場環境或人物的即時狀況資料，當中或會涉及市民的個人私隱。2013 年，英國一間市場行銷初創公司Renew在倫敦市中心擺放了十多個電子垃圾箱，內裡裝設感測器，可追蹤路過行人的手機 Wi-Fi 訊號，收集他們愛到哪些店舖、逗留多長時間等數據，以便精確推送廣告給目標客群。譬如某人經常路過某家餐廳，便可向他發送有關這餐廳的推廣信息。最終當地監管機構認為此舉有侵犯個人私隱之嫌，勒令Renew立即停止其數據蒐集行為。

假如Sidewalk Toronto計劃最終可落實推行，相信多倫多湖濱東部的景觀將會有翻天覆地的改變。（圖片來源：翻自Sidewalk Toronto的 YouTube 頻道）

　　渥太華專利檢察官便指出，Sidewalk Toronto計劃的知識產權共同所有權至今仍未有具體交待，除非合作協議中另有說明，否則Sidewalk Labs或Google工程師會被視作相關技術的發明者，數據所有權便會歸屬他們。加拿大科技業界亦擔心，一旦當地人的行為數據落入 Alphabet 手中，可能對加拿大開發者使用相關數據發展創新應用造成不利。

　　面對上述種種質疑，多倫多湖濱開發公司（Waterfront Toronto）宣布，原定於今年 11 月公布的發展藍圖，將押後至 2019 年春季發表。此外，因不滿與 Alphabet 的合作，Waterfront Toronto 執行長Will Fleissig經已請辭，一名地產開發商亦退出 Waterfront 董事會，為Quayside智慧社區可否落實執行增添更多變數。