李先生（化名）這陣子精神萎靡，皆因每晚睡覺時在床上轉身，或於早上起床時，都會無端感到天旋地轉。這種不適感使李先生深受困擾，也令他憂慮自己是否得了中風，更是輾轉難眠。其實李先生過慮了，他患上的是耳石脫落（BPPV），這是相當普遍的問題，對健康影響不大。但由於公眾對此病並不熟悉，因此患者出現症狀時，便擔心自己患上腦科疾病。

急速轉動頭部動作容易觸發耳石症

　　耳石是新陳代謝產生的沉澱物，如果跌進耳道的半規管中，便會隨頭部動作而滾落，導致半規管內耳液浮動，影響平衡系統，從而出現劇烈暈眩、眼球震動或噁心等症狀。耳石脫落的原因，主要是由猛然發生的動作或碰撞所致。例如做伸展運動或吞服藥丸時，快速地頭部向上仰，或是駕車時遇上交通意外，患者可能因衝擊力導致頭頸急速向後，導致耳石脫落。不過，也有患者未經衝擊或猛然的頭部動作，仍然出現耳石脫落，此類個案可歸類為成因未明。

　　很多患者誤以為自己患上耳水不平衡，於是服藥解決，但症狀始終沒有改善，後期才知道是耳石脫落，白白受苦了幾年。耳水不平衡的成因與耳石脫落的病理不同；儘管這兩種疾病同樣可帶來暈眩，但表現方式並不一樣，患者可留意發作時的特徵。由耳石脫落所導致的暈眩，僅維持10至20秒，但耳水不平衡所帶來的暈眩，則可持續幾小時甚至幾天，甚至伴隨耳鳴和聽力下跌，對生活的影響更大。

簡單臨床檢查找出原因

　　由於身體動作可觸發耳石滾動，患者每次進行特定動作例如躺下、在床上轉身、起床或彎腰向前時，便會出現症狀；因此如果醫生懷疑患者的症狀來自耳石脫落，便會為他們進行臨床檢查，要求患者坐在床上，再快速向後躺，以了解症狀是否隨檢查動作出現，同時醫生也會檢查患者雙眼有否震動。對醫生而言，確診耳石脫落是相對令人放心的結果，因為代表了暈眩並非由其他嚴重疾病如中風所致，治療方法亦較為簡單，而且容易見效。

復位治療助患者止暈

　　部份耳石脫落患者，於一段時間後便可自行痊癒，但亦有患者的病情持續，為生活帶來困擾。耳鼻喉科醫生可為患者進行復位動作治療，以快速改變身體動作的方法，將半規管中的耳石移回原來位置，不再影響平衡系統。於所有第一次接受治療的患者當中，約八成可以痊癒；另外兩成患者在接受第二次治療後，亦可停止症狀。患者日後可能再度出現耳石脫落，同樣只需再度接受復位動作治療便可。

　　我們較難預防耳石脫落出現，但重點是增加對此病的認知。一旦問題出現，便可盡快求醫並獲得適切治療，避免因為長期承受症狀而痛苦。

耳鼻喉科專科宋家強醫生