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17/11/2021

減碳之痛

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  • 陶冬

    陶冬

    持有美國猶他大學經濟學博士、碩士及北京外國語大學學士學位。他對亞洲地區的經濟極有研究,尤其對中國經濟的見解更爲深入。陶博士曾就1997年亞洲金融風暴及2004年中國宏觀調控等問題作出前瞻性分析和預警。陶博士過去於多家國際及知名的金融機構出任亞洲區經濟研究部及中國研究部主管,工作地點遍及中國、美國及日本,自1994年起獲派駐於香港任職。

    陶冬天下

    每周更新

  在參加聯合國氣候峰會(COP26)的前夜,美國總統拜登做了一件不尋常的事情,請求OPEC+增加石油產量,他甚至威脅沙特和俄羅斯如果不照辦,美國可能對他們採取措施。

 

  對於一位將解決氣候變化問題作為自己第一政績的美國總統,在尋求制止氣候暖化的最高級會議期間,撕下面具公開要求生產更多的化石燃料,這是一件極具諷刺意義的事情。

 

(iStock)

 

  但是白宮沒有選擇。美國的汽油價格在暴漲中,而距離中期選舉不到一年時間。選民們已經在幾個地方選舉中表達了對拜登政府的強烈不滿,他第一年的支持率創下了三十年歷任總統的新低。拜登的國務卿、能源部長在四處遊說產油國增加產量,政府也準備釋放大量庫存來平抑油價,不過到現在為止效果並不理想。華爾街幾家投行預測原油價格達到每桶一百美元,甚至有人提起油價衝向150美元的情景。

 

  自從開採墨西哥灣石油和發展頁岩氣之後,美國成為能源淨出口國,對中東、西非的石油進口依賴度大幅下降,自給自足的日子過得不錯。

 

  那麼為甚麼出現現在的情況呢?在奧巴馬任內,美國對石油生產嚴加限制,對頁岩氣產業更施以嚴厲監管,時任副總統的拜登曾經深度參與制定這些政策,造成美國的能源投資大幅下滑。前幾年石油價格大幅下挫時,政府將頁岩氣行業看作污染行業,並未施以財政援手,坐視成批公司倒閉。

 

  頁岩氣產業本是美國能源產能的調節器,能源價格高時候就多生產,低的時候就少生產。他們的破產令美國的能源供應失去了緩衝。只是在政治正確的亢奮中,關閉高能耗和污染環境能源生產被認為是理所當然的。可是,一旦供需出現逆轉,破產了的頁岩礦、停產了的油井是無法很快恢復生產的。加上歐洲亞洲爆發天然氣危機,直接扯高了替代能源的價格。

 

  美中歐日英分別承諾在2030年或2035年完全停止或者減半生產燃油汽車。所以石油需求長遠來看一定會減少,化石能源的黃金時期已經過去。沒有了長遠需求,也就沒有了長遠投資,於是就產生出短期的錯位,短期的供需失衡加上巨大的資金炒作,將石油價格越推越高。

 

  德國關閉核電站、中國關閉小煤礦,都是人類邁向清潔能源、安全能源的重要步驟,是最終實現碳中和的重要一環。但是這個過程意外地觸發了本國的能源短缺,前者導致歐洲天然氣價格暴漲,後者迫使中國大面積限電限產。

 

  減少碳排放,扭轉氣候變化的趨勢,事關人類的生存,各國都必須作出不懈的努力,但是這個過程卻可能犯各種各樣的錯誤,導致物價高漲、民生困境,甚至催生能源危機。

 

  扭轉氣候變化這個理想十分豐滿,能源供應出現缺口這個現實卻很骨感。人類既要解決現實裏的困難,又必須不忘前進中的方向。

 

  本文原載於今周刊,為個人觀點,並非投資建議或勸誘。

 

 

 《經濟通》所刊的署名及/或不署名文章,相關內容屬作者個人意見,並不代表《經濟通》立場,《經濟通》所扮演的角色是提供一個自由言論平台。

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