職業司機高齡化，隨時恐變成「都市炸彈」！炮台山道的士失控衝落斜嚴重事故，涉事84歲司機仍駕駛的士謀生，令人慨歎之餘，引發公眾關注道路安全和社會老齡化問題。本港近年涉年長司機意外屢見不鮮，港島路斜人多尤其增加了風險，港府應當參考外地例子，加強職業車司機考核和體檢，避免悲劇一再重演。社會亦適宜從規管與技術創新等角度探討，應對職業司機老齡化大趨勢。
交通意外一宗都嫌多，可惜涉及年長職業司機的事故近年卻一再發生。除了今次炮台山道意外，今年1月，一名87歲的士司機9天內連續3次出事。2020年更有小巴司機在高架路上懷疑失智迷糊，打開車門並一度撞壆，急得乘客出手爭奪軚盤，險象橫生。
本港對年長的士和小巴司機限制頗為寬鬆。相比巴士司機介乎60至68歲退休，而部分巴士公司更每年為員工體檢，的士和小巴司機多為自僱人士，在退休年齡過後繼續工作十分常見。當局現時規定，70歲或以上司機續牌時須體檢，亦即3年一檢。
港體檢較寬鬆 中台星更嚴格
相比之下，內地規定70歲或以上司機必須每年體檢；台灣要求75歲或上司機每兩年續牌時，必須同時接受體檢及認知功能測驗。
新加坡更為嚴格，限制的士司機年齡在75歲以下，而50歲開始就須每兩年醫學檢查一次，65歲起每年一檢，在70、73及74歲還須額外接受體格評估，確保具備駕馭車輛能力。
盡管不限制特定年齡人士駕駛，是世界各地普遍做法，香港也未必適合一刀切，但港府仍有必要參考外地，加強評核年長司機，降低意外機率。尤其香港交通繁忙、人車爭路，港島不少道路更既斜又窄，車輛一旦失控或沒有泊好，恐會直衝下方主要幹道甚至海濱，造成嚴重傷亡。2018年北角長康街校巴衝落英皇道事故，就導致5死10傷。
從更宏觀角度看，老齡化也是社會難以避免的大趨勢。的士和小巴行業青黃不接，既是因為收入不穩定、前景受限等，較難吸引年輕人入行。但反過來說，這類工作彈性較大，也讓一些過了退休年齡的人士找到繼續工作的空間，而他們亦滿足了市民乘坐的士和小巴的需求。
但正如運輸署署長羅淑佩指出，年紀大並不等於不健康。她稱去年底持的士或小巴執照者，以50至59歲、60至69歲兩個年齡組別佔最多，其次是40至49歲，而70至79歲數字也相若。
監管創新並行 提升道路安全
重要的是，社會如何適應人口結構轉變。日本就嘗試以規管和創新兩條腿走路，除了要求年長司機接受體檢和認知測試，去年還推出了限定版車牌，指定持證人駕駛某類安全系統更為完備，例如加裝了自動剎車系統的汽車。一些車廠亦面向長者市場，生產適合他們的短途、小型車款，並把時速限制於60公里。
總而言之，長者不等於弱者，年長司機亦有經驗豐富優勢，或許比年輕人駕車更安全。政府和社會各界都應找出辦法，加強監管、提升配套，既讓長者保持活力，同時加強道路安全，保障公眾利益。
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