伊波拉疫情 利比里亞失控

　
　　西非國家利比里亞（Liberia）伊波拉疫情繼續失控，在政府下令關閉大部分入境口岸前，一名男病人飛往尼日利亞經濟及金融中心拉哥斯（Lagos）後死亡。
　
　　尼日利亞是非洲人口最稠密國家，拉哥斯人口則達2,100萬，若爆發伊波拉疫情，恐令非洲最大經濟體陷入災難。
　
　　利比里亞繼早前有一名美國醫生感染後，再有一名參與治療的美國傳教士「中招」，如今又向鄰國「輸出」病人，該國防疫效果頓成疑問。
　

伊波拉病毒（圖）過去40年多次肆虐非洲國家，是次疫情開始蔓延恐釀大災難。 (iStock圖片)

　　
　　伊波拉病毒過去40年多次肆虐非洲國家，但今次疫情絕對非比尋常。西非自上月中爆發疫症後，已蔓延至利比里亞、尼日利亞等國，確診、可能及疑似個案多達1,093人，至今奪去逾670人性命，醫療官員直言這是有史以來最致命的疫情。
　　
當地美國女傳教士中招
　
　　重災區之一的利比里亞迄今有129人死亡，前日更錄得該國醫生首宗死亡個案，死者為當地名醫布里斯班。布里斯班生前曾任前總統泰勒（Charles Taylor）的醫療顧問，之後在該國最大醫院任職，他受感染後被送到郊區治療，最終返魂乏術。
　
　　此外，繼美國醫生布蘭特利（Kent Brantly）在利比里亞受感染後，再有當地美國人中招。受感染者為美國傳教士懷特博爾（Nancy Writebol），她去年與丈夫到達利比里亞，受僱於「國際事工差會」（Serving in Mission SIM），負責照顧蒙羅維亞（Monrovia）的伊波拉病人。
　
　　眼見疫情不斷擴散，有利比里亞官員坦言「情況變得愈來愈恐怖」。當局宣布除數個主要通道外，所有入境關卡均會關閉，仍然運作的通道將厲行健康檢查措施，以防病毒擴散。
　
死亡率9成 歷來24次爆發 
　
　　人類發現伊波拉病毒已38年，中間至少24次爆發，死亡率高達6至9成，惟至今還未針對這種惡疾開發出有效的疫苗或藥物。
　
　　伊波拉病毒的最大敵人就是自己。倫敦衞生與熱帶醫學院教授海曼（David Heymann）指，伊波拉致命程度太高難以不斷向宿主傳播，故以往爆發普遍短暫，感染人數有限，政府部門及醫護只需做足防護措施，就不難控制病毒散播。
　
　　由於市場小，尋找伊波拉治療方法的誘因一直不足。即使科學家開發出試驗性疫苗，也難以進行大規模臨床測試，以評估藥物效用。
　

　
　　文化差異則是另一道障礙。伊波拉常於非洲偏遠地區爆發，不少部落社會居民對身穿生化防護衣、要求他們改變生活習慣的「現代」科學家都有反感。連帶道德考慮下，世衞亦不支持對爆發中的社群進行疫苗實驗。
　
　　今次西非3國廣泛地區爆發伊波拉，理應是研究該疾病的罕有機會，但試驗新藥最快還需等待下次爆發。科學家已在黑猩猩和大猩猩身上測試伊波拉疫苗，下一步或以自願的醫護人員作人體測試，畢竟疫苗風險遠低於被患者傳染病毒的危險。
　

摘錄自香港經濟日報

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