「澳洲之父」 前總理魏德倫逝世

 　　「現代澳洲之父」、前總理魏德倫（Gough Whitlam）逝世，享年98歲。這位飽受爭議的領袖任期雖短，但其連串利民改革惠澤至今，大幅提升澳洲社會面貌和國家形象。

 　　魏德倫昨日凌晨在悉尼逝世。他的4名子女發表聲明，形容父親慈祥慷慨，是他們家庭和澳洲人的靈感泉源。遺體在私人儀式火化後，家族將會舉行公眾悼念會。

 　　魏德倫1916年生於墨爾本，二戰時是空軍領航員，戰後成為大律師並加入澳洲工黨，1972年帶領該黨打破自由國家聯盟23年的執政壟斷，出任總理。

免費大學教育 落實城市規劃

　　他任內大刀闊斧改革，創立全民醫療保險制度，並宣布免除大學學費，為後任政府推行低學費政策奠定基礎。他又落實現代城市規劃，為所有房屋接駁污水渠，縮窄澳洲與歐美的基建差距。

　　他實現了性別和種族平權，令婦女獲同工同酬待遇，並廢除白澳政策，向原住民歸還土地和自決權，以及引入非白人移民，造就今日的多元社會。

　　魏德倫主張對華友好，1971年到訪北京，比美國前總統尼克遜更早，執政後不到1個月促成中澳建交。他也是和平主義者，令澳洲撤出越戰，廢除徵兵制及死刑，釋放拒服兵役囚犯。

主張對華友好 1971年已訪京

 　　不過，魏德倫的雷厲主張招致保守派怨恨，國會亦陷入僵局；他的政府在1975年遭非民選總督解散（詳見特稿），令他成為迄今唯一如此下台的澳洲民選總理，幾乎觸發憲制危機。

 　　魏德倫此後淡出政壇，但影響力仍然非凡。

 　　時至今日，澳洲不論黨派都肯定魏德倫功績。身為自由國家聯盟中人的現任總理阿博特（Tony Abbott）下令全國下半旗致哀，他稱讚魏德倫是時代的巨人，是澳洲人以新思維自我審視的象徵。中國外交部亦表示哀悼，稱魏德倫是中國人民的老朋友，對中澳關係發展作出重要貢獻。

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