科技解決食物危機！

　　以往食物和科技可說是「大纜扯唔埋」，其實是息息相關，由食物本身、製造食物過程、處理食物廢料、食物的用途等各方面，全球已有很多科學家密密做研究，其中不少研究成果已出現或即將出現在大家身邊。剛在美國拉斯維加斯舉行的2019年消費電子展（CES）上頒發的最高評獎（Best of the Best），由李嘉誠的維港基金有份投資的美國公司Impossible Foods研發的「植物漢堡2.0」獲獎，別具意義的是，這同時是展覽上首次展出的食品；在香港，植物漢堡已在100個地方有售，也有餐廳以此做餐單。

　　生物科技注入食物已是大勢所趨，記者早前去了農業大國之一的加拿大，走訪了當地4個主要農業城市貴湖（Guelph）、溫尼伯（Winniepeg）、沙斯加通（Saskatoon）和卡加利（Calgary），走訪各地多間大學、研究中心和科研公司，發現在地球的另一端已開展了食的新一頁。有公司養殖幼蟲製成寵物食物，並準備研發加入人類的食物；有公司在10年前已研發將牛糞變成清水，甚至可以直接飲用；有科學家利用洗咖啡豆時脫落的咖啡皮，作為咖啡膠囊的材料；有大學則提取粟米中的物質，作為抗衰老的護膚品成分。

　　來自世界各地的研究有不少，政府、大學和商界都出錢資助研究，但更重要的是，如何從實驗室走出來，跳入商架給消費者接受，這是所有科研機構要面對的問題。

加拿大

農業產值：1,000億加元（6,000億港元）

佔全國GDP比例：6.7%

產量最高農作物：小麥

全國飼養牛隻：96萬隻

出口：

全球第5大農業出口國

全球最大野生藍莓出產及出口國

全球燕麥和芥花籽油最大出口國

研食蟲改造植物 從科技著手 解決糧食問題

　　根據聯合國的推算，全球人口將持續增加，至2030年達82.7億人，較2018年人口上升近一成，2050年更高達97億人。聽起來很遙遠，但認真一想，今年是2019年，距離2030年只有11年，距離2050年也不過是31年後，即是我們的下一代，已要面對人口膨脹的世界。

要增糧先要減浪費

　　人口增長帶來的問題是甚麼？全球糧食需求定必隨之增加，而全球農業正面對氣候變化、環境污染、勞動力老化、提高產量等問題。加拿大作為全球第五大農產品出口國，其農業產值逾1,000億加元（約6,000億港元），與美國、中國相比並不算多，但其中亞麻籽、芥花籽、豆類和小麥為全球最大生產國兼出口國。加拿大多年來從科技著手，希望協助解決問題。

　　距離多倫多一小時車程的University of Guelph（貴湖大學）以農業學科聞名，同時是加拿大農業科技研究的重地之一，大學旗下的Arrel Food Institute主力於研發，其主席Simon Somogyi相信人工智能、包裝技術、區塊鏈（Blockchain）都有助解決全球糧食危機，「在已發展國家有三分之一食物被浪費，從農場、加工、包裝、零售各層面都有，減少浪費是一大任務，而不只是增加農產量就可以解決問題。」

貴湖大學Arrel Food Institute主席Simon Somogyi

德國公司Bayers在加拿大設有芥花油研究中心，培育營養更豐富、更不易受蟲害的芥花籽。

　　了解消費者都是方法之一，他舉例學院有個研究，透過熱能眼鏡收集消費者把目光停留在不同產品和產品資料的時間，從而推算他們的喜好，以及關注產品的甚麼資料，例如是食品營養標籤標示的脂肪比例等，協助科學家、農民和食品生產商研發相應的產品，但研究暫時只在校內測試，未正式在市場應用。

改造食物研發產品

　　至於備受爭議的基因改造食物（Genetically Modified Food），Simon不違言是未來解決食物問題的出路之一，但要改變消費者對「基因改造」的觀點並不容易，但他未有說明學院有多少相關研究。他形容很多研究為生物工程，涵蓋的範圍非常闊，如大學內的貴湖食品創新中心（Guelph Food Innovation Centre），早年針對乳製品研究，近年涉及各式食品，中心經理Derek Vella帶記者參觀乳製品中心，展示正在測試的穀物奶，「中心的研發方向有很多，由產品口味、成分改造、延長在貨架的時間等。」眼前的穀物奶有米、燕麥、大麥等成分，Derek說混合水份後，還要打散當中的澱粉，把油份和奶分離，然後因應口味加入糖份，他說中心也因應食品生產商的需要，為其生產研發成功的產品或協助他們設立生產線，他透露最近中心正研發牛油果油。從Guelph飛到內陸城市Winnipeg（溫尼伯）的加拿大國際穀物研究所，走廊貼滿來自世界各地粉麵製造商到訪的相片，「因為加拿大是全球最大的小麥出口國，很多國家的粉麵商都是用我們的小麥，因此會找我們研發產品。」研究所行政總裁Joanne Buth說，研究所的35%資金來自政府，大部分收入來自公司，其中日本、美國、印尼、秘魯、尼日利亞都是主要「客戶」，而中國客戶也逐步增加，「很多廠家沒有地方和資源可不停做測試。」平日在超級市場細心留意的話，會發現有高筋麵粉、低筋麵粉，其實代表麵粉中的蛋白質成分，對製造不同食品有不同效果，「鹽的分量對麵團的表現都有所不同。」

不少人對動物奶敏感，因此世界各地都有不同的植物奶研究，包括穀物製奶。

　　研究所的研究員表示，由於產品來自世界各地，除了小麥製的麵，麵包蛋糕、豆類都是他們的研究範圍，有時候甚至要用上超聲波測試產品的結構，繼而改良或研發新產品。另外，中國人常食的白麵條、饅頭，坊間不時傳言是加入添加劑，令麵條變白，但研究員表示，加拿大的一種小麥Western Red Winter，可產出更白、礦物質較低的麵粉，適合製成亞洲麵食。

中國人常食的白色麵條，不一定要用添加劑漂白，加拿大的一種小麥已能做出雪白的麵條。

食蟲會成大趨勢？

　　蛋白質是食物學界近年關注的另一題目，傳統上，人類透過食肉類吸取蛋白質，但陸續有研究顯示，人體從肉類吸取到的蛋白質有限，更重要是，以養殖蛋白質豐富的牛為例，其養殖對環境的污染可能更大，而且佔地大，因此學術界不時提出，以昆蟲代替肉類的可能性。或者有人以為是天方夜譚，有幾多人敢於將外貌不討好的昆蟲放入口？但在加拿大的Calgary（卡加利），有公司已設立了養殖場，數百平方呎地方的每月產量高達300多噸，記者未有機會看到養殖場的真實面貌，Enterra Feed行政副主席Keith Driver只是帶來一袋黑水虻幼蟲，幸好沒有叫現場記者試食，因為公司主要是與食品公司合作，在產品加入幼蟲成分，而不是直接食用，他說現已與寵物食品廠合作中。

　　「幼蟲的成長周期很短，一般養10至18日已可以用，實際時間要因應產品所需的蛋白質、脂肪成分而定，同時，餵不同高蛋白質食物給幼蟲，例如是薯仔、豆腐、西瓜等，對幼蟲本身的營養成分都不同。」他補充，昆蟲能代替肉類蛋白質外，同時可解決食物浪費，現時公司與一間薯片廠合作，供應薯仔皮、不及格的薯仔、炸過頭的薯片等廚餘，作為幼蟲的飼料。

　　現時公司在加拿大有兩個養殖場，兩個在美國，一個在德國，Keith預計今年在溫哥華再開一間，主要研發供人類食的產品，例如是健身人士食的蛋白沖劑、能量棒等。同行的10多位外國記者事後不禁想，自己能否接受食蟲，如果見不到一條條的蟲，而是已經磨成粉，混入外觀與一般食物無異的產品，又是不是可以接受？相信這也是很多消費者會想的問題。

農業展 展示新科技 搞騎呢比賽

　　距離加拿大多倫多約一小時車程的Guelph（貴湖），是該國農業研發的重要城市，在每年的11月，當地都會舉行為期10日的農業展，自1922年起至今已舉辦了96屆。農業展有如嘉年華，農夫展示自己過去一年的成果，研究機構和大學在會場展示新的農業科技，也有不少城市人聞所未聞的有趣比賽，例如是最大的南瓜比賽、牛油雕刻比賽、最靚羊毛比賽等，一家大小去到會場，小朋友可近距離接觸活生生的牛、羊、家禽等，大人可選購農產品及副製品如動物皮革、騎馬的工具及衣飾，額外付款可觀賞馬術和牛仔表演。

會上展出一些製奶量特別多的純種乳牛，每隻價值逾百萬加元。

在會上有各式各樣的比賽，最靚的羊毛、最大的南瓜都可想像，但想不到連牛油雕刻都是比賽。

etnet榮獲HKEX Awards 2023 「最佳表現證券數據供應商」大獎► 了解詳情