愛丁堡的Leith區曾經是蘇格蘭最大貿易港口，以前絶大部分荷蘭氈酒Genever在此進口，因此當地很早已養成喝氈酒習慣，而當地合法和非法蒸餾所也是全國之冠，開始了愛丁堡和氈酒的美妙關係。現在巿中心舊城區已設立愛丁堡氈酒蒸餾所，供遊客參觀和更深入認識此酒類文化。

　　氈酒其實源自荷蘭，最早的用途是藥療，而不是一種隨意飲品。其主要成分杜松子，在傳統上一直被當作利尿、解熱與治療痛風的藥材使用。最初被稱為Genever，這名字其實源自Juniper Berry的荷蘭文拼法，後來傳到英國將其名稱簡化為容易發音的Gin。

 

　　筆者重返舊地，必再探訪在市中心的1780餐廳，午餐時見員工派特價餐單，場面門堪羅雀，生意真的不好做，希望他們堅持下去。唯以一己之力消費多一點吧，點了杯地道愛丁堡氈酒加湯力水，想起參觀蒸餾所時，店員提議加入橙皮，侍應像心有靈犀般做了一杯，可見這是地道喝法，不同慣性加青檸。

　　其實Gin and Tonic是最經典配搭，湯力水本身是一種苦澀和難以下嚥的藥品，因緣際遇下發現加入氈酒能變得較為可口易喝。當年在海外服役的英國士兵將這種飲用方式帶回祖國，並配上檸檬片調味，之後在雞尾酒熱潮中逐漸將它變成一種適合社交場合的高雅飲品。

 

　　這杯的確是很好的開胃酒，清新爽口如同沐浴於春風，驅趕街外寒冷濕氣。頭盤點了鵪鶉蛋伴野菌，墊底的牛油小包很可口，略嫌Béarnaise Sauce太䶢，表現差了一點，不然這道菜可更出色。幸好有杯Gin and Tonic在手，尤其迎合火箭菜那種青嫩味道，精神為之一振。

　　喜歡1780餐廳是其Dry Aged牛扒，這裡收費很公道，一塊七安士重的21天Dry Aged西冷只是百多塊港幣而已。以前在專欄也曾跟大家分享在此吃牛扒的經歷，切記要跟一小杯威士忌醬汁。這次也要求烤牛肉半生熟程度，廚師烤功很好，不過牛肉上碟看來不止七安士，心想可能是搞錯吧，也沒多加理會。

　　參觀愛丁堡氈酒蒸餾所時品嚐限量情人節版，蒸餾時注入玫瑰花瓣和木槿芙蓉，不止添加花香，還帶來美人面頰般粉紅酒色。當地流行加點湯力水之餘，再放下一支迷迭香作裝飾。配牛扒的話，筆者提議加兩小冰塊，用迷迭香作拌棒，方便凝聚香氣和保留酒精度，酒身才夠豐厚配合牛肉質感。

　　這塊Dry Aged肉味沒預期般濃烈，肉質算鬆化，沾一點威士忌汁同吃，有效提昇肉香，可連接著氈酒輸送出來的香草和細緻花香。吃罷結帳時，的而且確只收七安士牛扒價錢，這餐真的很划算。

 

　　釀造氈酒時，浸泡植物種類可有百款選擇，但總離不開杜松子、胡荽子、當歸，香鳶尾根和橘子皮為主要材料。優質氈酒會講究植物來源，拿「風土」作賣點，愛丁堡氈酒就是強調採用本地植物作原材料，再加入其他進口物資而成，原來喝氈酒也大有學問。

 

 

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