2013-11-18

Bitstrips誠哥新寵愈簡單愈吸金

　　Facebook版面最近幾乎成為自製漫畫程式Bitstrips的天下，但還未瘋傳前，其實力早已不容小覷：全球用家數目於過去一年內以幾何級數增長，至今已經超過2,000萬用戶，並且早已吸引向來對科網公司投資有道的香港首富李嘉誠，旗下的創投基金「維港投資」將之納入投資組合內。

　　那管App界潮流來去匆匆，但Bitstrips能夠在網絡迅速爆紅，總有其成功因素，就是用家能成功製作自己的頭像之餘，亦可製成處境漫畫，最好就是毋須基本畫功，只要有想法、夠幽默感就賺到Likes，把複雜變簡單，誰不喜愛？

　　Bitstrips由加拿大多倫多一家科網公司研發，早在2008年就出現在互聯網，由5名漫畫愛好者創辦，他們因為想到每次繪畫都要花很多時間，為了慳水慳力，就萌生研發網上漫畫創作程式的念頭。用家只需從程式提供的眼耳口鼻、臉型以至身形到衣飾的樣辦中選擇，便可併出個人化的卡通公仔，接著選擇場景和輸入文字就成為漫畫主角。

填補社交媒體不足

　　一個為欠缺繪畫技能用家帶來方便的程式於時冒起，去年12月推出fb程式後，短短半年間便累積超過1,000萬用戶，至今年9月，推出手機版之後，更令這股熱潮勢不可擋。10月底登上App Store的免費程式下載榜首，總下載量超過1,100萬。

　　簡單的人像拼貼工具，沒有大規模宣傳，卻迅速在網上建立龐大用家數目，原因正是填補了現時社交媒體的不足。皆因程式可以幫助網民由原本只能用文字或照片來表達感想，變成把自己也化身漫畫人物，兼且可以加入朋友一起互動，正如該程式創辦人之一兼CEO Jacob Blackstock形容，他們打破了社交網站愈趨平淡的局面。

　　應用程式能突破呆板的框框，後續就是出招維持人氣，所以程式不時會推出新款及應時的場景，除了與節慶相關的題材，還有城中熱話，例如英國皇室小王子誕生，以及美國白宮辦公室等，吸引用家大量使用，就可不費分文做宣傳。而且Bitstrips亦不像遊戲程式如「Draw Something」和「Candy Crush」般，要等朋友幫忙。

　　Blackstock於今年7月接受訪問時，表示公司沒有外來投資，言猶在耳，該公司的商標後來已經在香港首富李嘉誠旗下的創投基金「維港投資」網頁內出現，也許這暗示Bitstrips的吸金能力仍有擴展空間，正如Bitstrips的發言人曾經透露，公司未來業務，除了廣告，亦會推出付費下載的特別版場景和衣服，甚至會延伸網絡以外，為用家製造實體的專屬Bitstrips公仔。

擴闊用途延伸發展

　　不過，要令程式可持續發展，連Bitstrips也想到不能將其局限於消閒遊戲，程式另一位創辦人Jesse Brown便將之延伸至教育用途。2009年，他發起「Bitstrips for Schools」，用程式把教材製作成漫畫。結果，一年後程式便獲加拿大安大略省的公立學校採用，全省200萬個學童受惠。

　　此外，Bitstrips亦於2011年底跟時代華納旗下的Cartoon Network合作，推出「Stop Bullying Comics」運動，小朋友可透過程式創作宣傳反欺凌信息的漫畫。雖然這些都不賺錢，卻有助Bitstrips吸納資金研發教材，更有利於公司的長遠發展。

　　可能許多人今天認為Bitstrips只是曇花一現，但有留意網絡商機的，應該認識來自美國的GoAnimate，其模式與Bitstrips相近，只是製作的不是漫畫，而是動畫短片，同樣以簡單易用見稱，毋須任何技巧，用家只需5分鐘就可製成短片，並且可自行錄音創作對話。他們亦有推廣作教育用途，而且美國許多學校均已採用，教育與商業版業務，共佔公司收入約三分之二。他們同樣有和Cartoon Network合作，把卡通角色放進程式中，給小朋友自製短片當兒，從中收取推廣費。

Cuson︰Bitstrips不夠仔細

　　本港著名政治漫畫家盧熾剛（Cuson）亦有玩Bitstrips，他覺得大家平時找漫畫家替自己畫肖像的機會不多，所以能輕鬆畫到一個代表自己的卡通人物和砌到一個故事就很雀躍。他特地用Bitstrips拼砌出近期城中熱話人物——香港電視主席王維基和商務及經濟發展局局長蘇錦樑，和自己漫畫中的他們作比較：「用Bitstrips畫圖，五官都是樣辦，始終很難仔細描繪人物的樣貌和表情，亦很難以誇張方法表達，特別是眼睛和瞳孔，要花時間繪畫才能夠勾勒出一個人的神韻。」

每周一蹺

創蹺人：Bitstrips

創蹺時間：2008年

成效：

　　‧全球用戶超過2,000萬，在fb上被分享的漫畫超過1億幅

　　‧應用程式推出後，總下載量超過1,100萬，成為App Store免費程式下載榜首

　　‧吸引外來投資，包括李嘉誠旗下的維港投資

　　‧程式發展成教材，獲加拿大安大略省的公立學校採用

致勝關鍵：

　　‧簡單易用，用家能輕鬆拼出個人化的卡通人物

　　‧用家可以在fb跟朋友互動，令其在社交圈快速傳開

　　‧不時推出新場景，維持新鮮感