過往專欄

2014-08-04

新西蘭直升機登活火山島探險

　
　　卡通人物叮噹有個「隨意門」，可以帶大雄隨處去。現實世界，「隨意門」屬於想飛就飛的尊貴人士。在新西蘭，我體驗了一次隨意門旅程，從羅托魯瓦（Rotorua）飛到 60 公里外的火山島 White Island，登陸活火山探險。
　
地熱之城羅托魯瓦
　
　　新西蘭北島東北部的羅托魯瓦，是個地熱城、溫泉城，處處地面冒煙，有時會聞到像臭蛋的硫磺氣味，體現了這個火山國家的「地質活力」。為了一窺這個地熱城的全豹以及地熱最前沿——火山島 White Island（白島）的世外景象，我們跟隨直升機之旅 Volcanic Air 前往。
　

寸草不生、崢嶸岩巉的火山島——White Island（白島），山口一泓沸水，映照出藍綠色調，十分詭異。

　　
　　早上 9 時，直升機從天而降，直接降落在我們下榻的 Treetops Lodge & Estate 的停機坪上。出來接我們的是位女機師 Danielle，她說，白島距離羅托魯瓦約 60 公里，乘車加船，最快也要 3 個小時，坐直升機呢，約半小時就可到達。我們 4 個人擠上小小的直升機，雖然不算舒服，但騰雲駕霧的感覺比乘飛機更實在。
　

直升機之旅 Volcanic Air 滿足了想飛就飛的慾望，半小時就可從羅托魯瓦飛到 60 公里外的火山島 White Island，來去都瀟灑。

　　
　　從 Treetops 的狩獵莊園飛到羅托魯瓦市區，面前是個頗大的火山湖——Rotorua 湖，在毛利語裏指「第二」，那是北島第二大湖，所以名副其實！湖的周圍，不少地塊都冒出蒸汽，看真點，那是溫泉冒出的地方！不少機構都利用地熱，在產熱區建起了工廠，或發電或種植作物，盡情利用上天賜予的寶藏。市區東南面有活火山 Mt Tarawera，1886 年爆發時曾奪去 120 人的性命。
　

風光秀麗的羅托魯瓦市，因旁邊的火山湖而得名。

　　
火山之島似採石場
　
　　繼續前飛，經過羅托魯瓦湖旁的 Rotoiti 湖後，丘陵地帶連綿不斷，微微起伏的山丘就像地震的震波。經過了海岸，還有 48 公里，已見到海平綫上的小島，就是我們的目的地──白島。陽光在前面照耀，我惟有俯視湛藍海中看看有沒有特別的生物：海豚或鯨魚，結果當然是沒有，因為牠們在夏天才會迴游至此。眼前的白島，是火山爆發形成的，中央塌陷的錐形火山，寸草不生，一片荒寂，看似一個施工地盤，只有不停蒸騰的氣體。直升機帶我們繞島一圈，海浪無情地拍打火山島，竟把其南岸沖出一個缺口，山上也放置了科學監察機器，時時掌握這座活火山爆發資訊。
　

女機師 Danielle 帶我們飛越羅托魯瓦的海岸，這一帶在夏季有鯨豚經過。

　　
20 倍酸殺人無形
　
　　環島一周後，Danielle 就把直升機降落到島上的安全地點。她向我們每人派發防護用品，頭盔全程戴住，加上護眼罩，以防萬一火山爆發拋出的落石飛砂，防毒口罩是在接近有毒氣體時用，亦可作過濾。登陸白島，第一印象就是寸草不生，遙望富含硫磺的遠山，顯出青黃的顏色，恍如步進其他星球。
　

我們全副防護裝備地去探索。

　　
　　Danielle 帶我們沿着發源自火山口的小溪前進，島上沒有路徑，我們就踏着崎嶇的砂石躊躇前進。在小溪上，看見黃綠色及暗紅色的沉積物，她說黃綠色的是硫磺沉積物、紅色的則是氧化鐵，還叫我們嘗一嘗溪水的滋味，Wow！有點酸，聞又有點臭，當然不可大口大口的喝啦。
　

小溪流經之處，遺下從火山滲出的硫磺與鐵等礦物的沉積物。

　　
　　小溪上游，那裏有個泥漿泉，熱燙的泥漿氣泡直冒，溫度幾達攝氏 100 度，泉旁還凝結了不少硫磺晶體。再往前行，山腳下是個暴烈的噴泉，沸騰的熱水從泉眼噴灑，是小溪其中一個源頭；我們第一次見到這地底噴出來的水，當然要拍照留念。再往上爬，前面就是一道懸崖，崖前煙霧瀰漫，往前看清楚，原來就是火山口！火山口裏沒有熔岩，卻有一泓沸水，映照出藍綠色調，十分詭異。Danielle 着我們小心，不要站得太出，因這潭水酸性極強，酸度是汽車電池水的 20 倍，萬一失足跌下去就不用想可以回來了。我跟團友說笑，這裏真是謀殺的好地方，只要輕輕推一把，就可殺人不見血，順道毀屍滅迹。看着那潭酸水，大家都笑了。
　

這一潭沸騰的泥漿，加上兩位戴安全帽的遊客，形成仿似施工地盤的景致。

沸騰的噴泉，表現了地心的暴烈能量，拍完照還是走為上着。

　　
初嘗硫磺火山真味
　
　　從火山口回程，我們沿着火山壁前進，山腳下有無數在噴蒸汽的天然煙囪，都呈黃綠色，原來都是由硫磺晶體凝結成的，噴出如壞蛋般臭的氣體。這時，防毒口罩便很管用了。Danielle 用石頭輕敲煙囪，發出「咚咚」悶響，證明地底是空心的。她又叫我們嘗嘗硫磺的滋味，啊！竟然是酸酸甜甜的，這就是火山的味道。
　

這些黃色的硫磺煙囪，每天不停噴出含臭蛋味的蒸汽，用石頭輕敲會發出悶響。

美麗的硫磺結晶體。

　
　　再往海岸前行，海浪侵襲石灘，一個昔日的碼頭早就塌陷了，岸上的建築亦然。Danielle 說，這裏在 1880 年代起，有人開採硫磺，出口到澳洲作肥料；這建築物是昔日的硫磺加工、包裝工場。但在 1914 年的一次火山爆發，火山噴出的泥石流殺死島上全部 10 個工人，硫磺開採活動便全面停止了。
　

硫磺加工、包裝工場的石屎結構早已塌陷，機器都被 1914 年火山爆發的泥石流掩埋。

　　
　　臨走前，我們回看這個有趣的活火山島。Danielle 說，白島其實屬於澳洲板塊的東前緣，跟旁邊的太平洋板塊碰撞並隆起了，由於兩板塊互相磨擦，地幔裏的熔岩亦於岩隙中流動，所以形成白島的火山奇觀。離開前，我竟看見一叢擁有肉質葉的植物在頑強生存。
　
　　在直升機上，看着這個看似施工地盤的火山島，想起剛看過的奇景，發覺這個「爛」島原來蘊藏珍寶。
　
　
Volcanic Air
　
　地址：Memorial Drive, Rotorua City Lakefront, Rotorua, New Zealand
　
　電話：+64 (3) 348-9984
　
　時間：每天 10am - 5pm，聖誕節休息。
　
　收費：每位 NZD835 / HK$5,625，2 - 11 歲兒童優惠收費（約成人收費 75%），兩歲以下幼童免費。收費以最少兩位為準則，旅程約 3 小時。
　
　網址：www.volcanicair.co.nz
　
　
旅遊 Info
　
　簽證：特區護照可免簽證進入新西蘭
　
　機票：新西蘭航空來往香港及羅托魯瓦，經奧克蘭轉機，經濟客位 HK$8,920 起，燃油附加費約 HK$2,170。查詢：2862 8988 / www.airnewzealand.hk。
　
　遊網：www.newzealand.com 新西蘭旅遊局、www.aucklandnz.com 羅托魯瓦旅遊局
　
　
新西蘭航空豪華經濟艙
　
　　前往羅托魯瓦，可選乘新西蘭國內航綫最多的新西蘭航空公司。其最新豪華經濟艙（Premium Economy Class）為旅客提供貴賓登機手續及優先登機安排；座椅傾斜度較經濟艙多 50%，104 厘米座椅距離讓你腿部有更多舒展空間；21 厘米高清屏幕個人電視，自選視聽娛樂節目超過 1,000 小時；可嘗眾多獲獎的新西蘭葡萄酒，以及可攜帶多至兩件寄艙行李（每件不超過 23 公斤）。
　