過往專欄

2010-07-16

操中式英語的搬弄是非者

　　小時候，父親大人教落：切勿跟「拿是非當人情者」交朋結友，皆因「來說是非者，便是是非人」(《金剛經》之《增廣賢文》)。

　
　　有一點父親大人沒有提醒我的，是以中式英語來呈送是非者，道行更深，必須避之則吉。　

　　公司有一位來自香港、凡事百彈的S 小姐，某日鬼鬼祟祟地問我：

　　“Hey, are you familiar with Stephen?”

　　一開始便用這句中文直譯「你跟Stephen 熟稔嗎？」的中式英語，就知道隨後必有更多耐人尋味的趣聞。

　　“Some people say he is funny, but I do not agree. And I don’t think he is pure. ”

　　S 小姐越說越氣憤：“My boss asked me to bring the file from home. Stephen called me to say that I don’t need to bring the file. He cheated me! We actually needed the file for the meeting!”

　　S 小姐跟我「分享」這件軼事，目的是抹黑同事史提芬；然而她給我留下的印象，只有一個：她是一個能操流俐中式英語的「搬弄是非者」。

　　不少華人同胞在表示跟某人熟絡時，均喜歡用“familiar” 這個字 (如 “Are you familiar with Stephen?” )。

　　一般而言，familiar with 多指「對某事情／項目熟識」的意思，如 The candidate is familiar with Microsoft Office. 或 The nurse is familiar with the symptoms of heart disease.

　　要表示「熟識某人」的話，可用 know，如 Do you know Stephen (well)?

　　若見到familiar with someone 這個用法，其意思極可能是「聽聞」，如 You may not be a golf player, but you must be familiar with (the name) Tiger Woods。

　　此外，在形容別人幽默時，要特別小心。除非你討論的對象是一位喜劇大師，否則用 funny 來形容某人，便可能帶有貶意。

　　用 funny 形容他人，有兩個南轅北轍的意思：真心真意地表示某人活潑幽默；或相反地表示此人可笑之極（如 He is so funny --- he always wears a Christmas tie to work in the summer )。

　　要表示恭維、讚人家風趣，應用較為保險的 witty 或 humorous ，如 He is a very witty man. 或 He is humorous. 。

　　華人在說英語時常犯的一個錯誤，是用 pure 形容人單純。這個用法，亦往往為心術不正的朋友，帶來很多不必要的聯想。

　　要表示「純情」，用解作天真、單純的 innocent ，就貼切得多。

　　Cheat --- 用這個字時，大家必須打醒 12分精神：它解作「欺騙」（「不忠」或「作弊」的英文是 cheating，可見 cheat 這字所帶的負面含意，極為深遠），與「說謊話」的 lying ，意思並不一樣。