貴為超級食物的中堅，番茄的營養價值被受推崇，2002年美國《時代》雜誌更認定番茄為現代人十大保健食品之首。番茄蘊含豐富礦物質、多種維也命、微量元素及優質膳食纖維，有助延緩人體衰老，令肌膚美白、滋潤、緊緻；番茄內的葉黃素，有助強化視力，預防黃斑病變。

 

　　番茄內的天然色素茄紅素（Lycopene）近年更被譽為醫學聖品，獨具超級抗氧化功能，有助預防心臟病、心肌梗塞、動脈硬化等心血管疾病，同時抑制癌細胞的生長與擴大，對男性前列腺癌、女性乳癌、子宮頸癌效果尤其明顯。

 

 泰國有機蕃茄

 

　　當全世界一致激烈讚好的情況下，討厭番茄的，原來大有人在，反對派認為「番茄邪惡」，甚至成立專頁，把番茄惡行逐一羅列：

 

　　- 未熟的番茄含「茄碱」(Solanine)，多吃會中毒，出現噁心、嘔吐及全身疲乏等症狀

 

　　- 其莖和葉所含的化學物質足以導致人類精神焦慮緊張，動物誤服隨時有生命危險，而此類化學物質早已被廣泛應用於製造驅蟲藥，可見其毒性之強烈

 

　　- 茄料類植物內含過量維他命D，有機會破壞人體骨骼及筋腱，令關節炎病患者病情惡化 (註 1)

 

　　- 含微量尼古丁成份，有機會誘發已戒煙人士再度吸服

 

　　反對派進一步對番茄的色澤及外型狠批，如指出自古以來，中外人士均以鮮紅色代表戰爭、火災、危險、流血甚至死亡等等不祥徵兆。這說法未免迷信牽強，但偶爾看到西班牙一年一度番茄節 (La Tomatina Festival) 的狂歡照片，我也不禁有點肉顫心驚！

 

 番茄被惡搞 (借用網絡相片)

西班牙番茄節 (借用網絡相片)

 

　　究竟番茄是超級食物還是邪惡之物？我想，食物沒有絕對的好壞，問題在於個人身體狀況及需要，「我的甜品可能是你的毒藥」乃至理名言，善待自己和家人，抱持開放但嚴謹的態度，認真揀選合適的起居飲食習慣方為上策。

 

　　我不是專家，但憑過去幾十年的生活體驗，我相信我跟外子是喜歡番茄、愛吃番茄、受惠於番茄的，所以，我幾乎每星期也會煮一、兩道跟番茄有關的菜式，這裏分享一款自製的番茄醬料，可伴餅乾、薄餅、麵包作小吃或作意大利麵、肉丸醬汁。

 

材料及製作

 

　　1. 本地有機番茄數枚洗淨，以小刀於底部或頂部割十字。

 

 

　　2. 燒滾水，加入一茶匙海鹽，放入番茄，不用加蓋，約滾十分鐘或見番茄稍微脫皮即可，待涼後退去外皮切小丁狀備用。

 

 

 　　3. 取適量小茴香 (cumin) 略研碎備用。

 

 

　　4. 備蒜粒，以適量冷壓有機橄欖油 (cold pressed extra virgin olive oil) 略爆香，注入番茄丁、小茴香碎慢火同煮五至十分鐘，不用加蓋。若作小吃，稠一點較適合，所以不用加水，若作意大利麵醬汁，可略添水份同煮。番茄呈軟身醬狀，以海鹽調味即可。

 

 

　　要留意茄紅素屬脂溶性物質，必須經油脂烹調方能釋出，煮熟後的番茄也較容易被腸胃吸收，所以坊間大多主張番茄熟食。

 

Note 1（註1) : Norman Childers, Ph.D., a professor of horticulture at the University of Florida in Gainesville, Author of Arthritis: A Diet to Stop It (Horticultural Publications, 1995), began advocating a nightshade-free diet for arthritis sufferers in the 1970s after he reduced his own symptoms by cutting them out of his diet. He believes nightshades over supply the body with vitamin D, which causes "a gradual destruction of the bones and tendons,".

 

 

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