政府建議改變海洋公園營運模式，將山下園區免費開放，部分設施外判，山上機動遊戲按次收費。受新冠肺炎影響，剛迎來44歲生日的海洋公園重開無期，去年（2019年）更傳出財困結業的消息，後來得到政府撥款54億元，才得以「續命」。

 

　　始建於1977年的海洋公園，前身是澳門賭王何鴻燊姐夫謝德安的「巴黎農場」。1972年政府拍板興建海洋公園，免費撥出土地，由賽馬會斥資1.5億元動工， 1977年1月10日落成，由港督麥理浩擔任開幕嘉賓。當時成人票價15元，小童7元。

 

纜車載客量世界第一

 

　　最初公園未有大型機動遊戲，最矚目的除了樓高四層、俗稱「大魚缸」的螺旋形海洋館、精彩的海豚表演，還有連接黃竹坑及南朗山的吊索纜車，由252卡車廂組成的纜車系統，每小時載客量達5,000人次，載客量當時冠絕全球。

 

　　踏入80年代，馬會再撥款2.4億元作第二期擴建，增建大樹灣及山上機動遊戲，陪伴港人的成長水上樂園、當時東南亞最大的「瘋狂過山車」、龍捲風式旋轉的「翻天飛鷹」、以時速逾58公里俯衝的「滑浪飛船」等，都是那時候建成。

 

　　然而90年代尾，隨著海洋劇場台柱「海威」病逝、亞洲金融風暴及2003年沙士爆發，公園開始虧蝕連連。直至港府開放自由行，聘用「蘭桂坊之父」盛智文擔任海洋公園主席，引入諸如萬聖節「哈囉喂」等話題作，拓展夜間入場遊客，公園才由虧轉盈。

 

奪全球最佳主題公園

 

　　2005年香港迪士尼樂園開幕，為迎戰對手，海洋公園宣布55億元的擴展方案，打造亞洲動物天地、海洋列車、動感天地及冰極天地等景點，成功引領公園攀上高峰，入選《福布斯》全球十大最受歡迎主題公園，勇奪國際遊樂園及景點協會的「全球最佳主題公園」等殊榮。

 

　　與此同時，公園積極推動保育研究，成功孕育和孵化多種瀕危蝴蝶和鳥類，2000年更以人工受孕方式，成功令樽鼻海豚懷孕並誕下兩條小海豚，成為全球首宗同類成功案例。

 

　　儘管近年多個主題公園相繼在周邊落成，偌大的空間、嶄新的設施、更多的動物，令落成40餘年的海洋公園比下去，但海洋公園的歷史意義和帶給港人的集體回憶，是無法取締的。

 

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1977年1月10日海洋公園正式開幕，由港督麥理浩(右二)擔任揭幕嘉賓，他並親身試坐纜車。（圖片由作者提供）

很多去過海洋公園的人，都對殺人鯨凌空飛身頂球的表演記憶猶新，不過自從1997年殺人鯨「海威」急性腸出血去世，園方再沒引入殺人鯨。圖為1979年公園引入一頭英國殺人鯨的情況。（圖片由作者提供）

這裏是海洋公園？還是迪士尼？70年代，兩者還不是競爭對手，在海洋公園與米奇老鼠及唐老鴨揮手不是夢！圖為1978年在海洋公園開幕的「 Mickey Mouse Club」。（圖片由作者提供）

全長1.5公里的海洋公園登山纜車由意大利製造，當時是全球載客量最大的吊索纜車系統，每小時可接載5,000人上落。圖片攝於1984年，山下景觀變化很大。（圖片由作者提供）

#時空筆記

 

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