馬年將至，年尾聚餐少不了，中國人吃年夜飯，始終都是偏嗜中餐。

　　與姊妹團聚首一堂，Windy皺皺眉說：「近期晚晚annual dinner，餐餐鮑參翅肚，食到肚滿腸肥之餘，還帶點滯胃。今晚，一看席上的菜牌，又是鮑魚為主，何解年夜飯宴上如此多鮑？」

　　我笑：「歐洲人早在多年前，已把鮑魚當作一種活鮮食用，譽作『餐桌上的軟黃金』；中國在清朝時期，宮廷中就有所謂『全鮑宴』。據資料介紹，當時沿海各地大官朝聖時， 大都進貢乾鮑魚為禮物，一品官吏進貢一頭鮑，七品官吏進貢七頭鮑，以此類推，鮑魚與官吏品位的高低掛鉤，可見其享有『海味之冠』的價值。你能享受到這般人間極品還皺著眉，實在太不應該。」

　　Windy續問：「貢品還貢品，對身體有食用價值嗎？」

　　我答：「當然有。鮑魚性平、味甘鹹，屬養陰食品，歸肝經，具有養血、柔肝、滋陰、清熱、益精、明目的功能。《日用本草》亦提及鮑魚能補中益氣。鮑魚可平肝潛陽，解熱明目，止渴通淋；主治肝熱上逆，頭暈目眩，骨蒸勞熱等症。

　　同時鮑魚含有豐富的蛋白質及碳水化合物，脂肪含量低。除此之外，還有鮑素I、鮑素II， 能夠增強免疫力、抗癌、抗菌。現代研究表明，鮑魚肉中能提取一種被稱作鮑靈素的生物活性物質，實驗表明，它能夠提高免疫力，破壞癌細胞代謝過程，能提高抑瘤率，卻不損害機體的正常細胞，有保護機體免疫系統的作用。鮑魚適合滋養身體，壯陽強精，其療效似乎來自其內部經組織自溶後之溏心，宜作食療之用，補而不燥，可作為一年四季的養生保健品。

　　而鮑魚的外殼是著名的中藥材石決明。古書上又稱鮑殼為千里光，有明目的功效，因此得名。石決明有清熱明目、平肝息風的功效，可治療頭昏眼花和發燒引起的手足痙攣、抽搐等症。」

　　Windy問：「有甚麼人不適合進食？」

　　我答：「鮑魚較為堅硬，不易消化，故脾弱者宜飲湯汁，而不宜吃過多鮑魚。痛風、尿酸高、感冒、發熱、喉嚨痛或頑癬痼疾者不宜食用。」

　　Suki加入討論說：「應怎麼選購？」

　　我答：「乾鮑魚的大小以每斤的頭數計算，例如10個頭，即每斤有10隻鮑魚，頭數愈少，鮑魚便愈大隻，價錢也愈昂貴。質量好的乾鮑魚，外形完好，鮑身肥厚，底板闊， 帶有香氣，個頭大。而在燈光下若發現一條紅線的就更好。有缺口或裂痕的，形如馬蹄的，鮑背凹凸不平、外乾內濕、或鮑身呈現黑點的就不應選購。罐頭鮑則以一 罐為單位，如一罐十隻稱十頭，罐面會有顯示。罐頭鮑魚的分辨便要留心罐上的標誌，包括產地、出產日期、廠名、頭數和級數等。」

　　Suki續問：「我曾經買過些花心鮑，名字多美，如我一樣，花心，所以我特別喜歡，會有特別的藥用價值嗎？」

　　我笑傻了眼：「花心鮑魚是烹調不足的鮑魚在曬的時候引起的，因為中心厚的位置水份未被迫出，造成白點樣的腐爛，稱為花心。大部分外形美觀的鮑魚都是熟曬或烚熟後在室內以冷空氣抽乾，如外形參差的一定是生曬的，那麼你認為花心如你一樣優勝還是我們專一派較吃香。」

　　大家笑作一團。

　　Windy續問：「怎麼品嘗才不失其真品？」

　　我答：「品嘗鮑魚，首要腍軟適度。太腍如同食豆腐，則十分可惜，太硬則費力咀嚼，且無法發揮出鮑魚的真味。故此最好能腍軟適中，嚼來稍有彈牙之感，更要有魚味，色澤金黃，入口軟滑，咬開有糖心。品嚐鮑魚應該『打長切』，順應鮑魚纖維、紋理細嫩的特點，從鮑魚邊皮吃至中心，由外至內食令人更回味無窮。亦不宜加添其他調味料如辣椒醬、芥辣及豉油，影響鮑魚的鮮味。冬天吃鮑魚要味濃些，加鵝掌使有點膩口為佳。夏天則宜加蔬菜，有爽口之效。在宴會上食鮑魚是要講究儀態，故用刀叉切小片或小粒入口較為方便。私人用膳而齒力強的話，可用筷子挾起用牙咬食，更感滋味帶勁。事實上，有些食家認為刀叉之鐵器味會破壞鮑魚的原味，故應用筷子。如鮑魚太大，用筷子刺著中央部位入口咬都可以。」

　　Windy挽著我臂彎：「雖然鮑魚萬般好，但我實在有點滯胃，可惜飯宴還沒吃完呢，有計嗎？」

　　我答：「當然有啦！

　　　　　　粟米馬蹄豬肉丸紅米粥（2人分量）

　　　　　　材料： 粟米 1湯碗、馬蹄10個、免治瘦豬肉160克、紅米飯半碗、水適量

　　　　　　調味料：豉油 1茶匙、麻油 1/2茶匙、糖 1茶匙、鹽1/2茶匙

　　做法：

　　1. 紅米飯加入4碗清水，以中火煮成粥。

　　2. 其餘材料洗淨，免治豬肉先用調味料醃製15分鐘，馬蹄去皮切小粒備用。

　　3. 將粟米及馬蹄粒混入豬肉中製成肉丸。

　　4. 將肉丸放入熱粥中，用中火煮10分鐘即成。

　　功效： 補氣健脾、消積止瀉。

　　服法： 1日服1碗，以代正餐主糧。連服3天，以觀其效。

　　注意： 食療也是因人而異，若病情嚴重或連續服用3天後，症狀仍沒有緩解，便應盡早諮詢註冊中醫師的專業意見，以免耽誤病情。

　　禁忌： 馬蹄性寒，故孕婦、小兒、寒咳、脾胃虛寒、大便溏泄和有血瘀者等人士不宜食用。」