「陳醫師，新年快樂。我常常參考你的建議煲湯。發現你總會加生薑的，為甚麼？」Vicky問。

　　「現今都市人體質偏寒涼，常喝冷飲和在空調房工作和生活，加點生薑，可以驅寒。生薑性溫，味辛，入肺、脾、胃經，有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳的功效。生薑很易買，素食人士也適合。」我說。

　　「那麼生薑要先去皮才煲湯嗎？」Vicky續問。

　　「我也很好奇，一般煲湯時使用的生薑要連皮。生薑皮性涼，味辛，能和脾行水消腫，主要用於水腫，小便不利。生薑有時會磨汁入藥，功效和生薑相近，但偏於開痰止嘔，於臨床應急服用或外用如天灸藥貼。

　　有些人因寒導致虛火上炎，所以一般煲湯，我們會生薑連皮一起使用。」我說。

　　「又寒又虛火？這是如何理解？」Vicky問。

　　「虛表示不是真實的。虛火就是假的火，表面有些熱的症狀，如面紅、精神亢奮，好像很『熱』，可都不真實的，這是由於內裡虛空不足，如肝血不足、脾胃虛寒等，以致太多能量往外衝，造成假熱的情況。處理方面不能清熱，反而應該健脾胃和養肝血。」我說。

　　「如何得知自己是真的熱氣，還是虛火？」Vicky問。

　　「如果我們經常熬夜，咽乾舌糙，吃一點稍為燥熱食物或補益的食物，如紅棗、龍眼肉等就出現咽喉不適，甚或咽痛；又或是常常口乾口渴，但不想飲水；又或不想吃東西，稍多吃一點則胃脹。這些都是虛的表現。

　　如果煲湯，健脾胃方向最穩妥，一家大小也合適。例如猴頭菇和瑤柱都是新年間常見煲湯的材料。猴頭菇性平，味甘，利五臟，助消化，具有健胃、補虛、益腎精之功效。瑤柱性平，味甘、鹹，入肝、腎、脾經，有滋陰補肝腎，益精髓，活血散結，調中消食的功效。可以加入紅蘿蔔增加健脾胃的功效。紅蘿蔔性平、味甘，入肺、脾經，功效包括健脾，化滯。

　　春天主升發。我們要略補一下腎，腎氣足，能量才能升發。可以選擇杞子和栗子。杞子性平，味甘，入肝、腎經，能補肝腎、明目。栗子性溫，味甘、平，入脾、胃、腎經，功效包括養胃健脾，補腎強筋，活血止血。

　　這些材料可作為新春保健湯水。」我說。

　　「新年了，讓我們煲個靚湯吧。」Vicky喜說。

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