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14/10/2010

資金被迫攀爬風險曲線

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  • 陶冬

    陶冬

    持有美國猶他大學經濟學博士、碩士及北京外國語大學學士學位。他對亞洲地區的經濟極有研究,尤其對中國經濟的見解更爲深入。陶博士曾就1997年亞洲金融風暴及2004年中國宏觀調控等問題作出前瞻性分析和預警。陶博士過去於多家國際及知名的金融機構出任亞洲區經濟研究部及中國研究部主管,工作地點遍及中國、美國及日本,自1994年起獲派駐於香港任職。

    陶冬天下

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  小時候曾聽過大灰狼吃小孩子的故事,長大以後才知道,狼是不輕易攻擊人的,除非是饑餓的病狼。更多的情況是,人類的過度開發,侵蝕了其它動物的生存空間。生態環境的改變,導致了生物的異象。


     如今的金融市場,可謂異象叢生。投資風格應該十分審慎的退休基金,居然涉足農產品期貨;手頭已擁有過多現金的微軟,居然發公司債集資;從沒有投資經驗的美國老太太,居然嘮叨著要投資黃金ETF。這些金融異象的背後,其實是央行的量化寬鬆政策。超進取的貨幣政策,改變了人們習以為常的貨幣環境,過去的投資標的突然失效,導致投資行為變異。
 

     所謂量化寬鬆政策,就是央行透過購買債券(尤其是國債),大規模增加金融系統內的流動性,並將國債利率人為地拉低到異乎尋常的水準。量化寬鬆,不過是大肆印鈔的代名詞。除了央行直接大手筆買入國債以外,它們釋放給銀行的銀根,也因銀行惜貸而無法周轉到有需要的企業和個人手中,資金被銀行反手投入國債市場, 進一步拉低國債收益率。量化寬鬆政策帶來兩個歷史上罕見的後果:一、risk free is also yield free(無風險資產同時是無收益資產),大量倚靠固定資產收益來維持現金流的保險公司、退休基金,突然發現光靠投資低風險資產已無法支持其支出。二、funding cost is excessively low(資金成本超低),銀行對實體經濟貸款嚴苛,卻鼓勵金融市場借錢炒作。
 

     量化寬鬆政策於是在金融市場製造出「擠出效應」。央行佔據了低風險資產領域,將資金回報壓抑至無可理喻的地步,倒逼民間資金攀爬風險曲線,於是民間資金出走至風險資產。恰恰是因為過去的固定收益產品已無法帶來足夠的收益,迫使保險公司、退休基金進入石油、商品、農產品等另類投資領域來提高回報;恰恰是因為資金成本低至0.7%,才誘使微軟發債集資,不過資金卻是被用來回購股票,刺激股價;恰恰是因為央行失去了政策信用,再加上ETF進入尋常人家,美國老太太竟要買黃金ETF。
 

     各國央行已經開始著手第二輪量化寬鬆政策,日本銀行的QE2.0(量化寬鬆第二版,Quantitative Easing 2.0)已經上馬,美國聯儲的QE2.0也箭在弦上。早已過度寬鬆的貨幣環境,將變得更加寬鬆。現在央行的政策可以說是二次大戰以來最缺乏獨立性的,而各國的政治家們,已經對緩慢復甦失去耐心,一心指望透過人為刺激而達到速成的復甦。在財政赤字變得難以為繼之後,政治家們便將量化寬鬆當成速效復甦藥丸。
 

     其實,量化寬鬆政策在推動經濟復甦上的效果並不理想。央行能所做的,不過是將流動性放入銀行手中,可是如果銀行惜貸,實體經濟並未因此而受益。由於銀行的金融仲介功能喪失,貨幣政策的傳導機制不暢順,央行的量化寬鬆政策就好像用繩子推動眼前物體一樣,有力用不上。
 

     然而,量化寬鬆政策在金融市場卻證明是有效的。由於金融企業和金融市場能與製造出的流動性直接對接,央行的印鈔票,直接帶來金融資產價格的迅速上揚。更有甚者,由於無風險資產的零回報和超貸炒作的低成本,全球民間資產正出現一次罕有的向風險高地的集體遷徒,剛過去的金融海嘯似乎沒有給人留下甚麽記憶和教 訓。
 

     這裏出現兩個問題:第一,非常時期的非常貨幣政策趨向常態化,超低的資金成本帶來估值的結構性位移,從國債的收益率到股票PE,從對租金回報的要求到對並無分紅的黃金的看法,估值泡沫在全面形成。第二,資金流向和泡沫的形成,在不同領域並非均勻分佈,一些領域的價值偏離(如國債市場、新興市場)可能大過另 一些領域,某一個領域資產價格一旦出現新動盪,隨時可能誘發連鎖反應。
 

     以量化寬鬆政策來拯救經濟的一個重要中間步驟,就是儘量讓本國貨幣貶值,這樣做一方面減輕債務負擔,另一方面吸引更多的海外資金流入。此招在理論上是可行的,不過卻屬以鄰為壑的陰招,帶來其它國家的貨幣升值,減慢它國的復甦,甚至帶來衰退。於是其它央行紛紛反制,也推出自己版本的量化寬鬆。全世界處處都在灌水,整個金融市場一片匯率亂象。
 

     用資產價格泡沫來浮起經濟復甦,在筆者看來是伯南克的陽謀。在2009年初,伯南克祭出QE1.0,透過資產升值挽救了命懸一線的銀行業。現在他要通過QE2.0挽救經濟,筆者相信量化寬鬆對金融資產價格的刺激,可能會大過對經濟的刺激。
 

     這是貨幣政策史上的一次奇觀,也許是我們一生僅能遇上一次的投資機會。資金向風險資產的集體遷移,帶來資產價格上漲,而此又吸引更多尋求收益的資金湧入。但是,投資者必須要懂得識時機、思退出。泡沫是早晚會破滅的---要麼有一日央行自行引爆,要麼市場代勞之。
 

 

    本文原載於財訊雜誌,為個人觀點,並非任何勸誘或投資建議。

 

 

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