《青工俠說－廖錦興》猴痘來襲謹慎不慌

　　自2019年新冠肺炎疫症爆發令全球經濟民生震盪，至今有5.8億人感染疫症、超過642萬人死亡，並有近53億人接種疫苗。但是真實的染疫人數相信更驚人，因部分國家採用寬鬆抗疫政策，而許多國家缺乏足夠的抗疫物資和疫苗，民眾亦普遍害怕隔離之苦產生瞞報、漏報。當新冠疫情仍全球肆虐之際，另一高傳染性病毒又來襲。
　
　　2022年5月起英國發現多宗「猴痘」(Monkeypox)病例，源頭是曾到尼日利亞的旅遊人士，短短3個月已在歐美國家迅速蔓延，截至7月23日，已擴散至75個國家和地區，猴痘疫情在全球持續蔓延，世衛組織已收到逾80個國家通報，發現超過3萬宗感染猴痘個案。其中疫情最嚴重的美國，確診感染人數突破1萬人。世界衛生組織宣布2022年猴痘疫情構成「國際關注的突發公共衛生事件」(The Monkeypox outbreak has been declared a global health emergency)。
　
　　猴痘並非新病毒，1958年丹麥的研究員在猴子中最早發現這病毒，因而稱為猴痘病毒。然而自然界中，這病毒的主要宿主並非猴子，而是嚙齒動物(包括松鼠、兔子、土拔鼠等)。從20世紀70年代已在非洲中西部國家流行，2003年美國曾出現共47人猴痘感染的疫情，病毒來自加納進口的寵物。資料顯示猴痘屬於痘病毒，基因是雙鏈DNA，是一種大型病毒。與冠狀病毒相比，猴痘病毒離開人體可在環境中存活長達35周；猴痘目前經接觸傳染，範圍較小。但同屬痘病毒的天花病毒在人類歷史上為害數千年，累計造成超過3億人死亡，致死率可達30%，因此不可輕視。
　
　　在新冠肺炎疫症的陰影下，各國人民均猶有餘悸，對浮現的猴痘個案憂心忡忡，擔心將再演化成21世紀另一大規模疫症。根據復旦大學生命科學學院教授暨上海市微生物學會副理事長鍾江教授指出，現時猴痘在人群中的傳播率並不算高，加上猴痘作為DNA病毒，在遺傳上更穩定，不會容易出現如冠狀病毒那樣迅速產生和積累大量變異。鍾教授補充國際上已有針對猴痘的疫苗和藥物，現有的天花疫苗可以預防猴痘感染。同時值得慶幸的是，新批准的可用於預防猴痘的疫苗更進一步減少了不良反應，新研發的痘病毒感染特效藥對控制猴痘感染也證實有效用，只是若病毒突然加快全球傳播，這些改進疫苗和藥物的數量可能趕不上需求。
　
　　全球經歷33個月的新冠疫症影響，對民生和經濟發展產生頗大的打擊。在疫情逐漸減緩，可望回復正常生活之際，驚聞傳播力強的猴痘來襲當然令各國人民擔憂。但新冠大流行的經驗使世界衛生組織和各地政府都已有應對大流行疫症的相關知識，當中華人社會具謹慎的防疫意識，佩戴口罩、公共設施及家居消毒亦成為習慣，這些措施除大大減低病毒傳播，也有效壓抑猴痘的擴散。《香港青年工業家協會榮譽會長　廖錦興》

*《經濟通》所刊的署名及/或不署名文章，相關內容屬作者個人意見，並不代表《經濟通》立場，《經濟通》所扮演的角色是提供一個自由言論平台。