中國和世界其他地區一樣,正面臨晶片短缺的問題。全球「缺晶片」導致從手機到數據中心的所有供應鏈都面臨壓力。汽車業受到的衝擊尤其明顯,全球多家知名汽車廠商都已削減了全年獲利目標。剛剛從去年新冠疫情低潮中復甦的中國汽車廠商也在勉力支撐。儘管這給中國晶片製造商的產品價格帶來提振,但是整個行業仍籠罩在不確定迷霧中。
*是甚麼引發了「晶片荒」?*
我們認為,晶片短缺是由多種因素造成的。首先,2018至2020年中美貿易緊張局勢導致多數企業的管理層決定推遲產能擴張。這使得全球年度半導體晶圓設備投資停滯於500億美元左右,直到2020年才開始回升,2021年由於供應短缺而進一步上揚。
其次,產能增加需要時間才能見到成果,因此在疫情期間供應未能跟上飆漲的需求。出行限制加快了諸多數位化趨勢,使得個人電腦、資料中心以及智慧手機等設備支出大幅增長。這給市場帶來驚喜,但也加劇了晶片供需失衡的局面。
第三,雲端計算、電動汽車、人工智慧以及5G等新技術的崛起,使得每台設備所需的晶片含量前所未有地增加。無線技術的每一次新發展往往都伴隨著射頻晶片含量(以美元計)增加,升級到5G的手機所用到的晶片較4G手機增加了40%。相較於傳統車型,電動車等新能源汽車的晶片密度也大幅躍升。
第四,業內普遍缺乏提前部署的意識。過去,各國政府對晶片業及本國供應鏈關注不多。而隨著新冠疫情加速本土化趨勢,再加上晶片短缺,這種情況已經改變。當前,許多國家的政府都在推有助於晶片產業發展的政策,但這些政策措施需要假以時日才能轉化為供給改善。
*汽車行業:利潤率受壓,保持謹慎看法*
好消息是,絕大多數挑戰都因半導體龍頭企業和政府增加投資而得以解決。這將推動供給情況在年底前出現改善。因此,我們與龍頭晶片製造商給出的指引一致,認為晶片短缺狀況將在2022年第一季得到完全解決。然而,短期內中國汽車行業可能仍面臨挑戰。
在所有行業中,晶片短缺對汽車行業的衝擊最為嚴重。大多數中國汽車廠商的生產線都受到影響,部分企業甚至不得不暫時停工(例如蔚來汽車在3月底曾停工五天)。即便下半年情況逐漸改善,未來幾個月的晶片供應仍可能不穩定,而這會抑制汽車廠商的生產規模,導致產銷缺口偏緊。
鑒於鋼材和半導體等原材料成本上升,今年汽車行業的利潤率有可能受壓。我們因此維持對該行業的謹慎看法。
*晶片製造商:中長期前景好於短期前景*
中國半導體產業在國家鼓勵投資的有利環境下不斷成長。中國是最先認識到半導體戰略重要性的國家之一,2014年,中國政府即成立了中國積體電路產業投資基金(CICIIF)。之後該基金募集了約1500億美元的資金用於支援國內半導體行業發展。因此,儘管起步較晚,但中國在全球半導體資本支出中所佔份額已從2019年的近6%上升至2020年的9%。
在蓬勃發展的半導體生態系統推動下,我們預期中長期內中國的份額還將繼續上升。這應有利於全球設備供應商,更重要的是,利好國內各細分行業的主要供應商,包括晶圓製造代工企業(foundries)、積體電路設計企業(fabless)、設備及其他領域。
短期內,供應短缺將使得包括中國在內的全球半導體行業增強議價能力,尤其是考慮到旺盛的需求前景。因此,考慮到結構性需求增長前景以及供應缺口,我們預計未來幾個季度全球半導體平均售價將溫和上漲,這使得12英寸成熟制程代工漸入佳境。我們預計中國代工企業也將受益於有利的價格走勢。
然而,考慮到美國限制對中國半導體代工企業出口這一重大風險,我們維持對該行業的中性立場。事實上,由於中國的半導體製造龍頭企業被美國列入「實體清單」,儘管其一季業績超預期,但該公司並未對今年餘下時間的業績做出具體指引,給出的理由是美國限制措施存在不確定性。此外,漲價利好在一定程度上被資本支出飆升導致的折舊增加而抵銷。
《瑞銀財富管理亞太區投資總監及宏觀經濟主管胡一帆》
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