AI前景一片燦爛 結合傳統行業現真價值

　　「未來5至10年將會是人工智能（AI）非常燦爛的一個時光。」主攻語義識辦的上海智臻智能網絡（又稱小i 機器人）創辦人、董事長袁輝說道。身為內地AI界的始祖，袁輝起步比蘋果教主喬布斯還要早，利用小i機器人以AI應用賦能各行各業，至今已是逾千家內地企業和政府機構服務的「大腦」。他認為今後AI會變得跟空氣和水一樣，與傳統行業結合，發揮出AI的真正價值。

小i 機器人董事長袁輝

　　以橙色的機器人做標誌（見下圖）的小i機器人成立於2001年，是全球領先的人工智能和產業化平台供應商，提供包括自然語言處理、深度語義交互、語音識別、圖像識別等服務，終端用戶超過8億。由曾經在微軟工作的袁輝，與中科院出身的小i機器人首席執行官朱頻頻共同創立，屬於內地最早開展AI技術研究的公司，投資者包括阿里巴巴、寬帶資本等。2004年在MSN推出首個聊天機械人，短短3個月已吸引了40萬用戶，風頭一時無兩。

　　不過，回想公司過去發展卻非一帆風順，甚至在經歷完幾年高峰後，因其商業模式和技術易被複製而面臨挑戰，投資者陸續退出，公司涉臨破產，袁輝的健康也亮起紅燈，令他以「一敗塗地」來形容當年的經歷。

　　袁輝曾戲言，「10幾年前若知道創業需經歷這麼多磨難，可能現時還在微軟的寫字樓坐着。」經歷過低潮，袁輝的人生亦起了變化，他開始篤信佛教，而他管理公司的理念亦因信仰而出現改變，「小我利他」成了公司的核心文化。「『i』是我的意思，我把小i定義成小我。我們以成就他人來成就自己，作為公司的使命。小i所有的科技、價值觀，是在說這個科技能不能為他人，為這個世界創造更多的價值，這是我們的使命。」

　　時至今日，小i機器人現於內地的名聲已響噹噹，今年8月公司更獲得弗若斯特沙利文（Frost&Sullivan）授予「沙利文中國新經濟獎」。作為這家公司的「幕後大腦」，袁輝自然功不可沒。近年，在各大小論壇均見到其蹤影，達沃斯、博鰲等論壇都是長期的座上客，分享著其對AI行業發展的觀點和意見。

受蘋果啟發 助公司變現

　　自喻為理想主義者的袁輝，笑言當年是人工智能選擇了他，抱着改變世界的夢想而做了一件看上去超前的事，所以在當年連智能手機都未有的時候便涉足AI。他的夢想比蘋果教主喬布斯（Steve Jobs）起步早了足足7年，後來更因Siri技術專利權而跟蘋果對薄公堂。

　　儘管訴訟糾纏多年未果，不過袁輝亦坦言當年蘋果推出Siri讓他得到啟發，開始知道怎樣去把公司變現。「AI要成功就必須產業化，Siri的出現的確起了變化。所以我還是非常感謝蘋果的，畢竟這是全球No.1的公司，推動了第三次人工智能浪潮，亦因為Siri的發布才讓大家重新看到AI的未來，她的影響力是無庸置疑的，給整個AI行業帶來了新的機會。AI畢竟是人類的希望，所以到了今天所有人都在談論AI，甚至已進入改變着我們每個人生活的一個階段。我很慶幸當初實踐了這個夢想，且能堅持下來。AI是一個需要長期積累的行業，我們有了過去14年的積累，也是在這龐大空間得以繼續發展的一個關鍵。」

未來金融業AI無縫連接

　　談及公司的發展，袁輝指，「公司經歷了兩個7年，第一個7年做通用AI，第二個7年則做狹義AI」。小i機器人主攻商業人工智能，集中於語音客服，其AI客服能理解語音內容，並給予相關回應，故在不少銀行、金融、電訊機構均見其蹤影。

　　目前有超過80%客戶來自金融機構。袁輝解釋，金融行業未來與AI的結合將會是無縫，因為金融業本身就是數據和算法，所以會跟AI有非常好的全產業鏈結合，加上金融業本身又是一個資本密集高端的行業，所以也會率先去應用一些新科技。不過始終還要看每個行業本身的特點。「比如說農業，大家可能會覺得比較低端，但是今後農業與AI結合也將會是無處不在的，包括種子培育發芽，每個生長階段都有一個監控，如何去利用土壤，溫度等去讓農作物變得更加健康；同時亦能在農產品運輸有更好的掌控，把新鮮的蔬菜送到飯桌上，這些都是AI應用衍生出來的無數個場景。現在隨處可見數據在不斷產生，只要有數據的地方就有AI，那未來當AI加在農業上還會覺得很低級嗎？絕對不會，反之會變得非常高級。」

現為AI格局形成關鍵期

　　人工智能始於1956年，並經歷過兩次失敗，到底今後AI的發展環境又是如何？「過去大家都只想做變型金剛，如果今天所有人繼續要做變型金剛，沒有人能保證這方向會成功，但像我們做商業人工智能的，當下就能產生價值，這個技術是不可逆轉，已經能產生巨大回報。」他相信這樣走下去人工智能第三次浪潮一定會成功，因為有很多輔助因素都比過去強，例如是帶寬晶片，將科技變成了產業是推動這個科技加速發展的核心。「在AI的第三個浪潮，優化傳統晶片，如研發AI晶片就是要滿足未來AI發展的需求。」

　　「在未來5到10年將會是一個非常燦爛的時光。」袁輝對於今後發展充滿憧憬，並深信這期間將是AI格局初步形成的關鍵時期，「我們會沿着這個大腦方向全力以赴，讓它無處不在，從大到小，內到外的延伸到每一個角落去提供服務。」

　　今天，他看到的AI已經來到一個不可逆轉的趨勢，每一個行業都會擁抱AI，「接下來我們會有很多AI的應用開始進入到各行各業，像今天的客戶服務、智慧城市、金融及能源等每個行業都開始擁抱AI，10年後當發展到一定程度，又會衍生出新一波的生產力。」

香港成進軍海外第一步

　　「儘管已經過了60年發展，但今天的AI才是真正剛開始。」袁輝認為從公司角度看，未來1至2年是公司發展比較重要的新里程，首要就是「從內到外」，開拓香港市場是加強海外發展的第一步。因此，公司去年落戶了香港科學園，用作研發基地，今年亦在中環開設辦公室和展覽廳，將於年底開幕。「香港是一個非常國際化的市場，所以我們在內地做了14年，已打造出一些成熟的解決方案，過去幫助過很多中國企業，希望也能幫助香港或其他國家的企業。」

　　 隨著逐步發展，上市亦是小i機器人的發展步伐之一，只是袁輝認為這一切都要視乎公司發展戰略和資本市場變化等外部環境而定，故暫未有明確的時間表，但笑言︰「該來就會來。」

　　然而，根據公司今年3月進行的融資協議，小i機器人需要於2020年6月底前向中證監或其他證券監管機構提交上市申請資料，而公司亦已在今年4月在內地新三板除牌。

機械人的未來

　　市面上早已出現形形式式的智能機械人，而且隨着發展，外表亦不再只是一座機械人的模樣，而是有些造得像一個人似的。由小i機器人有份投資的香港漢森機器人（Hanson Robotics）開發的機械人索菲亞（Sophia，見圖），去年10月成為沙特阿拉伯公民，是世界上第一個獲得國籍的機器人。

　　袁輝認為這正正是機械人的未來，也是人類的未來，因為他的出現可滿足到更多人類從現實中得不到的訴求。而且在今後一定會做得愈來愈像人，無論從觸感，視覺等各方面都會像人類，而且慢慢還會被賦予情感，這是一個不可逆轉的趨勢，「因為人類需要他。」

轉載自《iMONEY智富雜誌》

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