英「脫歐」斷送前程?

20/12/2017

  英國與歐盟的「脫歐」談判終於在上周宣布踏入第二階段,討論重心將由「分手費」及居留權爭議轉為貿易協議及未來英歐關係。英國人向來有疑歐傾向,主張只在經濟層面上親歐,然而「脫歐」結果不能魚與熊掌兼得,留歐派認為英國正斷送其國際地位,影響力將愈來愈小。

 

  其實這場自相矛盾之戰早已始於50年代,「脫歐」公投亦非新事。

 

  歷史故事應從何說起?上期本欄探討過,德法一直主張歐洲統一,然而英國向來不太認同,對歐採取「光榮孤立」(Splendid Isolation)外交原則,反而親近美國,但在經濟立場上,英國又想與歐洲建立貿易關係。自50年代德法推動融合計劃以來,英國多次猶豫不決,甚至因其反歐情緒曾被拒於門外。

 

  在1957年,煤鋼聯盟六國(法國、西德、荷蘭、比利時、意大利及盧森堡)簽訂《羅馬條約》,成立歐洲經濟共同體(EEC),即歐盟的前身。雖然英國有派員參加此前的談判,但最終沒有加入。時至60年代,英國先後兩次提交加盟申請,惟遭到其時法國總統戴高樂(Charles De Gaulle)一口拒絕。原因是,若英國加入EEC,可能威脅到法國的國際地位和影響力,而且英國跟美國關係密切,不排除會擴大美國在歐勢力,繼而危及歐洲一體化。

 

  幾經轉折,英國在1973年加入EEC,但兩年後卻上演一場脫歐公投,當時的大時代背景是經濟不景氣、高通脹及高失業率,不過結果逾三分二選民支持留在EEC。

 

  時移世易,去年舉行的「脫歐」公投,「脫歐」派錄得逾半得票,消息震驚全球。不過英國脫歐之路波折重重,至上周英歐雙方談判終於有突破性進展,在「分手費」一事上達成共識,有望由第一階段進入第二階段,就是重新商討貿易協議及未來關係。

 

(iStock圖片)

 

英反歐情緒從未遠離

 

  在這個關鍵時刻,本刊記者早前遠赴倫敦,與英國外交及聯邦事務部前主管Sir Simon Fraser進行專訪,他在2015年離開政府,加入顧問公司Flint Global,繼續為政府及私人企業提供意見。當天訪問結束後,英國駐港澳前總領事吳若蘭亦約了Sir Fraser會面,原來她現時在外交部工作,更有份參與脫歐事宜。

 

  談起「脫歐」的前因後果,Sir Fraser解釋指,有數個因素所致,「英國無論在政治上或情感上從來都不覺得屬於歐洲大陸,大家只是經濟層面上的結合,部分是為島國因素,部分是歷史原因,英國試過二戰時的負債累累、通脹急升的慘痛經歷。」

 

  英國加入歐盟時,正值90年代,其時馬卓安(Sir John Major)政府在簽署《馬城條約(Maastricht Treaty)》時遭到黨內疑歐派造反,在國會否決此條約,所以當時政府提出「信任投票」,即逼使國會若不通過條約、就提早大選,最後令條約獲得通過。

 

  「《馬城條約》在國會受阻,除了馬卓安所屬的保守黨反歐之外,工黨亦然,其實此情緒籠罩全英黨派。自2008年金融海嘯後,隨之而來的緊縮政策,經濟定位、工資增長停滯、難民湧入歐洲……所有因素加起來,令愈來愈多英國人對歐盟感到不安。」

 

  根據智庫Pew Research去年的研究顯示,英國受訪者對歐盟的好感度,長期低於其餘歐盟民眾的數字。數據顯示,以法、德、意、波蘭及西班牙作樣本的歐盟五國民眾對歐盟的好感度,雖由金融海嘯前的78%跌至2012年的60%,並在2016年跌至50%,但數字仍持續高於英國人對歐盟的好感度;金融海嘯前對歐盟有好感的英國人僅52%,至2015年微降至51%,及至去年好感度更大降至只有44%。

 

「脫歐」負面影響尚未顯

 

  惟Sir Fraser認為,現時英國面對政治領導能力崩潰(Political Leadership Collapses),離開歐盟是個不智的決定,「經濟層面上,「脫歐」對英國的經濟增長、通脹及投資帶來負面影響,由於現時還是初期,情況尚未明顯。」翻查資料,英國國內生產總值(GDP)按年增長由2014年底的3.3%一直走下坡,跌至目前的1.5%;而歐元區情況剛好相反,由同期的1.5%穩步回升至現時的2.6%。

 

  「雖然我們經濟上擁有彈性貨幣政策,但都要思考到底歐洲對我們來說有多重要?暫時未有國家可以取代歐洲,英國對歐洲的貨品及服務業佔一半的貿易額,而中國及印度僅合佔一成。(英國)在貿易結構上偏重歐洲,我們需時去改變這個結構。」

 

  根據世銀的2015年數據,英國的出入口總和佔GDP的比率為57%,遠高於美國的28%,可見英國經濟偏重外貿。當中,與歐盟的貿易對英國經濟特別重要,分別佔去英國出口的44%及入口的53%;往歐盟的出口佔英國GDP的12%,然而,往英國的出口僅佔歐盟GDP的3%。反映英國依賴歐盟,遠高於歐盟依賴英國。

 

英國經濟受損大於歐盟

 

  英國倫敦經濟學院的經濟表現中心(CEP)6位教授早前發布研究,估算英國「脫歐」對各地貿易成本帶來的影響。研究顯示,雖然不同程度的脫歐帶來的經濟影響各異,但就算在最理想的情況下,即英國留在歐洲統一市場,受損最大的仍會是英國。

 

  不過,保守脫歐派兼前能源部長David Howell勳爵則指英國可將目光放得更遠。 「未來我們應放眼世界,與全球不同的國家做貿易,此時便可以利用英聯邦的網絡來開拓貿易市場,甚至利用英聯邦來與其他的網絡聯繫,例如中國的「一帶一路」。」

 

  Sir Fraser則認為英國現時向內走(Turned Inward)等同自我摧毀,未有將精力放在重要議題上,如房屋、基建及培訓等,令國家漸失競爭力,「我擔心英國花太多時間在「脫歐」上,反觀法國在新總統馬克龍(Emmanuel Macron)的帶領下,變得愈來愈有活力,為歐盟帶來新希望。」

 

社會問題加劇排外情緒

 

  經濟考量難以直接為「脫歐」提供理據,但英國本土經濟問題引發的社會議題,卻成了「脫歐」動力之源。自金融海嘯以來,英國居民的收入中位數有下降趨勢,同時又面對愈來愈多的歐洲移民湧入,居英歐盟國民的比率由1995年的1.5%,大增至2015年的5.3%;這令英國人漸漸覺得,這群來自歐洲大陸的「外人」搶去他們的工作及財富,極端排外思想在英國乘機萌芽。

 

  歐洲智庫Bruegel以Twitter用戶發文作網上民意估算,發現本來對「脫歐」或留歐無明顯傾向的網上民意,2015年夏天一下子變成支持脫歐;這反歐情緒之後再沒有回落,一路持續至「脫歐」公投。Pew的調查亦顯示,英國居民對歐盟2015年處理難民危機的方法,不滿比率高達70%。分析指,由於英國早就有限制移民的政治討論,而歐洲的難民問題在2015年愈演愈烈,加劇英國國內的排外情緒,亦成為英國「脫歐」的近因。

 

  「例如極端的右翼主義,主張踢走所有外人。這類的民粹主義雖然支持者不多,但很危險。」Howell表示。他指在金融海嘯後,貧富不均惡化,令排外等情緒愈來愈強︰「財富集中在少數人手上,同時,由於資訊發達,大家共睹富者愈富,但其他人則過得不怎樣;因此,貧者就愈加憤怒。」

 

  移民增加雖對英國的平均就業及薪酬影響不大,但有研究顯示,移民對社會最低層的一批就有頗顯著的打擊。研究指,2004年至2015年由歐盟國家移英的居民,就拖累英國最低收入一成人的平均薪酬下降1%。另一個研究更指出,2007年至2015年英國各區的失業率變幅,與各區在公投支持「脫歐」的比率有正比的關係;期內失業率上升幅度愈高,支持「脫歐」的比率亦較高。

 

在國際上應如何定位?

 

  Sir Fraser是個不折不扣的留歐派,在去年公投中言行一致,「從經濟上來看,留歐符合常理(Makes Sense);第二,地理位置上,我們都是歐洲人,但有時我們稍為忘記了;第三,從外交策略來說,我們屬於西歐的一部分,與歐洲民主國家合作對我們來說很重要,當然我亦想與中國、印度建立更強的關係。世界正在變,美國在變、中國崛起,歐洲走向未知的未來,而英國又應扮演一個怎樣的角色?」

 

  「脫歐」已如箭在弦,Sir Fraser認為英國在未來10年應該與美國、中國及歐盟這三大勢力,重建及加強關係,尤其在經濟上必須作出策略性部署。「我們除了要維持與西歐民主國家的關係,還有傳統上與澳洲、加拿大及日本的良好關係。如果我們「脫歐」,就要向歐盟提出一份明確的建議書,列出未來雙方合作的方案,包括政策、國防、警力、經濟等,還有在北約(NATO)上的立場,如何運用倫敦這個金融中心與中國合作。若英國向後退,我們的勢力將會減弱,而中國增長迅速,未來與中國商討貿易將會是一個失衡的談判。這就是問題所在,卻未有得到恰當地正視。」

 

  「明年底將會大概知道談判結果,如果屆時英國落得一個欠佳的交易(Bad deal),不排除要重選一個新政府、重新談判,但這個可能性相信偏低,總之明年是決定性的一年。」

 

轉載自《iMONEY智富雜誌》

 

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