【上天下海】港商看準無人機新錢途
19/09/2019
成本大減：無人機應用戰線 由小玩意到專業機
無人機屬新科技，不過有人半開玩笑，指早在1839年，當奧地利士兵把炸藥綁在氣球上去轟炸敵人，已屬無人機初型，因為這類「自動」在天上飛的工具，在英文世界裏叫Unmanned Aerial Vehicle（簡稱UAV，無人駕駛的飛行機器），或Drone。香港科技大學電子及計算機工程學系副教授、工學院院長辦公室環球社會中心總監胡錦添就指出，在學術界中，Drone被撥入機械人（Robot）類別，因為它附合機械人的4個元素，「有機械結構，像人一樣有手有腳；第二是有感應系統，似人的感官眼耳口鼻；第三是需要電能，似我們要吃東西，最後是控制系統，似大腦指揮。」機械人又分類人型（Humanoid）及非類人型（Non-humanoid），Drone當然屬後者；被稱為Drone的另一元素，是沒有人坐在機器中去操控，機器透過遙控或自動系統去運作。現在的無人機，應用大量科技，當初只是飛上天、拍張照的小玩意，今日行業或商用無人機愈見普及，胡錦添指︰「無人機當初用來拍電影，當它變成玩具，娛樂性多了，令更多人認識後，就開始有人把它引入各行各業應用。」他補充，當初無人機屬小玩意，令人對這種新科技的恐懼感而樂於使用，無人機愈普及，願意使用的人更多。
新思維提升效率
現時不少傳統行業都引入無人機，胡錦添舉例，很多公用事業已經用上無人機，尤其是用來做高危或重複性的檢測的工作，例如中電用無人機檢測燈柱、煤氣公司用心來檢測管道及建築公司用來做樓宇外牆檢測等，「以前要派人攀山越嶺、或者要員工爬高，又或者要搭棚去做的，現在都用上無人機去做初步檢測，令效率提升，雖然最後可能都要派人去維修或整理，但總體成本低很多。」
根據德國行內顧問公司Droneii的報告指，去年全球無人機市場規模140億美元（約1,096億港元），預測2024年達430億美元（約3,367億港元）。無人機應用增長最快的行業是能源、交通及倉務業。無人機前景雖然被看好，但過去幾年大量熱錢流入及創業公司湧現，行內過熱出現泡沫，被形容為Drubble，即Drone Bubble的簡稱，並於去年「爆破」。
據《彭博》上月報道，曾一時無兩、為企業提供無人機軟件服務的Airware，曾融資達1.18億美金，去年9月關門大吉，遣散140名員工；而主攻消費級航拍機公司也因市場競爭劇烈受挫，如法國航拍機大生產商Parrot宣布剎停大部分無人機生產線；運動攝影器材品牌GoPro亦撤離航拍機行業。有分析指「爆破」潮是去蕪存菁，篩走實力欠佳的公司，但亦反映無人機市場的戰線，已經由消費級的航拍機轉向商用無人機。
當美國網購巨擘亞馬遜已準備用無人機送貨，人類職位會否被取替？胡錦添認為，無人機始終要跟人互動，不會取替人的工作職位，「我相信不會取代，但一些危險、想更有效率的工作，就會用無人機。例如以前人手檢查燈塔要14日，現在一日就搞掂，騰出的時間和人手，可以做其他事。」他又指，當無人機更普及，競爭加大，其價格將降低。
炙手可熱的無人機：
Zipline醫療
用無人機運送醫療物資到偏遠地區的創新公司，由美國人Keller Rinaudo於2014年成立，本身是無人機生產商。於2016年跟非洲盧旺達政府合作，派出多部無人機，把醫療物資送往偏遠地區的醫療機構，例如一間診所發出手機簡訊要求血漿，5至30分鐘後，就會收到由無人機「從天而降」放下的一盒冷藏的血漿。該公司至今年5月已融資達4,100萬美元（約3.2億港元），市值估計約為12億美元（約94億港元），擠進創新公司的「獨角獸」行列，投資方包括微軟創辦人Paul Allen、雅虎創辦人楊致遠等。
Unifly空管
由Koen Meuleman創立的比利時公司，其創業起點，是看到未來無人機數目增加，將與載客航機起衝突，於是開發無人機空中管理平台軟件，幫助空管機構，與現時的航機系統並行，進行無人機在空中的管理，以減低無人機與航機在航道及機場的衝突。德國、比利時及丹麥等航空管理服務供應商（ANSP）已簽訂了合同。該公司自2015年至去年底，已披露的融資總額達5,080萬歐元（約4.38億港元）。
Amazon送貨
美國網商巨擘亞馬遜的送貨無人機Prime Air，今年年中已在美國阿拉斯加大學完成首次聯邦航空管理局的測試及相關檢驗，據知當局高度肯定其「偵測及閃避」能力，意味無人機可在操控者監控外飛行。資料顯示，Prime Air的續航力達15英里，可在30分鐘內將5磅或以下的貨物，自動送到目的地。
DJI航拍
由科大內地生汪滔在香港創立、總部現時設於深圳的無人機公司大疆（DJI），在業界仍然炙手可熱，佔領全球無人機市場超過七成，仍然穩佔航拍機「一哥」地位。
轉載自《iMONEY智富雜誌》
etnet榮獲HKEX Awards 2023 「最佳表現證券數據供應商」大獎► 了解詳情
