薯條、薯片、汽水對很多人而言是非常具吸引力的食物，有些小朋友甚至想「零食當正餐」，以此取代蔬菜、水果等健康食物。不過，長期吃垃圾食物，身體會因營養不足而付出代價。英國有少年因長年累月只吃垃圾食物，缺乏均衡飲食，以致永久失去視力與聽覺，相信是英國首宗病例。

 

　　據《內科學年刊》（Annals of Internal Medicine），英國Bristol有19歲少年因患上逃避性／限制性飲食失調（ARFID: avoidant-restrictive food intake disorder），只能接受特定質感、味道、氣味和外貌的食物，他長年只吃薯條、薯片、白麵包、火腿或香腸等垃圾食物與加工食物維生；因無法忍受其他食物的質地，他自小學畢業後基本上沒有攝取過任何水果和蔬菜。

 

 

　　因長年飲食不均衡，少年在14歲時因身體乏力而求診，醫生診斷出他缺乏維他命B12，處方了維他命B12給他補充營養。然而他的飲食習慣並未有改善，之後視力和聽覺逐漸減弱，更惡化至失明。

 

　　其後他被確診為營養性視神經病變（Nutritional optic neuropathy），因身體缺乏維他命B雜和鐵、鈣、鎂、銅等微量元素，導致視覺神經衰退。此病多見於貧窮地區及食物不足的國度；但在已發展國家，甚少出現純粹因不當飲食習慣而喪失視力的情況。此病如若及早發現，並補充缺乏的營養素，是可醫治的。然而，少年的主診醫生Atan指，少年的視覺神經已死亡，永久失去視力。

 

　　小朋友偏食是常見現象，然而這位英國少年長期進食垃圾食物，不是一般的偏食，而是受飲食失調所影響。他所得的逃避性／限制性飲食失調，在2013年首次被美國《精神疾病診斷與統計手冊》納入為飲食失調之一。與我們熟知的厭食症或暴食症不同，ARFID患者非因注重體重或身型而管理飲食，反而因食物的氣味、味道、質感、溫度或外表，而大幅收窄可進食的食物。此病多見於自閉症、過度活躍症或焦慮症等患者身上，家族遺傳亦有影響。

 

　　ARFID患者只吃特定食物，與偏食相近，但ARFID的情況嚴重得多。香港營養師學會認可營養師吳瀟娜（Lillian）指出，一般偏食人士在選擇性進食的情況下，仍能攝取足夠營養，並能維持正常的社交。但ARFID患者因大幅限制自己的進食量及食物種類，無法吸收足夠的熱量和營養，亦因食物選擇有限，難以與人同枱吃飯。

 

 

　　因ARFID而致盲屬罕見病例，Lillian指出一般而言，患者容易因缺乏必要營養素而營養不良，有機會出現貧血、肝、腎功能受損、傷口癒合不良、骨質疏鬆等健康問題，亦會增加患上心血管疾病的風險。不過，配合醫療、心理及飲食調理，可以減低ARFID的影響及增加復原的機會。

 

　　雖然ARFID可由一般偏食惡化而來，但家長無需過份擔心，發現子女有偏食習慣時，可以慢慢幫助他們改善，避免營養不均衡。Lillian建議家長營造一個愉快的用餐環境，每餐準備多種類型的食物，給予孩子自己選擇的空間及讓他們選擇進食的份量，避免強迫他們進食。另外，小朋友會抗拒不熟悉的食物，家長可循序漸進讓子女接觸新的食物，並將新食物與他們喜歡的食物放在一起，一同進食，增加進食的興趣。家長亦要以身作則，即使有自己不喜歡的食物，應避免在孩子面前表現出厭惡，並與他們一同進食不喜歡的食物，一同克服偏食的問題。

 

香港營養師學會認可營養師吳瀟娜