據統計，在香港每四至五個兒童就有一名患上過敏性鼻炎（俗稱鼻敏感）。成因是病人接觸一些環境物質（致敏原）後，令身體產生免疫球蛋白E (IgE)，誘發免疫反應。過敏性鼻炎主要分為兩類，包括季節性和終年性。季節性的致敏原是在特定的季節而出現，例如花粉或霉菌，所以每年的發病季節基本上是一致的；終年性的致敏原大多為存在於室內，病人不會分季節病發，一年四季都有機會病發。

 

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室內常見致敏原、誘發因素

 

　　室內常見三大致敏原，包括塵蟎、動物皮屑，還有蟑螂！塵蟎是扁蝨類，與蜘蛛是近親，體型十分細小，用肉眼是看不見的。塵蟎的主食是人類或動物掉落的皮屑，喜歡陰暗和潮濕的環境。生命周期雖然只有兩個月，但塵蟎會大量繁殖，製造的糞便、 蟲卵，以及其屍體都是致敏原。

 

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　　第二類常見的致敏原是動物毛屑，當中以貓引起的過敏問題最多。即使家裏沒有飼養貓狗，亦有機會接觸到動物致敏原！以貓的致敏原為例，它的黏性十分高，可依附於貓主的衣物上，帶到學校或其他公眾場所，誘發同場的患者的敏感症狀。而且動物致敏原的體積既細小又輕，可以飄浮於空中一段時間，所以當患者進入有貓狗的範圍內，即使沒有接觸，也會出現敏感反應！

 

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　　第三大常見致敏原是蟑螂！想不到吧！根據研究顯示，在香港15%至20% 的鼻敏感或 哮喘病人對蟑螂過敏！蟑螂的分泌物、唾液、死皮及糞便均是致敏原！所以如果以往家裏有蟑螂或有蟑螂走過「痕跡」，就要來個家居大清潔，並做好相關預防措施喇！

 

　　除此之外，含有刺激氣味的化學物品如香煙、油漆、化妝品及殺蟲劑；環境因素異常如溫度突然轉變、空氣污染嚴重和潮濕或乾燥的天氣均會刺激鼻黏膜，誘發鼻敏感發作。

 

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常見病徵與後遺症

 

　　很多人都以為鼻敏感只是小問題，千萬別看輕，如果不好好處理會有嚴重併發症，影響生活質素及健康。 鼻敏感會引起眼和鼻的不適，常見病徵包括鼻塞、流鼻水及鼻水倒流、鼻子痕癢、打噴嚏、眼紅、眼睛痕癢和流眼水。鼻水倒流是常見會導致半夜咳嗽的原因，和鼻塞一樣，都會影響睡眠質素。睡眠質素差加上鼻子和眼部持續不適，令小朋友難以專注，影響學習和運動的表現；大人也一樣，精神與集中力大受影響。

 

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鼻敏感可以幾嚴重？

 

　　嚴重的患者甚至會失去味覺和嗅覺、誘發哮喘、睡眠窒息症。睡眠窒息如果不醫治，長遠會增加高血壓及心血管疾病風險的機會。除此之外， 嚴重鼻敏感的病人由於鼻黏膜腫脹，從而堵塞鼻竇出口，引致細菌積聚，會有較高風險患上鼻竇炎。鼻竇炎則可引致腦膜炎及眼眶蜂窩組織發炎等嚴重併發症。

 

診斷

 

　　鼻敏感是一個臨床診斷，一般情況下毋須額外的檢查。但如果測試出致敏原，患者日後就可以避免接觸，減少發作。常見的過敏測試有兩種，分別為皮膚點刺測試和血液測試。皮膚測試是一個簡單和快捷的方法，一般是把常見致敏原透過穿刺滲入皮膚內，測試有否過敏反應。如果病人對該物質過敏，一般會在15至20分鐘內出現紅疹。而血液測試一般是量度患者免疫球蛋白E (IgE)和針對不同致敏原的IgE的水平，但是靈敏度不太高而且價錢較昂貴。

 

　　下回會繼續與大家探討怎樣可以減少接觸致敏原、紓緩徵狀的藥物、如何正確洗鼻和鼻敏感新型治療等，如果你正受鼻敏感困擾，要密切留意！

 

 盧敬欣醫生

香港大學內外全科醫學士