安老職人
08/03/2024

2元乘車優惠延續!香港擁全球第一公共交通系統!建構長者友善城市,有助長者維持社交活動

  上星期剛發表的最新《2024/25年度財政預算案》表明無意取消長者和殘疾人士「2元乘車優惠」及公共交通費用補貼計劃,但今年內將完成檢討,令計劃「以財政上可持續的模式」延續,希望繼續鼓勵長者和殘疾人士外出參加活動和探望親友,不會因交通費用昂貴而留在家中,並局限其活動範圍。近年,隨著人口持續高齡化,長者福利政策亦成為了政府施政的重要項目之一,面對全球經濟放緩及香港連續兩年的千億財赤,在平衡財政經濟及社會福利之間出現了來自不同聲音,「2元乘車優惠」及公共交通費用補貼計劃無疑增加了龐大開支,但是卻是建構長者友善交通建設重要的一環。

 

《全球長者及年齡友善城市建設指南》:  交通建設為核心領域之一

 

  隨着全球人口持續高齡化,世界各地都開始討論如何合建設長者友善的社區,世界衛生組織更早於2007年推出《長者及年齡友善城市建設指南》(Global. Age-friendly Cities: A Guide),根據世衞的定義,長者及年齡友善城市致力推動積極樂頤年,讓長者可以保持健康、積極參與和得到保障,從而提升生活質素。長者及年齡友善城市不僅便利長者,也友待不同年齡人士。

 

  當中世界各地城市亦根據「長者角度」、「長者參與」及 「適合長者」的原則歸納為八個範疇:室外空間和建築 (Outdoor spaces and buildings)、交通 (Transportation)、房屋(Housing)、社會參與 (Social participation)、尊重和社會包容 (Respect and social inclusion)、公民參與和就業(Civic participation and employment)、信息交流 (Communication and information),以及社區與健康服務 (Community support and health services ),這八大範疇間同時亦有著重要的關聯性,例如建立長者友善交通系統可有助提升他們外出的意慾,提供長者容易及可負擔的價格,令他們不會因為擔心經濟負擔而拒絕出門,有助他們融入社區,減少了孤立和孤獨的風險。而公共交通工的易及性 (Accessibility),包括車站鄰近長者日常需要使用的服務,能夠提升流動性,促進社交參與,並增強長者對社區的歸屬感,由此可見交通建設在建立長者及年齡友善城市中擔當著連繫的角色,亦是不可或缺的重要一環。

 

2007年推出《長者及年齡友善城市建設指南》(Global. Age-friendly Cities: A Guide) 歸納為八個範疇,當中交通(Transportation) 亦是核心領域之一 ( 圖片來源: World Health Organization (WHO) )

 

公共交通的易及性及易用性 有助長者維持社交活動

 

  談到長者友善城市的公共交通,不謀而合地美國退休者協會( American Association of Retired Persons ) 亦於10年前發表有關公共交通對長者的重要性,當中有五大重要性是建構長者友善的交通網絡的重要指標,當中包括可供給性 ( Availability) 即是社會上有符合長者需要的交通工具 ;可到達性 (Accessibility) 意思是交通工具能讓長者易於找到其所在及方便使用,並能到達不同地點 ; 可接受性(Acceptability) 即是交通工具的清潔、安全及方便使用的程度;  可負擔性 (Affordability) 即是公共交通工具的收費是長者容易負擔的費用 ; 可適應性( Adaptability) 交通工具服務能因應個別長者特別需要而有所調整及配合。

 

  在可供給性及可到達性方面,一直以來香港都有著完善的交通體系,根據加州大學柏克萊分校 (University of California, Berkeley analysis)  於2022年發表的最新交通研究報告,在全球60個城市中,就交通系統進行了評估,比較了距離、負擔能力、運營時間、擁擠程度和到達目的地所需時間等因素。香港的公共交通系統被評為世界第一。該報告指出,香港擁有廣泛的鐵路網絡,車站密度高,轉乘設計無縫,能夠應對大量人口需求,這使得香港的公共交通系統位居榜首,指數接近80,高於蘇黎世和斯德哥爾摩等城市;而全球平均指數為51.7。

 

  由以研究可見,面對全球交通對於建設長者友善社會無疑地擔當著重要的角色,同時亦是長者與社區連繫的重要樞紐,近年社會開始關注長者的精神健康及幸福感, 香港社區組織協會、香港老人權益聯盟聯同中文大學社會工作學系於2023年發布的《基層長者戶需要研究 2023》,調查發現受訪長者孤獨量表得分高達 9.2 分,按照量表準則,得分高於 8 分即屬於嚴重程度的孤獨感,根據政府統計處2021年人口普查結果,本港145萬名65歲或以上長者中,有約三成長者是獨居或雙老家庭,他們可能因社交不足而更容易產生孤獨感。另外亦有不少研究指出,疫情期間需要長期居家隔離,以及子女移民海外等因素,都令長者社交生活減少,孤獨感倍增。

 

  然而孤獨可以細分為「情感性孤獨(emotional loneliness)」及「社交性孤獨(social loneliness)」。前者是源於缺乏與重要他人或親密他人的緊密情感連結,主觀地感到自己孤身一人;後者則源於與他人缺乏有意義的社交連結或社交網絡不足。尤其是在2019年冠狀病毒疫情下,這個問題可能變得更加嚴重。

 

  政府在「居家安老」的原則下,透過日間護理中心和長者地區中心提供廣泛的社區照顧服務,包括護理及健康教育,以至社交/娛樂活動,而長者友善交通有助於提供更多的選擇和便利,使長者更容易到達不同的社交場所和活動地點,進一步促進他們的社交互動和參與。通過提供低廉價格的公共交通和乘車優惠,以及擴展服務範圍,亦助改善長者的生活品質,並減輕他們在交通方面的負擔,從而減少長者孤立和精神健康問題的風險。

 

  由此可見,除了政府以不同的便利及優惠政策 令長者有更多活動的地方及好去處,身為香港人, 有着全球第一的公共交通系統, 隨着與大灣區的交通網絡進一步融合, 我們可以「走得更遠」。建議大家可鼓勵身邊的長者善用「2元乘車優惠」, 增加出行的頻率, 從而提升身心靈健康。

 

美國退休者協會( American Association of Retired Persons ) 亦於10年前發表有關公共交通對長者的重要性,當中有五大重要性是建構長者友善的交通網絡的重要指標

 

加州大學柏克萊分校(University of California, Berkeley analysis)於2022年發表的最新交通研究報告。

 

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