提到更年期，很多人首先想到的是突然出汗、潮熱、失眠，或者情緒起伏。原來，身體另一個變化可能更加「無聲」出現——關節開始痛、肌肉力量下降、活動時容易覺得攰，甚至骨質流失速度加快。

　　英國醫學期刊《Climacteric》的研究指出「更年期肌肉骨骼症候群」（Musculoskeletal Syndrome of Menopause）概念，指出超過七成女性在更年期前後會出現不同程度的肌肉骨骼症狀，約四分之一屬較嚴重個案，可能影響活動及日常功能。問題是，這些不適太容易被一句「年紀大了」帶過。更年期真正需要留意的，可能不只是一陣陣潮熱，而是身體的活動能力正在慢慢地改變。

 

 

關節痛、肌力跌，未必只是年紀大

 

　　更年期最容易被忽略的變化，可能不是外表，而是由肩膊、髖關節、膝關節開始出現的不適。《Climacteric》的研究指出，女性踏入更年期前後，雌激素水平明顯下降，肌肉、骨骼、肌腱、韌帶及軟骨亦可能受到影響，出現關節疼痛、僵硬、肌力下降及活動能力減退等問題。

　　部分女性即使已經明顯感到痛楚或無力，檢查亦未必即時看到相應的結構性變化，因此容易被當成一般勞損或自然老化。研究團隊認為，這正是更年期肌肉骨骼症狀容易被忽略的原因之一。換句話說，當身體開始「唔夠力」，未必只是年紀增長這麼簡單，更年期的荷爾蒙變化也可能是其中一環。

 

研究所指常見肌骨變化：

• 關節疼痛及僵硬
• 肌肉量及肌力下降
• 骨密度下降
• 肌腱及韌帶受傷風險增加
• 活動能力及平衡能力下降

 

 

雌激素下降，影響的不只是女性荷爾蒙

 

　　更年期之所以值得從肌肉骨骼健康角度重新看待，關鍵在於雌激素並非只與生殖功能有關。研究指出，隨着更年期來臨，雌二醇水平下降，可能同時影響骨骼、肌肉及關節等組織。研究引用的資料顯示，停經後女性每年肌肉量可出現一定程度下降，而骨密度在更年期前後亦可能較快減少。

　　肌力及骨質一旦同時下降，身體的平衡及反應能力也可能受到影響，跌倒及骨折風險因而增加。尤其對年紀漸長的女性而言，一次跌倒並不是「撞一撞就算」。如果最後演變成骨折，活動能力可能大受影響，甚至進一步影響日常生活。所以，更年期保養不能只盯着體重、皮膚和潮熱，肌肉和骨骼同樣需要管理。

 

 

及早做足運動、營養管理，守住活動能力

 

　　既然更年期肌肉骨骼變化與雌激素下降有關，是不是只能等身體慢慢退化？研究團隊的方向並不是如此。目前管理更年期肌肉骨骼健康，重點仍然是及早識別症狀，並從運動、營養及需要時的醫療介入着手。其中，阻力訓練有助維持肌肉力量；飲食方面則要留意蛋白質攝取，同時確保維生素D、鈣等骨骼健康所需營養素充足。

　　至於鎂、維生素K2等補充劑，是否需要額外服用，則應按個人飲食情況及健康需要由醫生作評估，不能把supplements當成人人適用的更年期「必食清單」。研究亦討論更年期荷爾蒙治療（MHT）在合適人士身上的作用，包括骨質健康等方面，但是否適合使用，涉及個人病歷、年齡、停經時間及其他風險因素，需要由醫生作個別評估。更年期不是身體突然「壞掉」，而是一段需要重新管理身體的階段。與其等到跌倒、骨折或活動能力明顯下降才處理，倒不如由關節痛、肌力下降等早期變化開始留意。

 

 

資料來源：Climacteric