照鏡時發現幾條白髮，大部分人第一時間想到的，可能是年紀漸長、壓力太大，或家族遺傳。染髮可以暫時遮蓋白髮，卻未必能解釋它為何突然增加。尤其未滿40歲，短時間內卻出現大量白髮，便值得多加留意。台灣家庭生以及外國權威醫學研究指出，「少年白」有機會與身體健康問題有關，包括甲狀腺功能異常、自體免疫疾病、心血管疾病及貧血等。白髮未必只是外表上的變化，背後可能藏着意想不到的健康警號。

 

 

少年白與心臟病有關？

 

　　白髮與心臟健康看似風馬牛不相及，但毛囊及血管其實可能受到部分相似的身體變化影響。於2017年發表於《Cardiovascular Endocrinology》的研究，以印度西部一間心臟專科醫療中心的1,380名40歲以下男性為對象，當中468人已確診冠狀動脈疾病，另外912人則為健康對照組，研究人員比較他們的白髮、脫髮及頭髮變幼等情況。結果發現，冠狀動脈疾病患者出現早發性白髮的比例約為49%，健康對照組則約為25.8%。經統計分析及調整其他因素後，早發性白髮與冠狀動脈疾病的勝算比為5.267，即約5.3倍；雄性禿的勝算比則為5.619，頭髮變幼亦達3.36。研究認為，白髮、脫髮及血管老化可能涉及氧化壓力、慢性發炎及細胞老化等共同機制，因此頭髮變化或可作為評估心血管健康的其中一項參考。不過，這項研究只涉及印度西部的年輕男性，屬病例對照研究，不能直接推論所有40歲以下人士的心臟病風險都會增加5倍，更不能單憑白髮判斷是否患有冠心病。

 

 

白髮突然暴增可能關於多種因素

 

　　如果白髮不是隨年齡逐漸增加，而是在短時間內明顯增多，便值得留意身體有否其他變化。台灣家醫科醫生陳欣湄曾其社交平台提醒，部分健康問題可能影響毛囊及頭髮色素形成，當中包括以下幾類：

 

1. 甲狀腺功能異常

甲狀腺負責調節身體的新陳代謝，無論甲狀腺功能亢進或減退，都可能影響身體不同系統。部分患者亦會出現頭髮質素及生長方面的變化。若白髮突然增加，同時出現心悸、怕熱、容易疲倦或體重異常變化，應由醫生評估是否需要檢查甲狀腺功能。

 

2. 自體免疫疾病

免疫系統原本負責抵抗外來病原體，但當免疫反應出現異常，可能錯誤攻擊自身組織。部分自體免疫疾病會影響皮膚及毛囊，例如白蝕症，患者亦可能出現局部毛髮變白的情況。若白髮變化同時伴隨皮膚紅疹、關節疼痛或其他不適，便不應只當作普通少年白處理。

 

3. 維生素B12缺乏及貧血

維生素B12有助紅血球形成及維持神經系統正常運作，若長期缺乏，可能引致細胞性貧血，亦有機會出現手腳麻痺等神經症狀。部分研究亦發現，維生素B12缺乏與早發性白髮有關。若白髮增加之餘，還有臉色蒼白、頭暈及持續疲倦等情況，可向醫生查詢是否需要驗血。

 

4. 腎功能異常

腎臟負責過濾血液中的代謝廢物，亦參與調節體內水分及電解質平衡。腎功能異常可能影響整體營養及代謝狀況，但白髮並非腎病的特定症狀，兩者不能直接畫上等號。若同時出現水腫、尿量改變或持續疲倦等情況，應由醫生評估腎功能，而不是單憑髮色推斷病情。

 

 

別把身體求救信號當作純粹衰老

 

　　看到白髮愈來愈多，不用立即聯想到心臟病，但也不應只顧着染髮。年輕時出現白髮，可能與遺傳、年齡、生活習慣及營養狀況有關；若短時間內變化明顯，尤其同時出現其他身體不適，便值得找出真正原因。美國皮膚科醫學會（American Academy of Dermatology, AAD）指出，白髮通常與自然老化有關，部分人亦會受到遺傳因素影響。若背後涉及維生素缺乏或其他健康問題，醫生可按檢查結果制定相應處理方案。值得留意的是，白髮本身不能用來診斷冠狀動脈疾病。若有心臟病家族史、吸煙、高血壓、糖尿病或膽固醇異常等風險因素，更應定期檢查血壓、血糖及血脂，並按醫生評估決定是否需要進一步接受心臟檢查。白髮可以染掉，身體發出的訊號卻不能靠染髮解決。

 

 

資料來源：陳欣湄。家醫科女醫師日常、Androgenic alopecia, premature graying, and hair thinning as independent predictors of coronary artery disease in young Asian males、What causes gray hair, and can I stop it