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　　傳媒稱紅海戰局，但筆者傾向看今時紅海是政多於戰。

　　美國防部長奧斯汀於19日宣布組成支十國部隊去保護經過紅海的船隻，此十國為：美、英、加、法、意、荷蘭、挪威、巴林、塞吉爾、西班牙，由美國主導任務。但法國已宣布其海軍由其國家指導成立個Operation Prosperity Guardian，即不是直接聽命於美國。

　　這個局面看來怎不是戰而是政？不急，且看10月10日《華爾街日報》的報道（圖一）。

　　當日之前胡塞武裝已向以色列船隻射了導彈，但為甚麼美國當日不撐以色列去還拖？《華爾街日報》分析話美國不想揭起另場區域戰爭。

又為甚麼不想另開戰場？

　　1.《華爾街日報》謂白宮這樣說：「High-level consensus within the administration that it does not make sense for the US military to respond directly to the Houthis.」

　　美國高層認為對胡塞直接用武是無腦。

　　2.促成這個「無腦」的認識應是圖二所見，沙特叫美國對胡塞武裝要節制。留意，圖中的直升機是胡塞武裝的，即是胡塞武裝要劫船是不用小艇逼近有關船隻，而是空降來劫，這將會有效得多。也門的胡塞武裝是迄今回教徒中最站出來支持巴勒斯坦的。

　　胡塞武裝是受到伊朗支持的，而沙特與伊朗和也門胡塞武裝一直有牙齒印（因宗教派別不同）。但在最近，沙特就和伊朗拍膊頭，跟胡塞武裝也簽了和平協議，沙特是絕對不想這個得來不易的和平之窗被打破，更何況胡塞武裝是表明反對以色列對加沙的侵略，對巴勒斯坦人民的迫害，不是支持跟以色列開戰的哈馬斯。這是個站在道德高地的正義呼聲，沙特對巴勒斯坦人民是不能不支持，因此對胡塞武裝的導彈飛越沙特領空而去打以色列船隻只會隻眼開隻眼閉，亦因此，沙特會為這個幾十年來的死對頭胡塞武裝開口叫美國忍手。美國為討好沙特，不讓沙特走太遠，遠到大幅接受人民幣來買沙特油，也只好「無腦」地講直接打胡塞武裝是「無腦」。

　　胡塞武裝今次也是賣了口乖的，在12月16日，也門胡塞武裝在阿曼斡旋下，胡塞武裝曾與「國際」各方進行會談，重申只有以色列對加沙的「侵略和封鎖」要讓人道物資入到加沙才會停止對以色列船隻或前往以色列船隻的攻擊。

　　應對美國在12月19日的十國聯海軍，胡塞武裝立馬反擊，稱只會攻擊以色列船隻或前往以色列的船隻。在十國聯軍後，胡塞武裝組織稱仍會每12小時攻擊一次，如真是12小時便一擊，就會更加劇紅海的船運危機（圖四）。

　　應對紅海這個「戰」、「政」局，全球十大貨櫃船公司除以色列以星航運（ZIM）外，很多已暫停紅海航線或繞道好望角。全球約15%航運都經紅海入蘇伊士運河，如繞道好望角，航程將增加9至14天。

　　蘇伊士運河是連接歐亞最短航線，全球約12%的貿易運輸會經過紅海，其中包括全球30%的貨櫃運輸，平時由上海至鹿特丹，經紅海，需時27天（圖五）。

　　對投資者言，凡有亂事，都是有機，亞歐海運如繞道好望角，會減低運力25%左右。而在未來一、兩個月，是國際航運業簽2024年全年運費長約的關鍵期，如屆時海「戰」、「政」局仍未能解決，即是2024年的運費是會企高位。對船公司言，是可以有賺大錢或蝕大錢機會，看紅海局勢怎發展和簽約時以何價落槌。

紅海之亂推高歐洲通脹

　　要留意的是在新冠疫情壓港危機，讓不少船公司訂購新船，現時開始交付，即是運力是有所提高的，此即要像近日的一時升了三成的運費是不可持久的，但運費總有點提高是必然的。運輸成本提高會使信貸成本提高，亦將會推高通脹，這對歐洲的通脹影響是大於對美國的通脹影響。尤其是能源方面，有4.5%的全球原油、9%的石油產品、8%的液化天然氣是經過蘇伊士運河，影響還是大的。但是不足以讓油價大升的（圖六），但散裝貨的貨櫃租金就已升到2023年以來的最高水平了（圖七）。

　　要止紅海之亂，先要以色列退出加沙，不再迫害巴勒斯坦人，不然胡塞武裝不要說是每12小時打你一炮，就算是12日打你一炮，只要是專打以色列船或駛往以色列的船，胡塞武裝仍可以正義之師自居，長打長有。

　　就在賴清德發表5.20「新兩國論」就職演講，和獨派調動民間力量在台北立院外集結之時，美國的拜登政府和國會也在行動。

　　首先，美國國務卿布林肯在5.20當日發給賴清德的賀文中，故意只用「台灣」，而全然不提「中華民國」；至上周三（22日），眾議院軍事委員會在國防預算中撥出專款，要求五角大樓研究在中美一旦發生武裝衝突時，美軍如何封鎖中國的海上石油運輸戰略水道；到了周日（26日），眾議院外交事務委員會主席麥考爾(Michael McCaul)率跨黨派訪問團啟程訪台，於周一（27日）上午會見了賴清德。

　　無論是布林肯的賀辭、眾議院要求美軍研究封鎖中國戰略出海口，還是眾議院外交代表團親臨台北，無不說明了一點，美國在賴清德就職之際與之高度互動及密切配合，是其「新兩國論」演講、獨派包圍立院的幕後支持力量。認為美方難以掌握賴清德動向的看法，也因此是天真的。

賴清德發表「新兩國論」演講，反映島內獨派在美方支持下冒險主義抬頭。（美聯社）

白宮與眾院打同一手牌？

　　真正值得關注的問題是，拜登政府和美國眾議院在台海問題上打的是同一手牌嗎？目前正值美國大選年，民主、共和兩黨黨爭白熱化，拜登的弱勢政府能否捱過11月選舉是未知之數，美國的對外政策亦因此呈現碎片化且脆弱多變。按常理，美國國務院是處理對華外交政策的主責機構，但頻頻在台海問題上出手的美國眾議院，卻是由共和黨主導。

　　其中，眾議院軍事委員會的專案撥款，是由德州共和黨議員傑克遜(Ronny Jackson)提出。他曾任軍醫和白宮醫生，參加過伊拉克戰爭，是退役海軍少將、對華鷹派要員。如果用傳統角度來形容，他屬於共和黨中的「台灣派」，主張把台島武裝成新冷戰刺蝟。

　　眾議院外交事務委員會主席麥考爾和傑克遜是黨友，兩人的對華鷹派立場高度一致。在前者率領的六人訪問團中，有四人來自共和黨。作為5.20後首個到訪台北的美國政界代表團，麥考爾在行程中也毫不掩飾共和黨對於發動新冷戰的執著。他把中國、俄羅斯、伊朗形容為「邪惡聯盟」，宣稱加快對台售武，尤其是提供魚叉反艦導彈等海上武器，把台島再一次打造成冷戰前沿。

賴清德與美國眾院代表團在孫中山像前合照（互聯網）

　　由此可見，雖然拜登政府和美國國會共和黨人都對台海問題擺出強硬姿態，但出發點和目的卻是各異的。拜登政府打台灣牌的原因至少有三：一是推動產業鏈重組，在經濟及產業技術上「鎖死中國」；二是以此作為籌碼，逼迫中國在對俄關係、購買美債等問題上讓步；三則是拜登政府目前在俄烏和以巴兩場衝突中進退失據，尤其是以色列對加沙巴人的滅絕，正大幅削弱其競選連任機會，因此有必要將矛頭轉向中國以扭轉形勢。

共和黨執著於「冷戰懷舊」

　　相對於民主黨政府的逐利與務實，共和黨則更執著於意識型態上對冷戰的「懷舊」。正如以上提到的兩名共和黨眾議院要員，俱有狂熱的「台灣派」和「抗中」色彩。基於共和黨人傾向於盡快在俄烏戰場上與俄羅斯達成均勢，以便掉轉矛頭全力打壓中國，因此勢必對台島走向全民軍武化起推波助瀾作用。

　　但從客觀來看，共和黨基於老派冷戰意識形態而提出的「抗中」設想，其實嚴重脫離現實。例如傑克遜提出的專案，就向美軍提出了「不可能的任務」，要求在中美爆發衝突時，封鎖台灣海峽、南海、東海、馬六甲海峽及巽他海峽。換言之，就是全面封鎖中國的戰略出海口。

共和黨要求美軍全面封鎖中國出海口已變得不現實；圖為中國海南號兩棲攻擊艦。（互聯網）

　　在現實中，既使美日菲、美日韓、AUKUS，再加四方五眼等等，也無可能在西太平洋全面封鎖中國的出海口。因為若有這一天，任何參與對華封鎖國家的船隻，將同樣難以安全出入西太平洋。所以傑克遜等共和黨眾議院黨團在此時提案，無非是把「封鎖中國」的概念擺上枱面，為島內獨派打氣。

　　可悲的是，來自美國眾議院這種遠離現實的、海市蜃樓般的打氣，雖然沒有兌現的可能，卻仍會給島內獨派帶來無窮的憧憬，並推高其冒險性。這就是為甚麼當獨派力量在內圈包圍台北立院、解放軍在外圈包圍台島，在對外部勢力展示拒止能力的同時，制約島內的冒險主義抬頭。