世事政情

　　2023年即將收爐，林林總總數據、業績「回顧」之外，一大關鍵指標又到檢視時－－人口。美國人口普查局周四（28日）公布，料2023年全球新增人口7500萬，其中美國新增170萬，但更大的焦點無疑是中國國統局將於下月揭盅的年度人口數據。

全年新生兒或跌穿800萬

　　從2016年「全局性、長期性、戰略性問題」，到今年「關係中華民族偉大復興的大事」，最高層對人口問題的重視一以貫之，卻擋不住出生率節節放緩的大勢。繼去年錄0.677%歷史新低後，今年再刷新紀錄幾無懸念。

人口被最高層稱為「關係中華民族偉大復興的大事」。

　　百度「城市數據」及「母嬰產業觀察」初步統計顯示，2023年新生兒料約788萬，相當於較2017年的1723萬腰斬，為繼2022年跌穿千萬大關（958萬人）後，再跌穿800萬關口。以此計，繼去年錄60年代以來首次人口負增長（-85萬人）後，2023年人口負增長或直逼300萬，相當於一個韶關市的常住人口。

　　聯合國7月發布的《2022年世界人口展望修訂版》則預計，到2050年，中國人口將降至13.17億人，已榮登「人口第一大國」的印度，將續增至16.68億人。英國智庫CEBR（經濟與商業研究中心）甚至大膽預言，根據人口估算，印度經濟料將在2080年後超過中國和美國。

人形機器人後年整機量產

　　中國出生率、總人口下行趨勢難逆，但在人口高質量發展基調下，數量型人口紅利將轉型為質量型人口紅利，人力資源型優勢將轉化為人力資本型優勢。有學者就指，如果中國能通過刺激高端製造業，以及提供更多被動收入來成功升級經濟，那麼人口數量將不那麼重要。

工信部提出，2025年初步建立人形機器人創新體系，實現整機量產。

　　為應對15至64歲勞動力人口到2050年恐至少縮水五分一，工信部上月提出，2025年初步建立人形機器人創新體系，實現整機量產，並示範應用於特種、製造、民生服務場景。國際機器人聯合會（International Federation of Robotics）就指，去年全球安裝的工業機器人有半數在中國；除了工業機器人，中國去年還生產了逾600萬台服務機器人，用於搬運、送餐、清潔等。

　　對中國來說，借鑑北歐、日韓等國，由政府提供支持、獎勵，提高生育率或為時已晚，因此，選擇以創新提高平均勞動生產率來促進經濟擴張，同時通過提高國民可支配收入佔GDP比重來重振內需，或是未來政策思路。

新加坡元旦加消費稅抽水

　　敲響人口警鐘的遠不止於中國，據歐盟10月發布的報告，歐盟人口（約4.48億）料在2026年左右達到峰值，之後逐步下降，預計到2100年，將失去5740萬勞動適齡人口。出生率全球包尾的韓國則預計，總生育率到2025年料從去年的0.78進一步降至0.65。

　　俄羅斯總統普京10月亦稱，必須繼承並復興（擁有四五個甚至更多孩子）優秀傳統，大家庭必須成為常態、成為所有俄羅斯人民的生活方式。就連北韓領袖金正恩，本月亦呼籲防止出生率下降，並將此稱為每個人的家務事。

　　在生育率去年錄新低的新加坡，下周一（1日）將再上調消費稅至9%，為今年元旦上調至8%後第二階段上調，以應對老齡化人口激增和醫療費用上漲。政府預計，到2030年，當地65歲及以上人口佔比將達四分一。

　　行政長官李家超昨天發表任內第二份《施政報告》，可說是回歸以來最好的，方向正確，具體內容多，只看公務員能否認真推動和執行了。

　　香港既面對人口老化問題，還要應付持續低企的出生率。

　　生育率低，對繼續發展經濟構成系統性風險。為了催谷生育率，李家超在新一份《施政報告》可謂法寶盡出，在支持新生家庭方面，共有四項措施：

1、向在香港出生而其父或母為香港永久性居民的新生嬰兒發放2萬元現金獎勵，為期三年

2、提高新生家庭與居所有關的稅項扣除限額至12萬元

3、推出「家有初生優先選樓計劃」預留資助出售單位10%配額，讓有新生嬰兒的家庭抽籤及優先選樓

4、推出「家有初生優先配屋計劃」，讓有新生嬰兒的申請公屋家庭，可縮減一年輪候時間

　　各項措施中，以李家超口中的2萬元利是，和輪候公屋時間縮減一年最為吸睛。但說到實處，卻似乎未必能大幅提高生育率。

　　截至今年8月，家計會調查顯示本港夫婦平均子女數目，由5年前1.3個跌至0.9個，創歷史新低；去年只有3.25萬名嬰兒誕生，連續3年錄雙位數跌幅。聯合國人口基金會發布的《2023年世界人口狀況》中，香港女性生育率全球最低，一生平均只生育0.8名子女。

　　兩個數字均顯示，香港的生育率低的現實。其實生育率下降，不是香港獨有，先進經濟體如英、美、歐洲和日本如是，周邊國家地區如南韓、新加坡、台灣如是。

在現時年輕夫婦眼中，生不是問題，能否教得好才是問題。（資料圖片）

　　不同國家早已推行鼓勵生育政策，例如香港的競爭對手新加坡，他們早在2001年就鼓勵生育，起初生第一胎有約3萬至4萬港元津貼；政策推行超過20年，現在誕下第一個和第二個新生嬰兒的父母，可獲11000坡元（折合約63000港元）現金獎勵，之後每個新生嬰兒，獎金更增至13000坡元（折合約75000港元）。

　　除金錢鼓勵外，生了第一胎的家庭亦有5000坡元（約28500港元）扣稅額。新加坡政府還為每個新生嬰兒開設兒童發展戶口，並存入5000坡元（折合約28500港元）；在孩子12歲前，父母在該戶口存入多少款項，政府作相同配對供款。

　　此外，新生嬰兒父母還有購買組屋優先權，並有8萬坡元（約45萬港元）資助；而且託兒資助每月最多600坡元（約3400港元）。即使如此，新加坡的出生率仍然低企，只比香港好一點，2021年出生率只有1.2個。

　　南韓政府最積極，據報過去十幾年花了上千億美元刺激生育，不但嬰兒出生有金錢鼓勵，每月又有津貼，福利還包括孕婦醫療費用、不孕症治療和保母服務等。現實是南韓出生率持續偏低，2021年只有0.81個，和香港差不多。

　　台灣地區同樣面對出生率低的情況，2021年只有0.98個。當地政府亦以金錢鼓勵生育，台北市現為第一胎嬰兒提供4萬元台幣（折合約9600港元），第二胎和第三胎的金額也酌量提高。

　　從新加坡和南韓的經驗看，不管政府多出力，似乎都無法挽回一直向下的低生育率。要知道生兒育女不僅是生育那麼簡單，生育是短期，養育是中期，還有最重要的教育，是長期。

　　政府鼓勵生育，著重短期成效，即使加入不少養育過程中的便利措施，仍未必能打動父母決定生兒育女。因為現在社會，教育是許多年輕夫婦的著眼點，生不是問題，教得好不好才是問題。

　　話說回來，今時今日香港房屋供應不足，樓價居高不下，令年輕人無法構築安樂窩。現在推出的「家有初生優先選樓計劃」，只預留出售單位10%配額，讓肯生兒育女的家庭抽籤和優先選樓，吸引力有多大？

　　那個「家有初生優先配屋計劃」，亦只是讓有新生嬰兒的申請公屋家庭，可縮減一年輪候時間，他們的輪候時間仍要起碼4年。試問孩子0到4歲仍生活在劏房或面積不大的地方，對孩子成長有何好處？

　　若果按行政長官李家超說特區政府覓地，已經找到比未來10年計劃需要的30萬個公營房屋更多10萬個，合共40萬個的話，倒不如把那多出來的10萬單位，向願意生育子女的家庭編配一個，相信誘因更大。

　　今次政府鼓勵生仔措施多，仍然不夠實際。