過往專欄

　　「人與人之間的溝通，在接受訊息和學習時，8成靠視覺；但在表達時，9成都是靠文字或語言！」本地初創Clare.AI聯合創辦人楊志光（Ken）與何思穎（Bianca）曾任職投資銀行多年，他們看好AI（人工智能）在語言能力方面的潛力，同時抓緊AI發展的機遇，於3年前創立Clare.AI，自行研發可接收和理解文字及說話提問的Chatbot（聊天機械人），為企業和金融機構創建智能客服平台！

 

　　Bianca指，在發展Chatbot時，掌握語意、語境尤其重要，尤其是在一詞多義的廣東話上。「例如︰在對話中有『樓上』一詞，究竟談的是一間店舖？還是幾多錢『樓上』（以上）的住宅單位？我們一開始主打金融機構的智能客服，Chatbot可理解該行業相關的語意，省卻金融機構測試和訓練Chatbot的時間。」在掌握語意、語境後，Clare.AI的Chatbot更逐漸由銀行業，擴展至應用於保險及其他行業等10多個客戶上。

 

Clare.AI的Chatbot現時已能擴展至應用於保險等行業上，除了Facebook，亦可用於WhatsApp等通訊軟件中。（相片由Clare.AI提供）

 

想創業　先要累積經驗

 

　　Clare.AI選擇從銀行業開展業務，主要是因為兩位聯合創辦人對該行業有認識、有連繫。Ken在從事銀行業的10年間，主要負責進行AI（人工智能）的算法開發，他認為，「銀行業經常面對客戶重重覆覆、經常發問的問題，其實這些問題都可透過AI的文字和說話技術作出回應；因此我們希望以Chatbot為平台，嘗試促進人和機械之間的互動。」

 

　　曾於投資銀行擔任分析員的Bianca則表示，「銀行業為香港的主要行業，我們選擇以廣東話Chatbot打入市場，而不少客戶亦因為廣東話Chatbot而找到我們；加上銀行業的圈子比較細，同行之間或會互相介紹，當香港分行用了我們的服務，亦較容易推廣至該行於其他地方開設的分行！」 

 

Bianca表示，銀行業為香港的主要行業，選擇以銀行業進軍智能客服市場有優勢。

 

　　Ken表示，「我們的廣東話Chatbot能理解中英文夾雜的廣東話，發展3年，我們已累積到一定的客戶，亦由香港市場發展至台灣、馬來西亞、菲律賓等地。」

 

　　現時，Clare.AI的Chatbot除了可用於Facebook，更可應用於WhatsApp、WeChat、Line等不同通訊軟件中，並會按不同地方的溝通習慣，設計回覆的模式，Bianca舉例指，「台灣人比較喜歡用可愛的貼圖，內地人則比較喜歡說話。」

 

參加比賽 助初創建立品牌專業形象

 

　　Bianca和Ken亦有參加初創比賽，並且獲得多個獎項，包括︰於2017年香港科技大學第七屆百萬元創業大賽獲得GF Securities Award，以及2017香港資訊及科技獎（ICT Awards）最佳金融科技（新興解決方案／創新支付方案）銅獎等。另外，他們亦有與政府部門合作，為其創立第一個智能客服。

 

Clare.AI憑自家研發的Chatbot，獲得多個初創獎項。

 

　　Bianca認為，參加比賽有助建立品牌的專業形象，「對於銀行等大型金融機構而言，找初創合作時，可能會擔心其能力和是否能應付大機構的需要；我們獲得的獎項，如︰ICT、Citibank等獎項都是行內有公信力的，亦有助令金融機構相信我們的實力。」

 

　　展望未來發展，Bianca和Ken希望，把他們研發的AI軟件應用在更多範疇上。Bianca指，「我自己都開始習慣在WhatsApp購物，也可見愈來愈多公司，會因為沒有發展通訊軟件客服而落後於其他競爭對手！」Ken則認為，「現時AI發展處於成長期，我們希望未來的AI技術可漸漸成熟；除了用於金融方面，我們也看到smart city（智慧城市），以至科技在教育和日常工作上的發展潛力！我們希望把AI技術用於更多範疇上，促進社會的可持續發展。」

 

Bianca和Ken希望，未來可將他們研發的AI軟件應用在更多範疇上。

 

初創必答題

 

1. 你認為成立初創（start-up）先要具備甚麼條件／有何準備？

 

Bianca：要有被拒絕的準備。因為亞洲的文化，個個都要「攞A」，要預備自己的mindset（心態）！因為時勢、投資氣氛等，都並非能掌握在你手中，同時要有進步的心，不可安於現狀，隨時有要轉、要改的準備！

 

2. 在成立初創後，如何在芸芸對手中突圍而出？

 

Bianca：要找到自己的定位。我們一開始就選擇了亞洲市場，並從廣東話做起。因為當時廣東話在市場上沒有太多人做，我們很多合作伙伴都是因為廣東話而找我們，而且不少跨國企業都在香港設有總部，這是我們的優勢。加上我們的Chatbot技術是自己研發的，可以做得更專門，且不會受制於其他軟件的發展。

 

Ken︰要專注在自己所做的事上，這是十分重要，且要持續下去的！其次是在經驗、人才方面，亦要想辦法保持競爭力！在3年前我們初成立時，Chatbot的競爭沒有那麼多，到了今天，就要不斷找新的技術、新的突破。另外，我們在發展的Chatbot技術門檻較高，不是有錢就能買到，因此，在成立初創時，可想想自己有甚麼特別之處，再決定要做甚麼。

 

3. 要成功募資／融資有何策略和秘訣？

 

Bianca：募資真的不容易，除了要有資金，有資源也很重要！要想想這位投資者可以幫你走向下一步嗎？及後再需要融資時，對方會再支持你嗎？這位投資者對於你的行業有多了解？而你找到投資者後，是不可以輕易「離婚」的，要離、也是很困難的事，因此要確保你選擇的投資者是可以與公司一路行下去的！

 

　　我們現時仍屬於種子階段，不過，我們也看到AI市場正在成長中，募資的時間要把握得更準確！我們希望在不久的將來能完成首輪募資，這樣就可有資金令公司業務迅速增長，以免錯失發展時機而被趕上。

 

Ken︰我認為要募資或融資，先要增立自己的business model（商業模式）。投資者想要回報，因此初創只有科技是不足夠的，還要有business model讓對方了解你的業務，並且看到初創是有可持續性的！

 

Ken認為，尋找人才是Clare.AI發展面對的一大難題。

 

4. 創業至今遇過最大的創業瓶頸是甚麼及如何解決？

 

Ken︰主要是尋找人才吧！初創發展要靠團隊，特別在科研人才方面，香港都比較缺乏。很多人在修讀相關課程後，或會選擇到外地公司工作，我們要想辦法與他們競爭，想辦法吸引人才加入。幸好我們已累積了3年的客戶和機構，加上我們主打廣東話Chatbot，有本地性，希望吸引到相關的管理和研發人才吧！

 

Bianca：我也認為是尋找人才！因為我們在研發的技術很新，我們需要聘請科研人才之餘，也需要一些對這種科技有了解的人，讓商業機構認識和了解這個不能觸摸的產品，以及其商業價值，這也是後來為何我們要創出智能助理的原因。如何將這個產品轉化成商業上的ROI（投資回報率），這也是十分困難的！

 

5. 有甚麼「貼士」可與想成立初創的朋友分享？

 

Bianca：我認為是不要怕失敗！另外，我認為不是每一個人都適合做startup，而在決定創業前，先要找到自己的niche（合適的崗位）、想解決的問題等，這些都是初創必需要回答的問題！

 

Ken︰我認為要先找到自己的興趣！例如喜歡在科研發展的，要想想自己的興趣在生物科技、人工智能，還是其他範疇？就如我自己一直希望用技術去幫助人，在10年的銀行業工作上亦累積了相關經驗，因此就可按興趣去創自己的startup！