職場

　　14歲的肯亞女學生月經初潮，不懂如何處理被老師當面羞愧，回家後用布條上吊自殺，結束自己的生命。這樣的事情看上去很荒謬，但的確發生過。

 

　　即使在今天，在非洲某些國家，女性月事仍然被視為污穢、不潔，是忌諱，月經尚且是不能說的秘密，更莫說月經期間女性的需要。衛生巾—這個在我們日常生活中如此普通的衛生用品，對於非洲女生來說卻是一件遙不可及的奢侈品。

 

　　原是社工的Jessica 去年前往全球第四大貧民窟—非洲基貝拉，回港後發起「We Choose」計劃，舉辦工作坊與義工手縫過千條布衛生巾，關顧非洲女生身體和心靈的需要。

 

 

 

　　「我原本以為衛生巾是隨手可得的必需品，但現在才發現對非洲女生來說是一件奢侈品。」

 

垂手可得的日用品 V.S. 遙不可及的奢侈品

 

　　在香港超市我們可以看到五花八門的衛生巾產品，打開電視、YouTube 某牌子的衛生巾廣告更是疲勞轟炸。港幣四元可以做甚麼？在香港做到的事微不足道；然而遠在基貝拉，卻可以買到一包六片裝的衛生巾。

 

 

　　不過，若果手上有四元，非洲女生最逼切的可能是解決糧食問題。面對每月如滔滔江水的紅潮，無法負擔衛生巾就不能上學、工作，更會讓人乘虛而入。「在貧民窟裏面，有許多女生從單親家庭長大，物質困乏，有些人就會利誘女孩賣淫，出賣自己身體，去換取生活所需。」

 

　　根據2018年聯合國兒童基金會一項研究指，有高達65%女性曾因為貧窮而透過性交易換取衛生巾，或是以雞毛、泥土，甚至是其他我們難以想像的物品去應付經期。在這個資源短缺的情況下，非洲女生的青春，選擇很有限。

 

 

　　「青春就是要挑戰自己，走出你的安全區。」

 

跳出Comfort Zone 放眼世界

 

　　我們也許與Jessica一樣，在comfort zone 待得太久，只看見自己的安穩，卻不見世界各地正在發生的苦難。在非洲當義工的兩星期裏面，Jessica 去了貧民窟了解當中發生甚麼事。「逛一個圈，沒有立刻察覺他們最大的需要。原來有些社會問題是潛藏在內；期後有機會聽當地人分享，才發現女生缺乏衛生巾所引發的問題很嚴重。」

 

　　因為無法負擔衛生巾，月事來潮時，當地女孩只能留在家，整個學業生涯裏失去五分一時間讀書，或是用捏成一團的碎布、紙巾、舊衫去墊着，祈求這一次不會血染校裙，也基於衛生問題每次用完便與內褲一併丟棄。當都市女性為了「月事假」福利而喝采，非洲女生卻因為月經來潮而與世隔絕，歸根究底就只因為沒有衛生巾。

 

　　每個原因、每個故事，每個畫面，都令Jessica 難以忘記，特別是想到她們為衛生巾而出賣身體。於是Jessica回港後便發起「We Choose」計劃，召集義工手縫過千條布衛生巾送給非洲女生，希望她們無論是生活上甚至在人生路上都有選擇。

 

  

　　Jessica 急不及待聯絡不同界別人士參與布衛生巾計劃，重點是商討設計，以迎合非洲女生的實際需要，比如衛生巾的長度、尺寸；最好可以循環再用，所以用布製作，因而亦要考慮每次月事需要的數量。「拍檔Sara 嘗試招募義工，殊不知一呼百應，有很多人願意幫忙，無論是出錢、出力、甚至參與，很樂意了解整件事。」Jessica 說。

 

 

　　同時We Choose 團隊亦會舉行工作坊，分享在貧民窟的所見所聞，再指導義工縫製布衛生巾。「有些人擅長車衣，他們認頭20份、50份、100份，把材料帶回家製作。收集好再寄去非洲，Sara 則於當地接頭，她會賣肥皂，甚至拍片去教非洲女生使用、清洗布衛生巾，教育她們保持乾淨和衛生。布衛生巾不是用完即棄，我們期望她們能用到2年以上。」

 

 

給她們的人生多一個選擇

 

　　月經「背負污名」的情況於世界各地比比皆是，社會亦習慣將「月經」兩字封口不提。Jessica與團隊顧慮到這一點，將布衛生巾設計成正方形的手帕般，由棉布及防水布組成，使用時將其對摺，再扣於內褲便可。每次用完只需以水清洗，再掛起後晾乾，方便之餘，避免女生覺得尷尬。

 

　　最令Jessica 鼓舞的是非洲女生使用近半年時間，無論是對衛生巾的長度、設計、透氣度等評價都很正面。「最重要是用完後沒有敏感，亦很容易清洗乾淨，這兩件事都是我們比較着緊，因為一敏感她們就會抗拒使用，對身體亦不好；而快乾同清洗得乾淨都會令她們用得開心和舒服。我們聽到這些回應都很雀躍。」

 

 

　　「趁青春，我要鼓勵更加多人留意弱勢的需要。」

 

　　We Choose 計劃的成立，就是想告訴非洲女生毋須出賣自己身體去換取生活所需，更想告訴她們生活不是沒有選擇。「我們想提供另一個選擇給她們，有了這個選擇，她們或會成長得更好，有更好的發展，從而再去幫助、感染和影響其他人。」Jessica 亦希望在香港，社會上的你我有更多機會、空間去發揮自己僅有的資源，去幫助其他人。

 

　　每個人都年輕過，但不是每個人都擁有「青春」。可幸我們的青春有充裕的時間，沒有壓力，沒有包袱，但不等於我們要揮霍掉，可以選擇為世界另一端被現實吞噬的青春提供「選擇」，不是更有意義嗎？