過往專欄

　　美國國務卿換上新人，Pompeo蓬佩奧。新人事，會有怎樣的新作風？十分好彩，蓬佩奧之前在不少國際事件上，有表示過意見，如他不改以前的觀點，則蓬佩奧會是親沙特、惡伊（朗）俄、仇中國。結果？

　　這樣的人做美國國務卿，應會是撩交打，多過坐低談，對世界和平貢獻不大，對港股的利淡不言而喻。

　　2016年11月，當蓬佩奧被任命為中央情報局局長時，他曾經警告說，伊朗「意圖摧毀美國」，並稱核協議是「災難性的」。

　　蓬佩奧不僅將伊朗比作伊斯蘭國（ISIS）武裝組織，並在去年10月的一次演講中稱該國是一個「殘暴的極權國家」，還承諾要限制伊朗的投資環境，並「撤回」2015年的核協議。

　　加拿大皇家銀行（RBC）首席大宗商品策略師Helima Croft表示，蒂勒森遭解職，令限制伊朗核能力的多邊協議面臨更大的風險，令人懷疑會否對伊朗原油產量造成潛在影響。伊朗是OPEC第3大原油生產國。

　　他補充道，特朗普更換國務卿這一舉措，對與伊朗的協議和對委內瑞拉的政策都有潛在的巨大影響，可能對石油「非常利多」。蓬佩奧接任國務卿後，可能會推動美國在5月份退出核協議，並可能主張對委內瑞拉實施更嚴厲的制裁，這可能會推高油價。

加強制裁委國 或推高油價

　　蓬佩奧在之前是CIA主管，他每天都要向特朗普滙報「情報」，他曾表示特朗普會問些尖銳問題「Hard Question」，由2016年任CIA主管以來，日日都和「老細」特朗普「交心」，難怪特朗普會屬意他去做國務卿，因為他有「大量外國情報」，自然知悉外國對手的強弱項，特朗普還曾讚蓬佩奧有「tremendous intellect」及常有共同想法「same wavelength」。

　　其中一個共同觀點是︰俄羅斯對美國選舉有干預過，但影響不到選舉結果，話特朗普被選出是光明正大的，在「通俄門」事件揚揚沸沸之時，怎不得「老細」歡心？

　　蓬佩奧對俄、伊朗、北韓是沒好感的，不談了，對中國則……不如看他講過甚麼。

　　2017年7月︰"I think China has the capacity to present the greatest rivalry to America……over the medium and long term."

　　2017年10月︰"We think that President Xi [Jinping] will come out of this in a dominant position with incredible capacity to do good around the world."

　　一句︰中國是美國的敵人。

　　蓬佩奧上任後將怎對付中國，看後效，但先看看這個鋼鋁稅對世界有甚麼影響。

　　彭博新聞社的一項新調查顯示，貿易戰雖然不是好事，但特朗普的鋼鋁關稅將不會對美國經濟產生太多直接影響，除非形勢愈演愈烈。

　　受彭博社調查的35位經濟學家中，大約三分之二預計，特朗普上周簽署的關稅計劃將導致就業人數小幅下降，美國經濟增長也會小幅下滑，美國經濟目前正處在有史以來第3長的擴張。一位經濟學家預測，就業會有小幅增長。但是沒有人認為關稅計劃會產生重大影響。

強硬派當道 不易放過中國

　　「鋼鋁關稅本身可能會對經濟增長和通貨膨脹產生適度的影響。」佛羅里達州聖彼得堡的Raymond James Financial首席經濟學家Scott Brown說。他說，更大的疑慮是，針對美國出口的報復性關稅，可能爆發規模更廣的貿易戰，成本更高，以及全球商業投資會面臨更大的不確定性。

　　特朗普3月8日針對進口鋼鐵課徵關稅25%，鋁的關稅為10%，但立即豁免加拿大和墨西哥，只要她們達成新的北美自由貿易協定，並表示其他國家也可以請求豁免。美國盟友由此展開一場謀求特殊待遇的競賽，中國則警告會採取強力措施來保護其利益。

　　摩根士丹利估計，關稅對美國國內生產總值的影響不超過0.3個百分點，並在報告中寫道，他們「不可能破壞全球宏觀經濟前景」。巴克萊估計關稅對美國經濟的影響可達0.2個百分點。

　　損己不大，損人不知，特朗普一定行到底，至於想對中國的新制裁，要等下周公布，但各位認為強硬派當道，會較易放過中國嗎？

　　美國前總統特朗普目前正以被告的身份在紐約曼哈頓地方法院受審，他被指控於2016年讓法律助手科恩向艷星丹尼爾斯支付13萬美元「封口費」，以免她對外公開2006年她與特朗普的性史（特朗普一直否認丹尼爾斯的說法），進而防止失去女性選民對特朗普的支持。此後，特朗普和科恩偽造商業紀錄，將這筆錢計入特朗普公司的「法律支出」欄目，目的是掩蓋此事，因為他們明知付這筆「封口費」是為了影響總統大選。

　　案件昨天（22日）正式開審，控辯雙方的律師分別發表了開場白。若陪審團裁定罪名不成立或無法達成一致的裁決，特朗普肯定會更猛烈地抨擊民主黨人對他進行「政治迫害」，以吸引更多同情者。如果他被裁定有罪，法官未必會判他即時入獄服刑，一是偽造商業紀錄屬於輕罪，二是考慮到特朗普的年齡。但特朗普的罪犯身份會變成他的政治包袱，很多美國人難以接受一位被法庭裁定有罪的人出任總統。

控方「主場作戰」，勝算機會較大

　　特朗普代表共和黨參選，而曼哈頓是民主黨的大本營，在上屆總統大選中，85%的當地選民投票支持拜登，因此檢察官是在「主場作戰」，這讓特朗普很憤怒但也很無奈。法庭要求挑選「不帶偏見，立場中立」的陪審員，但這非常困難。據美國媒體報道，最初有96位候選人，在問到是否可以保持中立的立場時，有48人舉手表示做不到，於是正好一半的候選人立即被淘汰。

曼哈頓是民主黨的大本營，特朗普今次在這裏受審，令他既憤怒又無奈。(AP)

　　挑選陪審員有固定機制，因為美國沒有居民身份證制度，駕駛執照幾乎可以替代身份證，所以常常按駕照號碼隨機抽出陪審員候選人。我住在紐約時，曾經多次接到法院的相關通知，但非美國公民不符合陪審員條件，所以我從未做過陪審員。有些人不願做陪審員，因為會影響自己的工作；但也有人願意做，尤其退休人士，因為做陪審員是有報酬的，從網上查到紐約目前的報酬是每天40美元。醫生可以獲得豁免，因為他們要隨時準備醫治/搶救病人；警察、律師等某些職業的人也可以獲得豁免，因為他們很難「立場中立」。

　　「主場作戰」的控方必須讓12位陪審員都接受對特朗普的指控，相信他透過支付「封口費」的方式，避免了相關醜聞曝光，這在客觀上達到了為他助選的效果，屬於選舉舞弊。控方的這個邏輯不會被特朗普的鐵桿支持者所接受，但有一定知識背景、平時看書看報的人可能容易接受，所以在篩選陪審員時，有一個問題是你通過甚麼渠道獲取新聞信息？根據《紐約時報》的報道，12名陪審員和6名候補陪審員中，大多數都透過該報獲取新聞信息，令該報在一眾媒體中獨佔鰲頭。眾所周知，《紐約時報》對特朗普毫不友善，看來陪審員的價值取向可能也差不多，這意味著控方獲勝的機會比較大。

是次的陪審員和候補陪審員大多透過《紐約時報》獲取新聞信息（《紐約時報》網上版截圖）

12位陪審員及6位候補陪審員的性別及職業（《NBC》新聞報道截圖）

辯方爭取「暗粉」，寄望「以少勝多」

　　特朗普的辯護團隊在對檢察官的指控提出反駁時，首先強調特朗普讓科恩支付的錢本來就是法律支出，所以不存在所謂的偽造商業文書。同時，他們還準備了各種方案，打擊控方證人的公信力，其中最主要的證人就是科恩。

　　猶太裔律師科恩2006年就加入了特朗普的公司，後來成為特朗普的法律顧問，幫老闆處理各種法律事務或其他個人事務，逐步得到特朗普的信任，其辦公室就在特朗普的辦公室旁邊。他被稱為特朗普的跟班(fixer)，可見兩人的關係非同一般。但在聯邦調查局對科恩的逃稅漏稅行為以及有關「封口費」事件展開調查後，兩人的關係轉差。科恩認為他為保護特朗普付出了代價，但特朗普沒有幫他支付法律開支，兩人後來還互相起訴。最終科恩在曼哈頓聯邦法院承認八項罪行，包括逃稅和違反選舉開支法，同時答應做特朗普案的污點證人。

　　特朗普已經用不同的詞語辱罵過科恩很多次，但那與說服陪審員無關。辯方如果能在法庭上透過盤問科恩本人來摧毀他的公信力，則有希望說服12位陪審員中的一位到兩位，令陪審團無法得出12人一致的意見，這樣特朗普就可以脫罪。辯方的夢想是在曼哈頓這塊「深藍」土地上找到對拜登政府不滿的人，或對政府「濫用權力迫害政治對手」很反感的人，而最好是潛藏在曼哈頓的特朗普粉絲。這顯然是可遇不可求。

科恩本來是特朗普的法律顧問，鬧翻後轉為污點證人。(AP)

如果主角作證，必將好戲連台

　　儘管控辯雙方已經「亮出底牌」，將各自的主攻方向公之於眾，但此案仍有一個重大變數尚未揭曉，這就是本案的主角特朗普本人是否會接受盤問。從現在開始，特朗普每周有4天要在曼哈頓出庭，這嚴重影響他去全國各地競選拉票，但不會對他的競選活動帶來嚴重打擊，因為他可以繼續製造「受害者形象」，批評拜登和民主黨人用法律手段打壓競爭對手，同時號召支持者向他捐款（他的法律開支巨大，如今已捉襟見肘）。但如果他本人出庭作證，則後果難料，有可能直接影響總統選舉結果。

　　有人認為他口才好，加上有律師指點，可以更好地說服陪審團，最終做出無罪裁決。但一些法律界人士則認為，特朗普可能是最差的證人，因為他太自戀，認為自己無所不能，他可能拒不聽從律師的專業建議，隨時即興發揮，一旦證詞前後矛盾，就會被控方抓住把柄，一舉摧毀其長期經營的「人設」（形象、魅力、公信力），從而導致陪審團判他有罪。特朗普在庭上作證，可能會為這場官司增加色彩甚至火藥味，但他的律師團隊一定會堅決反對，因為律師們知道這位78歲的老人向來不聽人勸，只要一句話講錯，就會讓他們的努力全都白費。