過往專欄

　　「Do you want to eat gums? 」一位從上海來加拿大、仍在就讀大學的實習生Mei手執香口膠，友善地示意在會議中坐在她兩邊的同事。

 

　　「Is this Halloween or what? 」坐在莉莉旁、一向以口痕見稱的同事M.Smith得意地眨眨眼說。

 

　　一個原本友善的禮待，為何慘被同事嘲笑呢?

 

　　首先，不要假設在名詞後面加「s」，便一定代表那是該詞的眾數。

 

　　Gum是香口膠，但加上了「s」後，便解作牙肉，意思完全不同。

 

　　在會議上，給同事送上「牙肉」，真的令人啼笑皆非。

 

　　而更常見的情況，是在表達某些意思時，硬生生地以中文直譯英文。

 

　　「Eat」便是一個經常被慣用中文的朋友，不當使用的一個字。

 

　　在中文裏，無論是吃鹽、吃甜品、吃飯、還是吃香口膠、我們都用同一個字眼——吃。

 

　　因此，以英語表達時，不慣用英語的朋友，便會用最容易的中譯英方法來表達思想。

 

　　在此情況下，不難明白為何常聽到以中文為母語者，口中常出現與食有關的Chinglish 句:

 

• 你吃過飯沒有? Have you “eaten” rice yet?

 

• 你要吃甜品嗎? Would you like to “eat” dessert?

 

• 你要吃香口膠嗎?  Do you want to “eat” gum?

 

• 不要吃太多鹽啊! Do not “eat” too much salt!

 

• 吃了藥沒有? Have you “eaten” your medicine?

 

　　你吃過飯沒有? Have you “eaten” rice yet? 這句中式英語中，在洋人世界甚具名氣。不少人都問莉莉為何中國人愛問別人吃過飯沒有。莉莉對此沒甚研究，但相信這句與洋人朋友見面打招呼的How are you doing? 相似。若閣下喜歡以地道方式向洋人朋友打招呼的話，最少可用正確的 Have you eaten (yet)?

 

　　「Have something 」是在英語裏表示吃食物或飲料時用。例如:

 

• 你吃過飯沒有? Have you eaten (yet)? / Have you had lunch/dinner (yet)?

 

• 你要吃甜品嗎? Would you like to have dessert?

 

• 你要吃香口膠嗎?  Would you like a piece of gum?

 

• 你要喝茶嗎?  是Would you like to have some tea? 不是 Would you like to drink some tea?

　　另一個大家可參考的是「take」 。例如:

 

• 不要吃太多鹽啊! 是 Don’t take too much salt!

 

• 吃了藥沒有? 則是 Have you taken your medicine?