過往專欄

盛衰關鍵
01/06/2018

把握機遇 轉危為機 港需堅持開放包容

#科創 #開放 #包容

  早前,已成為港人的阿里巴巴主席馬雲在港大獲頒授名譽博士學位。馬雲在致辭時除了讚美香港以外,更對我城寄予極高厚望︰「過去,在我心中,香港是離外面世界最近的中國城市;今天,我希望香港成為離未來最近的城市。我相信香港,相信香港的年輕人,相信香港的未來!」

 

 

  作為港人,吸收馬雲的正能量之餘,我們也必須提醒自己,香港過去的社會經濟亮麗表現並不代表將來定可持續。尤其是,我們正面對前所未有的土地及勞動人口短缺,兩者都正愈加窒礙經濟與民生的質、量改善,而日新月異的科技也勢將取代技術並不太高的工種。

 

勿盲目反對 開闢土地最重要

 

 

  馬雲認為香港有「三大寶藏」︰包容、創新和年輕人。筆者認同這個看法,更深信為香港衝破瓶頸、克服挑戰,再創高峰的,也正正需要這三個元素。但偏偏,在這三方面遇到的困難也不容樂觀︰

 

  (1)開闢土地︰當全城正為不夠房屋、不夠長期護理院舍、不夠寫字樓、不夠醫院、不夠商場、不夠停車場、不夠大學設施而愁緒;當各項租金及樓價每星期續創新高、近33%新婚夫婦要和原生家庭同住,在10年內增加了多於1倍、劏房數目3年急增40%至9萬間,住了近20萬基層市民、近4萬個學生(差不多等如40間學校),在連書枱也欠奉、嘈吵不休的斗室中成長;我們本應預期,社會對大刀闊斧開闢土地應有強大共識。尤其是年輕人-如今學校有「生涯規劃」,教年輕人眼光望遠、早些設想自己、家人、社會需要,但遍遍最反對發展土地的,卻是最能受益於美好未來的年輕人!是甚麼令我城未來主人翁做出一些似乎視問題而不見的決定呢?

 

  例如,團結香港基金4月發表的民調結果顯示,45%受訪者贊成在維港以外填海,較不贊成的34%高11個百分點。不過,愈年輕的受訪者愈不支持填海,其中47%的年輕受訪者(18至29歲)反對填海,較贊成的29%高18個百分點。

 

拒增加人手 服務質量終下降

 

  (2)隨著人口老化,各行各業的工作人口開始萎縮,同時當新興經濟產業發展帶來新的人力需求,愈來愈多行業「請極都請不到人」,服務的質及量難免結構性下降時,多個團體,包括醫生、院舍護理人員、建造業、科技界卻祭出種種保護主義理由,抗拒引入外來勞動力。若他們的出發點是以供不應求來推高人工,後果恐怕適得其反︰若一隊足球隊因「請不到人」而只能聘用8名球員,就算它付出比之前高一倍的薪金給這8人,後果必然是整季都輸多贏少!因為無論這8人的薪金有多高,也不可能踢得出11人球隊的質素。不止如此,因為球賽質素下降,球迷也會離棄球隊,不再「睇波」,最終令球會倒閉。如果我們仍只聚焦眼前的私利,而不顧整體利益,香港「服務業天堂」之名必定不保,最終受害的是全港打工仔!

 

 

  筆者覺得,馬雲的演辭說中了港人正「內向化」的心態︰「正是由於開放的貿易、開放的文化、開放的制度,才成就了今天的香港;如果說香港還面臨一些問題,那可能是香港不夠開放,不夠包容。」

 

  (3)不久以後,科技創新潮流更會加快取代低技術工種。各位不妨上網看一看Google Duplex的人工智能(AI)表現,就會明白為甚麼類似的電腦程式可以取代很多服務業,例如櫃位接待、解答查詢等工作。而銷售行業亦將因面部識別系統的普及應用,加上自動結算收銀櫃位的設立而減少使用人手。當然,自動駕駛控汽車亦可能在少於10年內開始取代司機。

 

 

增創科行業 舊經濟拓新發展

 

  事實上,雖然香港人均GDP在全球排名頭20位,但教育程度與其他發達地區比較絕對不高︰勞動人口中只有小學程度的有9%,初中有14%,高中的有35%。同時,技術需求不太高的工種亦不少︰就業人口中文員支援佔13%,銷售服務16%,非技術工人20%,而職業司機工種亦達2%。

 

  要保持香港的經濟動力,我們急須大幅增加高增值及創科行業的工作和職位。可惜,香港現時這方面的人口遠遠不足,惟有向外招募-不論是政府還是私營企業都需用各種方式,主動吸引能訓練本地人才的公司及高技術人員,協助我們的舊經濟、舊工種轉換成新經濟、新工種。

 

內地經常舉辦創科展覽,香港可以多參與,讓年輕創業家開拓人脈,並吸收經驗。

 

  問題是,本港以外,全球也有同樣策略,爭奪人才。國內亦已有多個大城市及省份推出攬才方案,如大學教授免稅、博士人口置業可享大折扣等。因此,本港政府也應大力投資在職教育,為打工仔的科技知識和能力增值。同時也應把最新的科技引入教育課程,以便今天的學生在加入勞動市場時減少接軌問題。

 

  顯然,香港面對的問題極為艱難,但我們的潛能,尤其是國家發展帶來前所未有的機遇,也同樣巨大!能夠替我們轉危為機,筆者認為是香港向來賴以成功的開放、包容核心價值。只要我們堅持務實,重新以客觀、理性及全觀角度思考形勢,我們始終能選擇一個人性化地解決現時土地和勞動力質、量不足的利民方案。

 

01/11/2023

機械人協作平台│港初創打造跨品牌機械人操作系統,提升開發效率,節省成本!

#智能機械人 #機械人 #機械人協作平台 #阿里巴巴創業者基金 #JUMPSTARTER 2023 #R2C2 Limited #初創 #創索特機械人有限公司 #科創 #科技 #創業

  高科技自動化的智能機械人正在為各行各業所用,一方面有助提升效率,一方面能將人類從危險性或重複性高的任務中解放出來。然而,不同生產商製造的機械人和使用方的實際應用需求並非總能立即完美契合,香港初創索特機械人有限公司(R2C2 Limited)就研發出一個通用協作系統,充當機械人和使用方的橋樑,可管理不同品牌機械人的活動,並可透過增強部分功能,將其調校至切合實際業務環境的需求。R2C2最近入圍由阿里巴巴創業者基金主辦的環球創業比賽「JUMPSTARTER 2023」30強,創辦人San與筆者分享創業歷程。

 


(圖片由作者提供)

 

  San畢業於美國加州大學歐文分校(UC Irvine)電子工程系,主修4G、5G通信,副修人工智能(Artificial Intelligence,簡稱AI),碩士畢業後回流香港,從事AI和機械人相關研究,後參與創辦的地理AI平台Arical,成為阿里巴巴集團和商湯科技合辦的香港人工智能及數據實驗室(HKAI Lab)旗下孵化的初創。他於2020年再創辦R2C2,因發現市場痛點。

 

  「以前不同機械人品牌的控制系統不相通,研發人員編寫的程序無法直接應用到另一款機械人,必須花時間重新建立管理系統及統一基本控制指令等,我們想做一個共通的機械人操作平台,節省培訓運作的時間及成本;另外,機械人落地到應用場景中往往需要一番調校方能使用順暢,故R2C2冀打造機械人協作平台,專注在應用層面上,為不同品牌的機械人公司完善其操作系統,讓機械人的價值很好地發揮出來。」San說。

 

港首間支援波士頓動力機械人 樹立口碑

 

  令R2C2打響頭炮的是其2020年開始與美國知名機械人公司波士頓動力(Boston Dynamics, 簡稱BD)的合作,成為其四足機械人SPOT的首家香港特約開發商。當時公司獲土木工程拓展署委託,探索用機械人取代人手勘探斜坡的項目,San透過自己於美國的人脈接觸到BD,後獲得SPOT的開發權,由此研發出支援機械人應用的AI-Robot-Collaboration(ARC)系統,包括控制平台和可安裝於機械人背上的探測設備,設有不同型號,可加裝鏡頭、激光雷達、深度攝影機,直接在 ARC 系統收集數據。

 


(圖片由作者提供)

 

  至今ARC已可同時操控及管理不同品牌的多台機械人,包括 BD、ANYbotics、宇樹科技等十多個品牌,目前主要應用於戶外使用的機械人,例如建造、測量、土木工程等行業用來檢查岩土或勘察的四足機械人和履帶機械人等。

 

  BD的成功應用令R2C2在業內建立口碑,San指,有些廠商從原本找其合作開發軟件,到後來甚至希望直接使用R2C2的系統,發展前景正面。他還希望將這種目前用於工業的產品「商業化」、「普及化」,當成消費產品來打造,讓即使沒有工程背景的用家亦能操作,「畢竟用家沒有耐性,如果(產品)按兩次都用不了,就是不行。」

 

獲大企業客戶 冀將工業產品普及化

 

  San已多次創業,或是受經商的家人薰陶。他笑言,家人是做生意的,在創業圈或是一個優勢,「他們不會叫你不要創業,叫你(要有份穩定工作)養家。家人的教育是只要我做得開心就好。」

 

  R2C2尚未向機構投資者融資,San慶幸公司從初期就找到客戶,有正向現金流,並獲大型企業例如港鐵等合作。對他來說,創業最大的挑戰是每天都要考慮自己的產品是否仍適應市場需求,「創業和做設計的思維一樣,要不停質疑自己的market fit,不停拆散自己,重組。每天都在經歷,雖然痛苦,但能找到價值和成功感。」

 

  對於機械人的應用和發展,他樂見除了建造業、公共交通、保安領域等之外,其他行業亦躍躍欲試,甚至不介意該技術仍處於開發階段。他建議政府可以建造業為引子,將機械人應用推廣至其他行業,例如物業管理等,推出激勵措施讓行業去嘗試新技術,並提供支援,「例如若企業採用創新科技,可獲部分稅務減免,或是不錯的激勵。」

 

海外聘請專才 籲政府企業為初創提供機會

 

  人才方面,San不諱言,從香港聘請在軟硬件方面有足夠經驗的工程師不易,不排除到其他地區招聘,但他不灰心,舉例最初做波士頓動力機械人時亦無經驗,但有機會嘗試,就應該要盡力一試。「現時香港擅長軟硬件產品化的人才不足,但不能坐著埋怨,可先從外面聘請,再培養人才、提升團隊。就像上學,你眼紅別人GPA 4.0有甚麼意思?不如自己努力學習,自己拿4.0,就是這個概念。」

 

  至於創業環境方面,San提到,獲得投資、進入孵化器及導師引導等固然有助初創發展,但最終初創需要的是訂單,令其能自給自足。他指,美國有由大學及政府主導的項目,例如由大學提供解決方案,向政府申請資助開發,最終運用到政府項目中。他感恩R2C2初期的發展得益於土木工程署給予機會及資金,「初創需要的是機會。」

 

  R2C2有意於明年展開融資,探索海外擴充之路,今年已到美國消費電子展展銷,並到美國太空總署(NASA)做產品測試,近日亦於日本CEATEC 2023進行參展 ,其 ARC系統更獲頒發環球科技大獎。 R2C2能夠得到國際認可,成績令人鼓舞。

 

  JUMPSTARTER 2023 Tech by the Harbour將於今年11月舉辦。我們亦邀請R2C2於「Robotics by the Harbour」活動環節中聯合其他不同種類的機械人遊走香港不同地區進行匯演。敬請留意。

 

  由阿里巴巴創業者基金主辦的環球創業比賽「JUMPSTARTER 2023」早前公布30強名單,未來筆者將陸續為讀者介紹其他入圍的初創公司。

#食譜 #素食 #數碼營銷 #電影 #移民 #減肥 #創科 #Netflix #外賣 #辦公室貼士 #疫情 #在家運動 #WFH #抗疫不悶 #限聚令 #Pantry熱話
more on etnet.com.hk