過往專欄

　　今年本港麻疹個案至今累計已有20宗，多於2016至2018年每年全年僅4至15宗個案，難免令人擔心。衞生防護中心總監日前宣布，短期內連續幾宗與機場有關的個案被列為「麻疹爆發」，市民需要提高警覺，慎防麻疹。

　　有傳媒用「狂爆麻疹」、「打殘旅業」來形容目前麻疹肆虐情況。所謂「狂爆」，原來是指3名在機場不同地方工作的航空公司職員連同1名23歲空中服務員，再加上1名機師，連環確診。

　　而所謂「打殘旅業」原來只是旅遊業界憂慮，麻疹疫情蔓延將令來港旅客卻步，其實並未發生。香港要理性對待目前麻疹疫情，才不至因庸人自擾而進退失據。

　　麻疹會致命嗎？會！上世紀20年代，因麻疹而導致肺炎的死亡率約3成，而且年齡小於5歲的嬰幼兒、孕婦及免疫系統受損者都高危，但自40年前起，先進國家如美國的麻疹致命率並不高。

　　不過，若感染麻疹病毒的人於潛伏期去醫院的「高危」病房探病，例如兒科、血液及腫瘤科等，便會增加相關病房留院者的感染風險。

　　市民如何預防麻疹？港人疏於防範麻疹，是因為近年本地個案根本不多，這相信與大部分本地出生的市民已接種疫苗或已有免疫力有關。

　　但現年34至52歲人士仍較高危，而接種高達97%成效的疫苗仍是最有效的預防措施。

　　其實，除機場以外，麻疹在其他社區大規模爆發的機會仍不大，若要針對這次可能出現的公共衞生危機，可從「出境」與「入境」著手。

　　「出」︰市民應盡量避免前往已知麻疹病例趨升的國家或地區，例如日本的東京、大阪、愛知縣，以及菲律賓等，但4月有不少假期，包括復活節，怎樣勸喻港人不去日本這個熱門目的地及菲傭不回鄉探親，或注射了疫苗才去，的確頗有難度。

　　「入」︰嚴防帶麻疹病毒的旅客在潛伏期間訪港，但同樣有難度。似乎只有全民都注射疫苗，有抗疫力才可，而政府為機場禁區職員及醫管局醫護人員接種疫苗是築起麻疹防線的第一步。

　　去年同期，麻疹也曾在日本肆虐，同時又令香港備受困擾。雖然麻疹致命率不算高，但香港如能對麻疹這類高傳染性疾病早作準備，才不至引發公共衞生，甚至因旅遊業損失而帶來經濟危機。香港乃國際交通樞紐，不但要早備應對麻疹的方案與措施，就連其他傳染病都需要準備好，才不會有「眼前無路想回頭」之嘆。

　　生物科技的發展和創新與我們的生活息息相關，例如新冠疫苗的問世使在過去數年助全球一定程度地控制了一場極具破壞性的疫情。阿里巴巴香港創業者基金亦一直關注生物科技初創，由基金主辦的JUMPSTARTER環球創業比賽2023（JUMPSTARTER 2023）有5間屬於該領域初創入圍30強，並獲得投資。在早前舉行的JUMPSTARTER2023總決賽 - 創科盛典活動上，基金邀請業界專家探討生物科技行業的未來發展，他們建言初創由起點就應具備全球視野，以及應以創新意識設計生產高質產品，並呼籲政府加大力度支持在大灣區建立從研發至生產的完整生態圈，縮短從藥物發明到臨床使用的時間，方能快速應對未來新疫情，以至各種病毒帶來的挑戰。

　　參與討論的生物科技企業代表來自大灣生物（Great Bay Bio）及醫克生物（Immuno Cure），兩者均為阿里巴巴創業者基金投資的公司。大灣生物聯合創始人、CEO陳亮博士（Michael），以及醫克生物聯合創始人、香港大學微生物學系陳志偉教授既有研發經驗，亦深諳生物科技公司的運作。談及行業的發展方向時，兩位都強調「創新」的重要性。

大灣生物聯合創始人、CEO陳亮博士（Michael）

醫克生物聯合創始人、香港大學微生物學系陳志偉教授

AI助力 縮短藥物研發週期

　　2019年成立、總部位於香港科學園的大灣生物一直致力運用人工智能等高科技來推動生物製藥工藝開發（bioprocessing development）技術的革新，冀解決藥物開發周期長、成本高、成功率低等問題。Michael指，過去四年，大灣生物的AI智能化生物科技平台助改良傳統的生物製藥工藝開發過程，可將過去需要兩年的藥物研發週期縮短為六個月，讓產品更快面世，更能快速應對如新冠等流行疾病爆發。

　　Michael認為，創新是工業和社會進步的驅動力，是人的天性，而非一項技能或一道政府的指令。他指，中國的生物科技行業要長足發展，必須有創新思維，應該摒棄做「me-too drug（模仿藥）」或「me-better drug（改良模仿藥）」的思維。「（做後者）可減少風險，但只有通過創新，做出新產品和新科技，才能讓中國的生物科技行業融入世界。我們不該以『跟上世界水平』為目標，而必須把自己當成世界的一部分，要有這樣的國際視野，才能做出最好的產品，為世界所用。」

創新核酸疫苗 有望預防愛滋

　　由何大一博士擔任顧問委員會於2015年成立的醫克生物專注於癌症、炎症相關性疾病和新發傳染病的免疫治療藥物研發，擁有兩個創新的專利技術平台——PD-1增強型的DNA疫苗平台和抗Δ42PD1 抗體藥物平台。擔任該公司首席科學顧問、同時亦是香港大學愛滋病研究所所長的陳志偉教授透露，目前該公司研發的兩項核酸疫苗—— 治療性愛滋病疫苗「ICVAX」及預防性新冠肺炎疫苗「ICCOV」均已進入臨床試驗階段。

　　陳教授說：「我們知道過去40年坊間沒有愛滋病疫苗或治愈的方法，ICVAX已在非人類靈長類動物等身上試驗成功，動物在被病毒感染後能夠在沒有抗病毒的治療下存活6年，這是科技的很大進步！」旗下抗-Δ42PD1抗體平台亦取得顯著的研發成果， 發現了一種新的抗體藥物靶標（antibody drug target），可用於治療肝癌和大腸癌等癌症，現正申請政府資金，冀將技術盡快推進到臨床試驗中。

　　過去幾年影響全球的新冠疫情雖然已漸平息，但各國科學家們已發出預警，呼籲加強研發及投入資源，以應對下一次大流行傳染病的來臨。陳志偉教授去年就與哥倫比亞大學著名病毒學家何大一及香港大學微生物學系講座教授袁國勇發起成立「大流行病研究聯盟」，提倡針對不同病毒展開研究，並研發相應藥物、疫苗或抗體，以備不時之需，同時積極推動合作、培養人才。

疫情預警 政府角色關鍵

　　陳教授說， 流行傳染病是人類面對的重大挑戰，「過去我們看到少於十年內就有一個新的疫情影響全世界。若要能快速應對未來的傳染病，香港必須建立一個可以支持新疫苗或者抗體藥物開發的生態，縮短從開發藥物到臨床使用的時間。」

　　他舉例，當年新冠疫情開始時，香港大學用一個月就研發出兩款有效的疫苗，但因香港沒有足夠支持「GMP（ Good Manufacturing Practice，優良製造標準）製造」的產能，必須排隊等待兩年才能生產出來並在人體上試驗，延遲很久，「若未來再有疫情，而我們無法自己製造疫苗，即使有資金向別國購買，誰願意賣給我們？大家都會以本國優先。我的建議是必須盡快在香港或大灣區建立起完整的研發生產生態，才能跟上世界創新的速度。」

　　無論是對抗疫情或是發展整體的生物科技產業，都需要大學等研發機構、行業及政府通力合作。陳教授就強調政府的角色尤其重要，「例如新冠疫苗的推出，不是靠單一的產業或研發團隊就能做到的，而需要政府迅速投入大量資源支持，促進研發與產業之間的合作，例如美國的mRNA疫苗，政府就投入了數十億美元推動。」他又指，政府應有緊迫感，否則香港在世界上的疫苗、抗體藥物方面或沒有競爭空間。Michael亦指，政府需要有長遠的國際視野。

以國際標準打造產品 初創走得更遠

　　談到國際化策略，近年一些中國生物科技公司在開拓美國市場時就遇到挑戰，筆者認同Michael給有意開拓海外市場的初創公司的建議——應從創業起步、設計產品開始就建立國際視野，「現在很多中國公司一開始先關注中國市場，在產品質素方面和國際標準不一樣，後來要開拓美國市場就需要做額外的努力，這樣會很困難。」他指，如果打算做國際市場，就必須把設計和產品質素以世界標準來做，做最好的產品和科技，這樣便能打入各國市場。