過往專欄

　　「我不是商科出身，而讀Design（設計）是我從小到大的興趣！正因為讀Design，我有很多機會做Pitching（提案），每天都要convince（說服）別人，甚至學習接納別人的負面評價。」本地初創Upmood創辦人羅傑誼（Charles）指，修讀工業設計及新媒體設計課程，令他累積大量Pitching經驗，對發展初創特別有幫助。

 

　　6年前，Charles從美國畢業回港，接手家族玩具生意，負責設計玩具。亦因為投身玩具業，Charles在3年後獲兩位理工大學教授邀請，把其研發、以心跳間距（HRV，Heart Rate Variability）數據偵測人類情緒的方程式變成產品。「當時有見香港學童自殺新聞增加，我們希望透過產品幫助學生紓緩壓力，於是開始進行研究和測試。」

 

以娛樂、消閒為定位 emoji標示情緒狀態

 

　　Charles與團隊設計出外觀有如運動手環的「情緒偵測手帶」Upmood，特色是以光學感應器（PPG Sensor）量度人體心跳率及間距，從而偵測用家的情緒變化。

 

Upmood手帶的外觀有如運動手環，以PPG Sensor量度人體心跳率及間距，並配合手機應用程式運作。

 

　　雖然用上醫療級的光學感應器，但Charles選擇把Upmood定位為娛樂、消閒產品，希望讓大眾明白︰「情緒偵測並不恐怖，反而是很好玩的事！」他又在手機應用程式（APP）多花心思，擺脫情緒偵測的沉重感覺，「我們的APP以11個表情圖標（emoji）標示不同情緒狀態；對於一般人而言，相信用emoji標示情緒，比用數字來得容易理解！」

 

自負盈虧營運初創 3年內投資近港幣800萬

 

　　作為初創，Upmood沒有申請任何資助計劃，第一筆資金更是來自Charles的家族玩具公司Taison Co.。Charles指，「我家三代都從事玩具業，由爺爺主力製造玩具，爸爸開始創作自家玩具。」他形容，「我父親是一個思想開明的人，他認為玩具業正在式微，希望我到新出路，因此很支持我！」

 

　　為研發Upmood，他們在3年內投資近800萬港幣，主要用作研究、產品開發、市場推廣和日常營運開支。Taison Co.更成為Upmood的母公司，讓其可自負盈虧營運初創；如此的營運方式，在本地初創界比較少見。

 

　　設計玩具，亦令Charles更著重產品的意義和價值，「小時候，父母也會說，『做玩具有如做垃圾』，因為玩一兩個月就會被丟棄！但如果在設計上多花心思，令玩具為小朋友帶來多點啟發，即使最終難免變成『垃圾』，都值得一點吧！」

 

Charles認為，每件玩具都應有其獨特意義，為小朋友帶來啟發；他在研發Upmood時，亦嘗試實踐這個理念。

 

　　而Upmood的設計，同樣著重產品的意義和價值；其中一個特色，是利用APP建立「情緒偵測朋友圈」（emotional community）。「用家可按喜好把家人好友加入圈中，讓對方知道他的最新情緒狀況。」

 

著重發展B2B業務 計劃10月開始首輪募資

 

　　對於華人社會而言，要向親友傾訴內心感受已難於啟齒，更何況要公開自己的情緒變化？Charles坦言，這是發展Upmood需要打破的難題。但作為用家，他覺得情緒偵測，可為他和家人的生活增添更多開心時刻！「有一次，我父母駕車載弟弟回家，雖然我不在車上，但不斷收到Upmood APP的提示，讓我知道爸爸、媽媽和弟弟同樣心情愉快！而建立『情緒偵測朋友圈』，正是希望解決社會問題，並讓大家感受情緒同步（emotional synchrony） 。」

 

　　Upmood將於2019年7月正式面世，Charles希望讓更多人親身感受產品，因此著重發展B2B（Business to Business）業務。「我們在日本與瑜伽公司合作，把Upmood融入課堂之中；同學只需要戴上手帶，就可讓老師了解他們的即時情緒反應，例如︰有老師發現同學在做某個姿勢時感到辛苦，就可上前了解他的情況，看是否需要調整姿勢。」

 

　　Charles又指，「瑜伽亦講求達至情緒同步，配合投影器材，甚至可在課堂間見證學員的情緒變化，看到emoji變為一致，大家就可更形象化地感受情緒同步。」

 

今年初，Charles（圖左一）隨其他本地初創到美國參加CES消費電子展，不少入場人士更駐足了解和試用Upmood。（相片由受訪者提供）

 

　　另一方面，Charles自去年起積極參與各地舉行的貿易展覽會；今年初更獲香港貿發局邀請，與近40家中小企和初創企業前往美國拉斯維加斯，參加國際知名的CES消費電子展。「因為我們沒有申請任何初創資助，本來亦打算自己參加CES消費電子展；如今可跟隨香港貿發局一同參與展覽，令我們可在香港館展示產品，令產品獲得更多入場人士注意！」

 

　　隨著產品開售，Upmood計劃於2019年10月開展第1輪募資（Series A），把產品和業務拓展至全球更多地方。Charles更打算於今年底或2020年初，在香港舉辦Upmood音樂會，把「情緒偵測手帶」進一步帶入娛樂消閒市場，「我們希望觀眾在欣賞不同類型的音樂時，以不記名方式藉emoji顯示他們的實時情緒，讓他們感受Upmood產品之餘，同時體驗情緒同步的過程！」

 

初創必答題

 

1. 你認為成立初創（start-up）先要具備甚麼條件／有何準備？

 

　　Charles︰成立初創前，最緊要有Pitch（提案、賣點），因為有Pitch才可找到資金、人才。要實踐任何構思，先要清楚自己想解決甚麼問題（problem）？有何解決方法（solution）？定立提案，有如進行一次自我評估（self-evaluation），包括了解自己想做的初創是否有賺錢潛力，還是要做非牟利初創？這亦會影響Pitch的方法和內容。而在建立pitch的過程中，不妨多與人分享、多聽意見，因為別人的意見，或有機會與你的構思結合。不要怕被抄襲而不願與人分享，反而應該想辦法共享資源（share resources）。同時，在成立初創時，不要花時間說服不認同你的人（non-believer），先把精力放在認同你的人（believer）身上。

 

2. 在成立初創後，如何在芸芸對手中突圍而出？

 

　　Charles︰我知道在歐美、日本亦有其他做情緒偵測（emotion detection）的產品，但主要用於醫療。Upmood主打娛樂、消閒，技術上使用醫療級的光學感應器（PPG Sensor）。感應器的光線不會閃動，可射入人體皮膚監測血管的跳動狀況，令手帶穩定地監測用家的情緒變化。而配合手機應用程式（APP），用家可透過emoji了解自己的壓力水平變化，適時調整情緒。由於手帶只有PPG Sensor，沒有加入顯示屏，令生產成本減低；現時Upmood的定價是79美元（約620港元），售價較市面上的運動手帶低。

 

Upmood手帶未有加入顯示屏，但可配合手機APP使用。（相片由受訪者提供）

 

3. 要成功募資／融資有何策略和秘訣？

 

　　Charles︰首先，要找到對的投資者（funder）。以Upmood為例，我們不但希望取得資金，更希望與funder，如手機品牌等合作，獲取更大的發展空間和效益。我們沒有申請坊間的資助計劃，而先自負盈虧研發產品和建立團隊，再找尋B2B（Business to Business）的生意伙伴，包括打入日本的瑜伽市場；未來如獲募資，將把這個B2B瑜伽業務推展至其他地方。同時，亦會找尋企業客戶，把Upmood融入工作間，例如按員工的情緒播放合適的音樂，令他們在工作時更集中精神、午飯時心情更放鬆。

 

4. 創業至今遇過最大的創業瓶頸是甚麼及如何解決？

 

　　Charles︰為控制生產成本，Upmood暫時未有自家研發的電池驅動，加上要兼顧電量需求，令手帶外觀較為「大舊」。我們於是把手帶設計成黑色，希望在視覺上令手帶更小；電量方面，現時手帶可連續使用12小時，在省電模式下可使用20小時，花1小時可差滿電。對於我們首批顧客，如瑜伽學員，這樣的設計已滿足到他們的需要。另外，Upmood手帶暫時只適用於16歲或以上人士，未能用於太細的小朋友身上；但作為初創，flexibility（靈活度）一定要夠，有時更要作出取捨（Give and Take），靈活地解決問題。

 

5. 有甚麼「貼士」可與想成立初創的朋友分享？

 

　　Charles︰多看書、多參加與初創相關的活動，可了解和感受成立初創需要有何準備。如果發現自己沒有能力去做某些事，可尋找Co-founder（聯合創辦人）合作；如果想創立團隊，但資金有限，則可嘗試在海外建立團隊。Upmood在菲律賓和台灣均設有辦公室；以菲律賓為例，在當地騁請同等學歷和技能的員工，工資只是香港的四分一，加上菲律賓人的英文程度好，有助開拓國際市場。

 

Charles指，由於Upmood在測試時需要刺激試用者，因牽涉ethics（道德）問題，不能讓小朋友參加測試，所以產品只適用於16歲或以上人士。