過往專欄

　　「亞洲的海產消耗量佔全球三分二，香港的海產消耗量更加遠超全球平均數！我們希望透過研發細胞培植肉，大大減低過度捕魚的問題；雖然研發過程中，難免會傷害到幾條魚，但長遠我們希望可籍細胞培植肉，不再過度捕魚、殺魚！」本地初創公司Avant Meats聯合創辦人陳解頤（Carrie），出身商界，有見亞洲的過度捕魚情況嚴重，遂於2018年12月與另一聯合創辦人、基因研究經驗豐富的錢寶生（Dr. Mario Chin）開發培植肉。

 

　　Carrie坦言：「要研發細胞培植肉，最重要是透過科研，把醫療級的原材料，換成食物食品級品質的原材料，從而降低成本。我們亦努力在細胞培植過程中尋找替代品，令細胞培植肉的原材料可全部來自植物或非動物！」考慮到研發細胞培植肉的高昂成本，Avant Meats選擇以細胞培植花膠作為首個食物產品，更在種子前（Pre-seed）階段籌得64萬美元資金，預計可於2022至2023年正式推出市面；除了培植花膠和魚肉，他們用到的原材料亦可製成護膚品，預料會最快於2020年底推出市面。

 

Avant Meats的花膠可製成不同的全素菜式。（受訪者提供）

 

尋找市場定位 研發亞洲食材

 

　　有別於已流通市面的植物肉，Avant Meats透過高端科研技術，從動物身上取得再生細胞，再把其放進生物反應器進行培養液培植；細胞培植肉一方面可保留肉類本身的營養價值，同時利用醫療級技術，令細胞培植肉盡量貼近原本的肉質和口感。Carrie解釋，「市面上的植物肉有不同的製作技術，一些以植物性蛋白為基底，如Beyond Meat；一些則從植物提取血紅素或血紅蛋白等分子製成植物肉，如Impossible Foods；與細胞培植肉直接從動物身上取得再生細胞的技術有所不同。」

 

　　現時全球已有約40間與Avant Meats相類似的企業，約4間位於亞洲，各專注研究不同的培植肉。「例如日本公司主要研究雞肉和鵝肝、新加坡公司主要研究蝦等甲殼類海鮮，印度公司也是研究雞肉。我們選擇研發花膠和魚肉，主要希望貼近亞洲市場，因為在西方（的飲食文化中），沒有花膠這種食品，加上花膠售價比較昂貴，需求亦沒有其他肉類大，適合作為首個食物產品推出。」此外，由於動物的肉原本依骨骼生長，要用細胞培植的方法製作一整條魚，亦並非易事；反而花膠在現時的技術上較易做到，可更快推出市面。

 

Avant Meats的第一批細胞培植魚肉產品，會先做成魚餅出售。（avie 網頁截圖，網址︰ https://www.avie.life）

 

目標：以科研減省千倍成本

 

　　Carrie表示：「在未完成R＆D（研發）前，培養肉的成本要高達每公斤2,000至3,000美元；我們希望在研發後，將成本大減至現時我們食用肉類的水平，即存在幾百至一千倍的下調空間。」現時，Avant Meats已研究出令成本減半的方法，目標於2020年底將成本進一步減低。

 

　　雖然Carrie原本任職商界，本身也不熟悉生物科技，Avant Meats是她首個創立的初創，但她把科研成果商品化，與從事商界工作有不少共通點，「例如我會考慮公司的情況，不會讓公司產品『賣一斤、蝕一斤』！」她更指，自己在創業的過程中，也有做好預算，「因為由開設公司到有實際收入起碼要等一年，要等到公司賺錢，更要上兩年時間，因此在未辭去穩定工作前，我都有先計算自己全職投身初創，會否仍有足夠資金支持自己和家人的生活。」

 

花膠在亞洲人社會是貴價食材，每斤可售約4,000港元。（受訪者提供）

 

　　展望未來，Avant Meats除了打算推出護膚品、花膠和魚餅（fish cake）之外，在相關法規出台後，亦希望發展B2B（Business-to-Business（對企業）的業務！

 

初創必答題︰

 

1. 你認為成立初創（start-up）先要具備甚麼條件／有何準備？

 

　　Carrie：我覺得start-up真的come in different size and shape（可以不同規模和形式組成），有些人年紀比較大才成立初創，一些則很年輕、未完成學業就開始創立start-up；無論如何，最重要是有passion（熱情），對自己想開創的事情有興趣，而且想去實行！另外，也要做好心理準備，尤其是對個人和家庭做好財政上的準備，因為由開設公司到有穩定收入起碼要等一年，要賺到錢更要兩年時間，年輕人可能比較少顧慮，但如果有家庭，就要有更多的準備和考慮。

 

2. 在成立初創後，如何在芸芸對手中突圍而出？

 

　　Carrie：要突圍，就要有清晰的Differentiation（差異化戰略）。以我們為例，不少培養肉公司會選擇研發牛肉，因為利錢比較高；如果告訴投資者我們也做牛肉，而對手已進行3年R＆D（研發）工作，我們又如何說服投資者支持自己？如果我們要用雞肉做第一個產品，雞肉不能賣得貴，沒有理由要「賣一斤、蝕一斤」！如果我們找到一個比牛肉更貴，在西方（飲食文化）不存在的食材呢？我們選擇以花膠作為首個產品打入市場，可能會被質疑市場不夠大，但對於我們生產的壓力卻相對較低，因此有投資者認同我們的策略，在一開始的募資、融資輪支持我們！

 

Carrie（左二）不時到海外出席初創活動。（受訪者提供）

 

3. 要成功募資／融資有何策略和秘訣？

 

　　Carrie：投資者大多會看初創是否可信、正直，也會看創辦人和團隊的背景是否relevant（對應他們的項目）；此外，也會看初創定下的milestone（里程碑）能否兌現，尤其在第二、三輪的募資、融資時。也有人認為，如非需要，先不要急於募資、融資，寧可靠創辦人自己投放資金，作前期發展。

 

4. 創業至今遇過最大的創業瓶頸是甚麼及如何解決？

 

　　Carrie：其實創業至今，沿途都有大大小小的隱患，要及早察覺和解決。早期我們要找地方開設實驗室也是一個樽頸，因為初時想申請資助但不成功，最後要改為在科學園租用地方。而香港本身亦缺乏有工作經驗的Bio-tech（生物科技）人才，因此如何尋找人才，相信是將會面對的樽頸，需要在香港以外找尋。

 

5. 有甚麼「貼士」可與想成立初創的朋友分享？

 

　　Carrie：很多時都要講求gut feeling（直覺），那gut feeling如何知道是否正確呢？如果有一個念頭想實行，試想想自己如果不實行的話，半年後會後悔嗎？再想想自己5年後會後悔嗎？到去世前又會否後悔呢？正如我決定辭工成立Avant  Meats時，我知道我不行動的話，半年後未必會後悔，但到5年後會後悔的，因為我知道這個科技潮流一定會發生，只是看何時和何人將其發生！如果今天我決定投身這個初創，我可能是其中一個推動這個科技潮流的人；如果我不去做，5年後當我看見這個科技成為潮流時，一定會後悔自己當初沒有投身這個事業，且到臨死都會後悔。當大家心大心細時，以上的方法或許可幫助大家作出重大的決定。

 

現時暫未有法例用於規管細胞培植肉，期望於2022年完成立法。（受訪者提供）