【無限延伸】初創用STEM造福學界!開VR體驗中心、設AR中史平台、研發口罩
#抗疫 #STEM #初創 #STEAM #管理 #創業 #口罩 #教育 #中史科 #VR #AR #數碼「我們是start-up,也是STEM公司;在疫情下,我們就構思如何運用STEM的技術,如3D打印和吸塑機,去製作一個可重用口罩。我們不忍心看到大家要日曬雨淋、通宵排隊買口罩,希望學界也可站出來,為社會做一件好事!」IOT Solution Limited行政總裁梁偉健(Kenny),自2016年與拍檔成立初創,由舉辦全港學界電動車程式賽、開設STEAM VR 體驗中心、研發AR中史學習平台,到因應疫情研發可重用口罩,他們一次又一次發揮初創的靈活精神,將STEM和STEAM融入課程,以至日常生活。
IOT Solution Limited技術總監李偉康(Alex)表示:「我們這幾年間主力做與STEM相關的活動,當然有增進不同產品,除了電動車、也有機械人;除了有產品,也有實體的STEAM VR體驗中心,全部都是相輔相成的!」以STEAM VR體驗中心為例,自2018年於元朗新田開設16,00平方米STEAM VR 體驗中心至今,已有約200間學校到訪過,數目佔全港學校的五分之一!
親自登門拜訪學校 邀學界專家任顧問
如何在短短4年多管齊下發展各項產品和服務?Kenny直言,他們都採取較務實的方法去發展業務。「2016年9月底,我們舉辦了一個電動車程式賽,當時有80間學校參加。而在2016至2017年期間,我們逐一登門拜訪這些學校,這樣發展業務比較實在!」
中史學習平台以動畫、AR及360度實景等技術,提高學生的學習興趣。(受訪者提供)
而在研發AR中史教育平台時,由於IOT Solution Limited團隊認為他們對中史科的認識程度不夠深入,因此特地邀請教育界專家和中史科老師擔任顧問,了解學界的實際需要,助他們一步步建立平台。Kenny介紹,「我們的AR中史教育平台主要用於中一至中三課程,包括秦代至清末的歷史人物、事件及文化史,希望以生動的手法,提高學生學習中史的興趣。」
中史學習平台除了加入動畫、360度實景短片,更以AR技術加強互動學習元素,包括有動畫介紹秦國吞併六國的時序及歷程;「秦的版圖可謂考試的『必考題』,我們依據老師的建議,做了可比較不同時期秦國版圖的地圖,方便教學。」他們更加入了特別設計,讓老師或同學拍下自己的照片後,扮演歷史故事人物。而部分實境如萬里長城,他們會用360度的方式呈現。「我們亦設有問答題部分,學生作答後,老師更可即時知道多少同學答錯,立即針對學生答錯的問題,進行課堂上的探討。」Kenny說。
疫情影響 研可重用口罩
Kenny直言,疫情和學校停課對他們的STEAM VR體驗中心帶來影響;「不過老師都十分支持我們,希望我們可繼續辦落去!當初中心仍未開幕,已有老師希望可帶學生來參觀,因為之前只能去科學館,想帶學生去新地方體驗!」雖然中心的體驗活動受老師歡迎,但做學生活動入場費不能高昂,Kenny說:「入場費不是我們的主要收入,學校購買我們的教材和服務才是。以中史AR為例,現時已有80多間中學使用我們的平台!」他們未來亦計劃研發新的教學平台,用於不同的年級和科目上。
STEAM VR體驗中心自2018年開幕後,已有約200間學校到訪。(受訪者提供)
作為初創,靈活變通十分重要。Kenny指,技術總監Alex是發明家,加上另一位拍檔擅長產品設計(project design),有見疫情初期口罩難求,已開始著手研發可重用口罩,務求讓大家都有口罩可用!「我們用3D打印和吸塑機做口罩外殼,做好後可切割出來,加上透氣孔;成品是兩層的,可加入濾芯,用上PP材質,使用後亦可作回收。我們做口罩不是為賺錢,反而是希望大家有一個相對優質和環保的口罩,在疫情下使用!我們更為教育界提供優惠,以一套港幣35元的價錢出售,一套口罩可用30天。」
IOT Solution Limited今年初因應疫情研發可重用口罩,更以優惠價向學界出售。(受訪者提供)
他們在4月底已向400間學校的師生派發口罩,讓他們可在復課前有口罩用。「對於我們而言,我們賺到的是一個showcase,讓大家看到STEM可以如何為社會做一件事;以往教育局推STEM教育時,家長都不太明白STEM有何用,現在正可展示到其功能了!」Kenny說。
IOT Solution Limited未來亦希望將業務拓展至內地、台灣,以至歐美,在各地成立體驗中心,並促進各地文化和教育上的交流。
初創必答題
1. 你認為成立初創(start-up)先要具備甚麼條件/有何準備?
Kenny︰我們的初創於2016年加入「數碼港培育計劃」,我覺得這是我們發展初創的重要基石。要成功進入園區並不簡單,但過程中,初創可了解到自己的方案是否可行、能否「過關」!進入園區後,初創可有更多機會交流和到不同地方考察的機會,得到更多意見,幫助我們發展得更成功。
2. 在成立初創後,如何在芸芸對手中突圍而出?
Alex: 做初創也是一門生意,而做生意必要的因素包括︰初創團隊是否能commit(投入)去辦初創?能否共同去做好一件事?另外,亦要專注做好自己想做的事,記住自己的初衷,不要見別人做甚麼,就分心想跟著去做,不要讓其他事情影響自己的方向!
Kenny︰以我們為例,我們在STEM這個範疇做了一些頗突破、而香港沒有的事情,並投資了不少人力、物力。好像在2018年我們在元朗開了一個萬多呎的STEAM VR體驗中心,聚集STEM相關的最新產品和科技,讓學生可以有一個地方親身接觸日新月異的技術或產品,而老師亦可將合適的產品帶回學校作為延伸,用於課堂教學上。最近,我們又推出新產品──AR歷史平台,這也是我們的初衷,把stem延伸到課堂中。這幾年來,我們埋頭苦幹於STEM的範疇,希望可以延伸下去。
3. 要成功募資/融資有何策略和秘訣?
Kenny︰我們本身比較特別,較少參加創業比賽或pitching(提案);主要以較務實的方向推展業務。例如我們2016年辦了一場有80間學校參加的比賽,而在2016至2017年間,我們逐間學校去登門拜訪老師,這讓我們的業務有增長來得更實在。而我們第一位天使投資者,來自不同的基金組合,他們見我們發展STEM的方向,與他想投資的業務相關,因而選擇為我們提供Angel Funding!因為他們是一個新基金,單是開銀行戶口,已比預計時間多半年,幸好我們過往有做好工夫,這才可撑過這半年,完成這次Angel Fund!
為研發AR中史平台,他們邀請多位專家、老師擔任顧問。(受訪者提供)
4. 創業至今遇過最大的創業瓶頸是甚麼及如何解決?
Kenny︰我們去年遇上了一個瓶頸!我們要研發AR中史平台,但因為我們是STEM初創公司,不是研究歷史的,要面對的客戶,卻是中學的歷史科主任和老師,他們比我們更加熟悉中史科,所以任何部分都不能做錯!我們有幸邀得多位專家、老師擔任我們的顧問成員,他們清楚課堂上需要甚麼資源,助我們一步步把平台做好,因為得到多位教育界人士支持,這個平台才能成事!
5. 有甚麼「貼士」可與想成立初創的朋友分享?
Alex︰要記住,年輕人不要怕蝕底,不要只看量化的東西,如金錢、股票等。投資者有很多選擇,他們選擇你的時候,從中可得到的經驗和無形支持都是很大的得著!同時,不要怕與人分享會「被人抄」(抄襲點子),如果這麼容易抄襲,那就要先檢討這個初創是否值得做!也要知道,專業投資者不會抄襲你,他們寧可出投資讓你可達成目標,從中取得回報,因此不要怕蝕底!
Kenny︰我認為大家不要隨便急於創業!反而可報名申請一些培育計劃或微型創業基金,藉這些機會測試一下方案是否可行,以及自己是否準備好投身初創。