數碼新秩序

　　本港即棄膠餐具的棄置量一直相當驚人。根據環保署公布的「香港固體廢物監察報告」，2019年塑膠平均每日棄置量約有2,320公噸，佔香港堆填區都市固體廢物棄置量約21%，當中以膠袋類最多，棄置塑膠餐具佔第二位，每日約200公噸，全年棄置約146億件膠刀叉，即人均每年棄置約1,940件。

　　疫情促使外賣的需求大增，令即棄膠餐具的棄置量大幅上升。環保署推算2020年的即棄膠餐具之棄置量為每日266公噸，較2019年增加逾三成。

　　即棄塑膠餐具等的塑膠垃圾不但嚴重破壞自然生態系統，更影響人類食物鏈，危及人類健康，荷蘭有科學家便首度在人類血液中發現塑膠微粒（直徑小於5毫米的微小塑膠碎片），令人驚訝。

（圖片來源：unsplash）

　　近年，港府積極推動回收再造，以減少塑膠垃圾，惟並非每種塑膠料都可以循環再造。即使可進行回收，也因為塑膠回收價難以抵銷高昂的再造成本，令不少從回收箱收集得來的廢膠，最終仍是送往堆填區。大部分塑膠物料本身極難自然分解，分解耗時估計長達四、五百年，當中外賣常用的發泡膠飯盒，分解期更可達一萬年之長，所以持續遞增的塑膠垃圾只會加重堆填區的壓力，並同時對環境造成更大的威脅。

　　由於傳統的即棄塑膠餐具難以分解，不少人轉而探求一些易降解並可持續的物料製成餐具。如有墨西哥公司創辦人發現牛油果核物質降解的速度遠較塑膠快，便利用牛油果核轉化成生物塑料（Bioplastics）並製成餐具，據稱可於240天內完全分解；另一所總部設於荷蘭阿姆斯特丹的可再生化學品公司現正研製最快可於一年內降解的「植物塑膠」飲品樽，這款飲品樽採用PEF （聚乙烯呋喃酸酯）製成，即以粟米、小麥或紅菜頭等萃取植物糖分來生產，相信較傳統膠樽更環保。

　　不過，這些可快速分解的餐具能否真正解決塑膠污染問題，仍然被受質疑。有指部分標示為「可生物分解」（Bio—degradable）的餐具，含有一種叫聚乳酸（PLA）的生物降解材料，而PLA一般由玉米澱粉、木薯或甘蔗等可再生資源製成，如要製成容器工具，因為耐熱性欠佳，往往要混合多種化學添加劑和普通塑膠料，使用時容易構成健康風險，棄置後也可能成為持久性有機污染物。

　　無論如何，塑膠垃圾所帶來的禍害已逼在眉睫，各種可行方案也值得嘗試。不過，我認為最持續可行的方案，依然是源頭減廢。很高興港府去年就管制即棄膠餐具展開為期兩個月的公眾諮詢，得到不少正面回應。當局已計劃於2025年或之前分階段實施管制，禁止在本地銷售及在餐飲處所提供即棄發泡膠餐具，並禁止餐飲處所向顧客提供即棄膠餐具，包括飲管、攪拌棒、叉、刀、匙、碟等。

　　我相信這政策有助從源頭減少即棄膠餐具的使用量，惟在政策落實之前，希望政府能夠加強環保教育和宣傳，鼓勵市民培養綠色習慣，本港塑膠垃圾問題才可以早日得以改善。

　　今天世界轉變之快，往往令人無所適從，要掌握世界變化，我們需要培育下一代擁有無窮創意及解難能力。

　　有見及此，政府在2017 年的《施政報告》中，提出「科學、科技、工程和數學」（STEM）教育是推動創科發展的八大方向之一，自此每年都撥款在中小學加強科普及STEM教育，並於2022年加入藝術（Arts﹚元素成為STEAM。而今年2月公布的財政預算案，雖然比以往三年每年向每所小學資助40萬減少了10萬，但仍撥款逾1.3億元資助小學參加「奇趣IT識多啲計劃」，可見政府對此的重視。

　　STEAM教育的目標在於透過跨學科學習，促進學生的解決問題能力、創新思維與實踐技能。雖然教育的宗旨在於作育英才，不宜急功近利，但在投入數以十億公帑下，STEAM的教育成效無疑惹人關注。

　　如果從高等數學科（即M1和M2進階課程）的報考率這些短期的成果，即香港學生的數理興趣是否有所提升來看，STEAM教學似乎初見成效。再根據香港考評局中學文憑試報考數字，由2017至2023年一直錄得14%至15%，即使到2024年考生總數持續下降，高等數學科不論人數（逾九千）到報考率（18%）都令人有驚喜。

　　最值得鼓舞的是，在最新的2022年「學生能力國際評估計劃」（PISA），在81個國家及經濟體系中，香港學生表現繼續進步，數學成績穩居第4位，科學亦由第9位攀升至第7，學生的優良表現確實叫人欣慰。

　　不過，由於STEAM教育是新興的範疇，本地校方和老師在推行時遇到不少挑戰，如對此領域缺乏明確的基本認知、教師培訓及支援不足等。而且，STEAM教育是要令年輕學子透過綜合跨學科知識，鍛鍊解決現實生活難題的能力，以迎接未來的挑戰，因此內容如何與現實生活連結至為重要。

　　如何確保課程切合現實生活，或許我們可以從屢次在PISA等國際評核中表現優秀的新加坡所推行之相關措施中得到一些啟示。

　　新加坡早在2014年特設部門推廣STEM。在教師的培訓中，不單有大專院校及STEM專家參與，更在2022年推出的新項目中，「讓教師在科技行業實習2至4周， 從而加深他們的行業知識與商界及科學界合作，確保STEM教育切合現實生活」；而且政府為每所中學的相關應用學習項目，「配對一個業界合作夥伴，可就課程編排提供意見，以及就創科職業生涯分享經驗」。政府這樣與業界的緊密合作，做法被「高度評價」，實屬必然。

　　其實，要教育切合日常生活所需，便要掌握城市脈搏。城市每日衍生大量數據，擅長數據分析和具地理空間認知的人才也必不可少。要增進年輕人的空間智慧，我認為有必要把GIS納入 STEAM（科學、科技、工程、藝術、數學）中，既豐富年輕人的解決問題能力，又可以擴大本地的智慧人才庫，為迎接未來種種的挑戰作好準備。