世事政情

　　平靜相當一段時間的英國政壇，考驗正接踵而至--經濟陷入衰退、政府債務高企、華為爭議未解、新冠確診激增，最新則是脫歐爭議再起。就在英歐周二(8日)就脫歐後貿易安排開啟第8輪談判前，首相約翰遜搶先訂下10月15日「死限」，唐寧街並爆料給媒體稱，擬推翻脫歐協議中涉及北愛的關鍵部分。

　　「壞孩子」再擺出隨時掀翻桌子的強硬姿態，但國內的種種棘手狀況恐拖累此招的槓桿效應，加上布魯塞爾同企硬，最終結果會否又再峰迴路轉?

以北愛議題為施壓戰術突破口

　　1月以「奇妙時刻」形容脫歐協議簽署的英揆約翰遜，或大改口徑，將上述歷史性協議描述為「不合理(never made　sense)」及「矛盾(contradictory)」，意味新一輪「看誰先眨眼」遊戲開始。

1月高調簽署脫歐協議簽署的英揆約翰遜，或大改口徑將上述歷史性協議描述為「不合理」。

　　時值英國與歐盟周二將就脫歐過渡期結束後的貿易安排開啟第8輪談判，英媒引述唐寧街消息人士稱，將很快公布《內部市場法案(Internal Market Bill)》，旨在確保正式脫歐後英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭之間貿易的「無縫運作」，惟條款與脫歐協議中北愛海關安排衝突，暗示將推翻此關鍵部分。

　　除了以北愛問題作為向歐盟施壓的戰術突破口，約翰遜周一(7日)並放言，雙方須在10月15日前達成貿易協議，否則應接受「無協議」的後果，並向支持者發郵件稱「不會退縮」。

經濟衰退債台高築引黨內不滿

　　英揆隨時掀翻桌子的強硬姿態似曾相識，但此招的槓桿效應愈來愈成疑。先是當地經濟在二季度錄得創紀錄地萎縮20.4%，並陷入技術性衰退；接著是政府債務7月底史上首次突破2萬億英鎊關口，且是自1960至1961財政年來首次超過GDP。為應對債務急升，財相辛偉誠正醞釀大幅提高企業稅由19%至24%、資本所得稅等以充實庫房。

　　進入9月，當學校、戲院、酒吧紛紛迎來重開，英國過去兩日卻接連錄得新增確診近3千例的逾三個月最高紀錄，加上與中國的關係因華為、香港等議題繃緊，面臨內憂外患的約翰遜會否盡地一煲與歐盟無協議一拍兩散?

　　就在上周，消息指約翰遜將於6個月內辭職。儘管他強烈否認稱此「絕對是胡說」，但保守黨內部尤其是後座議員的不滿正見醞釀，甚至直稱現時猶如「卡梅倫時期」。

　　周一兌美元低見1.3145的英鎊，今早一度低見1.3139，較上周二(1日)高位重挫2.5%；若傾向英歐談判大結局仍將一如去年底般峰迴路轉，或是低吸良機。

　　一邊是超市貨架上新鮮番茄、黃瓜短缺，另一邊是來自普京的「核威脅」鐵幕－－英國和歐盟這對「冤家」，從未像此刻一樣需要團結。就在周一(27日)，雙方宣布達成《溫莎框架(Windsor Framework)》，以持久解決由英國脫歐引發的北愛硬邊境摩擦，並遏制任何可能違反《耶穌受難日協議(Good Friday Agreement)》的暴力野火，英鎊兌美元急升，但野心勃勃的前首相約翰遜似另有盤算。

陸上硬邊界VS海上硬邊界

　　自2020年12月31日午夜抵達Brexit終點站，英國脫離歐盟「出閘」已逾兩年，但北愛爾蘭卻仍留在「閘內」－－根據英歐2020年達成的《北愛爾蘭議定書》(脫歐協議的一部分)，北愛爾蘭繼續遵守歐盟單一市場規則，以防止與共享500公里邊境的愛爾蘭(歐盟成員國)之間，出現硬邊界(Hard border)；同時，從英國大陸進入北愛爾蘭的貨物，將在海上進行海關檢查。

 《溫莎框架(Windsor Framework)》被稱為取得歷史性突破。

 
　　換言之，該議定書相當於將北愛和愛爾蘭之間的陸上硬邊界，偷換成北愛和英國大陸之間的海上硬邊界，英國貨物進入自己領土的北愛，卻面對繁瑣海關手續，既阻礙貿易往來，更激發北愛內部「親英聯合派」和「民族統一派」的矛盾。

貨物只運北愛，可綠色免檢

　　鑑於此，早在前英揆約翰遜去年中遭逼宮辭職前一個月，他即祭出《北愛爾蘭議定書法案（Northern Ireland Protocol Bill）》，以推翻部分2020年達成的議定書條款，包括簡化部分海關檢查、廢除歐洲法院對《北愛議定書》英歐爭議的解釋權等，隨即遭歐盟強烈反對。

　　後來的故事即是眼下的最新進展。去年10月上任的新英揆辛偉誠昨日宣布，與歐盟就修訂《北愛議定書》取得歷史性突破，根據新「溫莎框架」，英國大陸貨物若只運往北愛，可經綠色通道免檢(若有可能運往歐盟，則經紅線)；辛偉誠誇耀，這意味著英國超市貨架上的所有食品，都可在北愛超市買到。

　　此外，框架引入Stormont brake(剎車機制)，允許北愛爾蘭議會對新的歐盟商品規則提出異議，相當於維護北愛的主權。

約翰遜失威，強硬派或添亂

　　辛偉誠與馮德萊恩以和為貴，稱《溫莎框架》標誌英歐新關係的開始，刺激英鎊兌美元急升1%企上1.2；但就對前任約翰遜主張的《北愛議定書法案》毫不留情，稱「我們既不需要它，也沒有可靠的法律依據來推行」，儘管紅綠通道方案幾乎如出一轍。

 英歐關係驟然緩和，能否令英國今年避過衰退？(Rishi Sunak Twitter)

 
　　現在的問題是，該框架能否獲得保守黨右翼強硬派以及北愛內部不同政黨的支持，尤其是當辛偉誠的風頭顯著蓋過約翰遜。保守黨後座議員Mark Francois就稱，新協議難以避免未來有關北愛的爭議最終仍進入歐洲法院。而約翰遜據報已告誡親英的民主統一黨(DUP) ，對新協議保持謹慎。

 
　　DUP黨魁Jeffrey Donaldson就稱，協議取得重大進展，但人們仍對歐盟法律對北愛的持久作用表示擔憂，聲稱將基於7條標準(包括北愛-英國間貨物免檢、北愛在法律方面有發言權等)來審視細節。稍顯意外的是，反對黨工黨罕有表示將支持達成該協議。

 
　　英歐關係驟然緩和，能否令英國今年避過衰退？隨著英國央行量化緊縮行動或給納稅人帶來高達2000億英鎊的損失，英鎊恐仍弱不禁風。