【醫學界福爾摩斯】童年患肺炎、智破沙士！袁國勇與「肺炎」鬥智鬥力大半生
#醫學界 #微生物學 #傳染病 #冠狀病毒 #新冠肺炎 #新型肺炎 #武漢肺炎 #疫情 #防疫 #袁國勇 #醫生疫症下，有些人的日常是這樣的：每天下午4時30分，扭開電視，收看政府交代最新疫情的記者會。其餘時間？不是不斷上網搜尋防疫資訊，便是追看權威專家的最新研究進展……而當中最常談及的名字，莫過於曾領軍偵破2003年沙士的香港傳染病學權威專家、香港大學醫學院微生物學講座教授袁國勇！
電視螢幕上的袁教授，無論是在分析疫情危機，警告「全港會有一百四十萬人感染新冠肺炎」；還是在建議防疫措施，指「政府應加大病毒測試，找出隱形傳播鏈」，總是一副冷靜和理性的模樣，試圖用科學去闡述自己的觀點。
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袁國勇，現為香港大學李嘉誠醫學院微生物學系講座教授、中國工程院院士、國家衛健委高級別專家組成員、香港政府防疫專家顧問團成員。
傳染病是很重要的東西！
時間回到1981年，袁國勇以Distinction成績從港大醫學院畢業，其後加入瑪麗醫院內科開始實習工作。當很多人都覺得，難得可以做醫生，不是拿著手術刀為病人治病更帥嗎？做個眼科、耳鼻喉科、皮膚科醫生，賺錢肯定是少不了；偏偏袁國勇對當年幾乎無人問津的「微生物學及傳染病學」情有獨鍾。後來有人問他背後緣由，他說是因為受到「香港醫學界之父」達安輝的啟發：「傳染病是很重要的東西，你誤診了他的病，病人便會死，永遠也不會回來；但你醫好了他，他以後也不會再有事。」正是聽了這番話，袁國勇決心投身微生物學研究，希望從中剖析病情，把藏在背後的「致病元凶」揪出來！
「做醫生根本就是福爾摩斯。」
袁國勇很喜歡讀《福爾摩斯》，因為偵探能透過邏輯的分析、敏銳的觀察、鍥而不捨的精神，將壞人繩之於法。「為病人診症也一樣，尋找病毒源頭就是在追尋案件真相。」不同的是，與袁國勇的鬥智鬥力，是傳染性病毒！「有時看病人的神態，衣着是怎樣、步履是怎樣，也已經可以知道情況。」他以達安輝為例，憶述昔日與他巡房時，遇上一個淋巴癌病人，「他（達安輝）望一望病人，看見他皮膚發黑，便說要檢查他的腎上腺素。結果發現，病人的腎上腺素十分低，他只是看一眼已經看到問題，臨牀的觸覺真的非常厲害。」
袁國勇也愛觀星，還說這個嗜好對自己研究微生物手帶來極大的幫助。「遙望星空，星星只是一點點光，無法清楚看見，需要運用物理、化學和光學的知識，以望遠鏡分析它的運行軌跡，光度、顏色，從而認識該星球本身的進化，才能找到星星的位置。」聽上去既複雜又沉悶！倒是他樂此不疲，更寓「娛樂」於工作：「要找到某種病毒引起的某種疾病，像沙士、禽流感，就要從數以億計的細菌和病毒中篩選出來。這原理和觀星是一樣的。」
比喻說多了，部分人也許對袁國勇的工作了解多了；但真正讓大多數人認識「傳染病學」到底是甚麼一回事，就不得不談十七年前SARS（沙士）一役。
2003年後，無人不識袁國勇！
2003年沙士在社區爆發，導致1,755人染病、299人死亡（其中包括8名醫護人員）。當時，袁國勇帶領其團隊率先找出沙士是由冠狀病毒引起，成為扭轉疫情的關鍵，因此被冠以「抗疫英雄」的美譽，並於翌年獲港府頒發銀紫荊星章，可說是無人不識！此後，袁國勇回歸日常工作，與團隊繼續埋首研究，多年來發現超過六十種全新的病毒，包括人類冠狀病毒HKU1、蝙蝠類似SARS冠狀病毒、蝙蝠冠狀病毒HKU2-24 等。
回想那段人心惶惶的日子，與現時相差無幾；作為傳染病專家，袁國勇依然負起責任，沒有絲毫退縮。今年1月，他不但親身到武漢觀察了解新冠肺炎疫情及檢視防控措施；到3月，香港大埔富亨邨亨泰樓懷疑出現「淘大花園2.0」時（後來推測為「擾流效應」所致，即下層單位糞便中的病毒，霧化後經排氣管「谷」上天台釋放出來，再隨風捲入上層的單位，非2003年淘大花園的翻版），他亦第一時間趕到前往視察環境並作出緊急撤離決定，同日深夜召開記者會交代事件。袁國勇亦因深感病毒之可怕，不願隨便發假平安的信息，反而多次警告：「全港會有一百四十萬人感染新冠肺炎」、「疫情唔會咁快完」等，哪怕被人質疑他過度誇張，仍強烈呼籲政府和市民繼續加強防疫。
如此緊張疫情發展、擔心人命安全，除了是「職業病」外，也許更因為他曾是肺炎患者的個人體會？不說不知，原來袁國勇3歲時曾因患上嚴重肺炎而留院兩個多月，當時他的母親還以為他會捱不過，傷心得不敢探望他。雖然他後來康復出院，但因為左肺破壞得很嚴重，現在每次坐長途飛機，偶爾都會咳出血來。
本著「做醫生就是要幫助貧困和有需要的人」的初心，當年袁國勇從同學陳熾鴻口中得悉「聯合醫院的急症室將要倒閉，因為沒有本地畢業生想在那裏工作」的消息後，便決定跑到環境、待遇和培訓方面遠遠不及瑪麗醫院的聯合醫院。在那裏工作了六年（1982-1988），他認同了一個最重要的價值觀︰「你唯一應該做的，就是對病人好。就是這樣，很簡單。」（圖片來源：截圖自《時代的記錄 - 鏗鏘說：袁國勇 - 穹蒼看星》）
現年63歲的袁國勇，由童年，到 2003，再到今天，好像都離不開「肺炎」二字。眼看著這場「關鍵14天又14天」的抗疫戰仍然持續，只好盼袁教授能帶領其研究團隊，盡早找出這次疫情的致病元凶、研發有效疫苗，與香港人一起打贏這場仗！
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