職場

　　生活在香港這個石屎森林，大自然和我們愈走愈遠，花木扶疏的風景早已不復見。想呼吸新鮮空氣，也許只能靠假日到郊外走走；想閒時親親大自然，只好在身邊多放兩盆盆栽。若問植物對你有何意義，相信不少人也會無言以對。但對於Soto來說，植物卻有著與別不同的意義，甚至令他不惜放下原本的工作，從零開始打造一個「植物園」。

 

 

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80後設計師「醒覺」！轉行玩植物

 

　　Soto是80後，原是一名設計師，主要從事活動設計製作，曾為不少大型演唱會、商場、廣告等設計道具和場地佈置。原本與「環保」二字「大纜都扯唔埋」的他， 在一次在工作的機綠巧合下，為化妝品牌製作小溫室，過程中他開始認識不同類型的植物，漸漸和植物建立關係，亦令他憶起和太太旅行的回憶。

 

Botanic Union主理人Soto

 

　　Soto憶述一次和太太到摩洛哥旅行，曾到過著名設計師Yves Saint Laurent的花園，花園的獨特設計，加上大大小小的仙人掌，令他留下深刻印象，「如果我也可以有個這樣的地方，不用華麗的設計裝潢，只需周圍也放著植物，就可以給我一種很不一樣的感覺。」自此Soto便萌生了成立Botanic Union的念頭。

 

位於大埔林村的Botanic Union

 

　　兩年前疫情爆發，令Soto重新反思和大自然的關係。「我原本從事的行業，無論在創作過程上，或是為了要大家有『嘩』一聲的反應，我們就會做很多tailor-made的設計，做很多對地球污染的事。但當疫情過後，我就想是不是一定要這樣呢？還是可以有其他選擇？」每次做完演唱會、廣告或是其他活動，都會剩下很多道具和物資，Soto笑言不知該如何處理，丟的話浪費，不丟又佔用很多空間，意念愈來愈強，終於，他將工作轉型，用美術和設計的概念去「玩」植物，最後選址大埔林村，經營一個「植物園」。

 

為植物包上「花紙」

 

　　這個「植物園」的出現，正正合時。皆因疫下不能外遊，「瓹窿瓹罅」找好去處已成為大部分香港人周末的指定動作。只要和「打卡」二字有關，人群必定蜂擁而至。身為打卡植物園，Botanic Union當然也不例外，每逢周末也迎來大大小小的家庭和情侶前來打卡。但終究打卡也只是打卡，實際前來購買植物的人並不多，對此Soto並不感氣餒，更反指這其實是他「計劃」的一部分。

 

園內充滿各式玩味感十足的植物

 

　　假牙中的小盆栽、戴上黑超的仙人掌、頭上長草的大衛像……Soto為植物添上不同特色，更把此舉比喻成「包花紙」。Soto直言單純的植物對於現代人來說過於平凡，未必能滿足大家對視覺、觸感的需求，但若在植物中加入藝術創作，就如為植物包上花紙。「有了這張花紙後，不論年輕人、女生、甚至小朋友，也會覺得這些植物很幽默和有趣，與他們所認識的那盤植物有少少不一樣。」Soto希望利用自己的設計技巧，讓大家重新認識植物。

 

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文明 vs 大自然

 

　　「可能我們接觸石屎、水泥，比我們接觸泥土還要多。但其實我們也是來自大自然，只不過被這個所謂的『文明』，拿走了我們很多東西，拿走很多土地起樓，拿走很多土地去做一些方便自己的事情……」接觸植物後，Soto慨嘆我們和大自然的距離正愈走愈遠。

 

 

　　的確，我們對廢氣、煤炭味、煙味等早已習以為常，空氣清新機等更是家中必備，Soto笑言其實我們並不需要這些「文明化」產物。想要吸甲醛、淨化空氣和抗輻射？只需一棵虎尾蘭；想皮膚更好？種一棵蘆薈吧！透過和植物溝通，Soto和大自然重新建立關係，即使社會早已「文明化」，他仍希望可以在兩者中取得一個平衡，把植物重新帶到大家的生活中。

 

和植物談一場戀愛

 

　　講起生活，Soto和很多香港人一樣，從前過著「24／7」的生活，日忙夜忙，一到假日就到處玩，填補空虛感。成立Botanic Union後，Soto坦言生活上出現了很大改變，不用再在外面尋找新刺激，反而透過和植物交流，去滿足內在的自己。「可能我只是全日在這裏淋花、淋水、抹葉，整個人濕透，很累又很辛苦，但這種樂趣和滿足，我認為我在其他工作體驗不到。」Soto說。

 

 

　　要放下其他娛樂，與植物過上一整天，可能你我也會覺得時間特別漫長，日子特別苦悶。不過，對Soto而言，即使只有付出，沒有回報，沒有收成，這段關係卻比拍拖更「浪漫」：「你不需要很聰明，亦不需要很專，純粹你喜歡它，這件事已經很浪漫。」看著眼前的盆栽日漸長大，開花結果，對他來說已很滿足。

 

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商業化的綠色生活？

 

　　然而，要做到Soto那樣滿足，要視呼個人「道行」，並非「得個講字」。近年全球各地提倡綠色生活，人人去講追求低碳環保，Soto直指綠色生活在外國已很流行，甚至隨時隨地都可以買到植物，連拜訪別人家也會把植物當成禮物，然而在香港這個「石屎森林」，想真正做到綠色生活，卻是一件難事。

 

 

　　「很多人也仍然是從錢的角度出發，把自己包裝得很喜歡植物、愛護大自然、甚至吃素。但我們不能只戴上這些稱號，其實我們必須這樣做。」他希望透過Botanic Union，參考外國的生活概念，把人和大自然重新連結起來，同時為下一代「做得幾多得幾多」。

 

　　「我很希望香港這個地方並不是只有一種方法，既然我們選擇留下來，我很希望我們和我們的下一代可以有不同方面的發展。」

 

　　要成功推動綠色生活，除了從商業角度入手，更重要是從小教育。Soto以食物教育為例，直指香港在這方面的教育不足，他坦言在科技影響下，現今的小朋友可能認為叫外賣就可以有食物，但從來不會探究食物來源，「其實這些是真的需要耕耘、飼養、收割，需要一段長時間悉心照料才可以得到的成果，只不過是我們的生活變得太商業化；成功推動綠色生活，不論對環境保育或是糧食供應上，對我們下一代都很有幫助。」Soto慨嘆。

 

 

亂世下的「人生意義」

 

　　這種想法，在亂世下更顯重要。近年疫情席捲全球、俄烏戰爭爆發、移民潮捲土重來……接二連三的世界大事令Soto重新反思人生的意義：「我認為在這個年代，我們經歷到戰爭，又經歷疫情，是不是仍要執著賺多些錢，還是應反思我們之後的人生要怎樣過呢？就算你賺了很多錢，可能之後你因為食物、健康、生活態度，最終也會得到很多病痛。」

 

　　如此亂世下，你接下來的路又會怎樣走？