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缸邊隨筆
27/10/2022

美國衰退

#波扎爾 #衰退 #美國經濟

  瑞信銀行利率策略主管波扎爾(Zoltan Pozaar)以準確預測逆回購市場的動向而聞名。當短期利率稍有變動,他的報告便會被視為「市場指南」,是一位「市場波動的先知」,甚至「恐慌預言家」。

 

Zoltan Pozaar是瑞信銀行利率策略主管,號稱「市場波動的先知」。(圖片來源:騰訊網)

 

  波扎爾曾任美國聯儲局及美國財政部官員,金句是「金融市場裏有許多謠言,你需要自己用心鑽研真相,辨識真偽。」他在最近的一篇文章《戰爭與產業政策》中指出,戰爭形式多元化,除了我們熟悉的飛機大炮常規戰之外,戰爭也可在網絡、太空、深海等空間進行。

 

(iStock)

 

特朗普率先發難

 

  近年的中美博弈,在技術、物流及大宗商品上展開全面的經濟戰爭。在技術的戰線上,中美之戰率先揭開戰幔。2018年,前美國總統特朗普掀起貿易戰,之後美國著力打壓中國高科技行業,甚至幾乎限制所有中國製造的產品出口到美國。至今已有千多間中國企業,被美國列入制裁清單,其中半導體產業是重災區。

 

  今年8月,拜登簽署法案,下令芯片巨企要「二選一」:要在中美之間選址設廠。選美國,便會有美國政府補貼;選中國,便會被禁用美國技術。今時這種做法,已從半導體,蔓延至新能源、醫藥、稀土、紡織等的產業之中。

 

  此外,全球產業鏈在中美博弈、新冠疫情,以及俄烏戰爭之後,已經發生了徹底的改變。《戰》一文指出,過去30年,世界大致和平,國際政局較為穩定,而大國產業鏈分為以下3個:

 

  (1)便宜人力:美國吸引全球移民,通過移民來保持本土服務業低廉人力的成本,以促進經濟增長,例如在矽谷,就有相當多的中、印的「數碼農民」在為美國互聯網企業打工;

 

  (2)便宜貨品:中國一直憑藉成本優勢,成為「世界工廠」,源源不絕地為世界,特別是美國,提供價格低廉的產品;

 

  (3)便宜能源:俄羅斯廉價的天然氣持續為歐洲國家,包括德國等,提供能源支持。

 

中美、俄歐反枱了

 

  這3個巨大的產業鏈涵蓋了中、美、俄、歐4個全球最重要的地緣政治勢力。在和平的狀態下,歐洲向俄羅斯支付歐元,美國則向中國支付美元。便宜的能源、人力和商品,造就了世界的低通脹和經濟繁榮,使到全球產業鏈出現「明斯基時刻」(Minsky Moment),即在信貸周期或景氣循環中,資產價格大幅下跌。在長期的經濟繁榮中,資產價格上漲則會導致投機性的貸款增加,而過多投機所產生的債務卻會造成投資者現金流緊絀,即資產所產生的現金流,不足以支付債務需要的利息。

 

  俄烏戰爭爆發,俄羅斯停止向歐洲輸出廉價天然氣,導致歐洲能源價格和通脹不斷上升。歐洲天然氣價格已升至去年同期的5倍!工業、經濟受累,「俄歐合作體系」宣告破裂。

 

  於是,在全球幾股最重要政治勢力的衝突中,產業鏈包括工廠和物流,面臨斷裂的危險,而今時全球最大的危機涉及大宗商品,這將為環球經濟衝擊更大。

 

  美國為了阻止中國崛起,即使暫仍沒有其他國家可代替中國,生產便宜貨品以滿足美國市場的巨大消費需求,而帶來高通脹,美國也在所不惜,繼續與中國博弈,甚至「脫勾」、「去中國化」,令重構全球產業鏈,更困難重重。

 

《彭博》:美100%衰退!

 

  《彭博》最近斷言,未來一年,美國經濟衰退的機會高達100%!比之前的65%,已是最後警告,但拜登則認為「美國經濟非常強勁」,不會陷入衰退;即使出現衰退,亦很輕微,《彭博》無疑已摑了拜登一巴。

 

  事實上,美國樓價已開始下跌,企業裁員風也勁吹,包括微軟、Xbox、Edge等巨企,瑞信已下調了對微軟預期,並指是20年來,個人電腦最陡峭的下滑。Meta及Google雖口硬,聲稱不是裁員,而是「減」員,大家心知肚明。至於金融企業如大摩、高盛等,同樣風雨飄搖。美國諮商會一項調查顯示,受訪CEO中,有98%認為將衰退,13%更認為嚴重衰退,總之愈來愈悲觀。

 

  看來,似乎不必等企業財報,不必等疫情過去,大家都會知道,美國乃至全球經濟將是怎樣的一個面貌。美股至今已蒸發了9兆美元,預計美國失業人口將高達100萬,期望通脹衝擊下,經濟可以軟著陸?對不起,有專家指11次有8次都是硬著陸,即經濟衰退,失業率飈升,但今時美國人似乎因「衰退疲勞」--聽得多「衰退」,麻木了!三分一美國人,涵蓋所有年齡層沒有準備,也不儲蓄,不會為未來生活綢繆。

 

  美國發動這場影響世界的經濟戰爭,不惜打出「七傷拳」損人傷己,也不管本土通脹令美國人處於水深火熱;對中國,這場戰爭關乎國家發展,一定會奉陪到底。誰勝誰負,將決定誰能構建新的供應鏈體系,從而主導全球下一個經濟新秩序。

 

  投資涉風險,每投資者承受風險程度不一,務必要獨立思考。筆者會因應市況而買賣。

29/12/2023

華爾街夢幻劇本2024

#美國經濟 #衰退

  港股在2023年最後兩個交易日,重越17000關,收報17043,升逾400點,但仍難免有一絲「遲來春天」的惆悵。展望來年,美聯儲局自9月以來,連續3次維持利率不變,已被市場解讀為「放鴿」,即將減息。有人甚至說,華爾街已為2024年寫好了一部「夢幻劇本」。

  華爾街的「夢幻劇本」,大蹺有兩條,分別是:減息和即使經濟衰退,也只輕微。美聯儲局本月宣布利率維持在5.25%至5.50%的區間,那是繼9月和11月後,連續第3次維持利率水平不變。

  本月中議息會議後,鮑威爾表示,利率可能已見頂,如再加息便可能會為經濟帶來下行壓力。而美聯儲局19名官員中,更有17個預期明年底的利率將低於今時水平。這更讓市場認定,這個自去年3月啟動,也是40年來最為迅猛的加息周期快將結束,減息指日可待。

  當看到高息「Higher for Longer」的情況似不會出現,市場遂樂觀預期,明年最快首季開始減息。美國利率期貨市場顯示,明年3月減息的機會高逾八成,而美聯儲局官員也預計,明年全年平均將有3次25個基點的減息,到2025年將再減息4次,並相信毋須再加息以紓通脹壓力。

華爾街:倘衰退 屬輕微

  在美聯儲局「放鴿、減息」之餘,FOMC會議紀錄顯示,他們看好美國經濟會軟著陸,而不會陷入衰退,並預期未來幾年,美失業率只會輕微上升。在這背景下,華爾街一眾經濟學家均表示,明年美國即使出現衰退,也不會像2020年疫情爆發時那麼嚴重。

  早於《華爾街日報》10月公布的季度調查中,華爾街的經濟學家已將明年衰退的可能性降低,從7月的平均54%降至更樂觀的48%(圖一)。

 


  彭博近日綜合了,華爾街經濟學家對未來一年美國出現衰退的看法:僅不足三分一(32%)受訪者認為會「衰退」;近一半(49%)人反而認為會「軟著陸」,以及近兩成(19%)人認為「軟著陸但不會衰退」(圖二)。以下是彭博引述幾位經濟學家的看法:

 


  德銀高級經濟學家Brett Ryan:「技術上,這算是一場衰退,但經濟放緩幅度並不會太大。」

  富國(Wells Fargo)高級經濟學家Sam Bullard:「人力市場疲軟趨勢,最終將引發消費下降,但至今美國經濟的韌性仍令人驚訝。以歷史的標準來看,2024年的經濟衰退肯定是溫和的。」

  抱有樂觀情緒的大行,怎可少得高盛?高盛首席經濟學David Mericle:「經濟的主要風險是重新加速,而不是衰退。我們沒有做好完全準備,因為經濟增長比我們的預期還要強勁。」

過去不一定可推斷未來

  看到華爾街一眾經濟專家這麼樂觀,不禁使筆者記起,市場今年初不也預期美國今年減息,並出現經濟衰退?

  彭博的首席美國經濟學家Anna Wong至今仍堅稱:「經濟衰退的迹象早在今年10月便出現了……我們仍相信衰退或已發生。」美經濟是否已出現了衰退,專家或各有標準,但今年減息就的確只聞樓梯響。

  華爾街往往會根據過去情況,例如減息、美總統大選周期等,推測來年市場有甚麼事情發生,以及其良好反應和表現,但歷史極大機會不會簡單地重複。「過往業績不代表將來表現」,市場對明年的預期,可能過於樂觀,例如緊縮的貨幣政策會出現「滯後效應」(圖三)。如果最後一次加息與衰退之間,平均延遲時間為11個月,從今年7月起計,明年上半年衰退的風險便相當高了。

 



  此外,如美國這個「大花筒」死性不改,財赤持續高企,今時逾30萬億美元的負債將不斷增加,爆煲風險只會愈來愈大,也恐拖累全球。

  筆者只數了美國內可能出現的經濟危機,還未計一些類似今年以色列為報復哈馬斯而襲加沙的「黑天鵝」,包括瑞典加入北約又會惹俄發動「特別軍事行動」、兩岸同胞都不願看到的台海危機等。

  2024年真的會如華爾街所想,夢幻般完美,還是完美的科幻?不必等風水佬的十年八年,明年今日,自有分曉。

  (投資涉風險,每投資者承受風險程度不一,務必要獨立思考。筆者會因應市況而買賣。)

 

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