美國國會眾議院投票通過了暫停執行債務上限的法案。這項法案是總統拜登和眾議院院長麥卡錫，在經過了幾個月的激烈交鋒後達成的框架協議。法案仍需得到參議院批准，參議院議長舒曼表示會「盡快付諸表決程序」。由於民主黨在參議院擁有多數席位，過關應該問題不大。熙攘經月的債務危機可以得以解決。
　
　　事實上，華爾街幾乎沒有人認為債務上限問題達不成協議，達成協議的內容才是他們最關心的。達成協議就像公司公布業績，重要的不是什麼時候公布業績，而是業績本身好過預期還是差過預期。雙方爭拗的重點在削減開支上，政府不希望減少太多開支，而共和黨則堅持要為失控的政府開支套上韁繩。
　
　　這份法案在筆者看來，實際上是為了對付即將到來的債務違約作出的一個緊急規避行動。債務上限並沒有被調高，而是被暫停執行，把問題推後兩年，即等到2025年新一屆政府上台後再解決。在此之前，不是削減開支，但確保現有開支不再進一步膨脹。法案要求2024財政年度政府可自由支配的、非國防開支與上年持平，在2025年度也只增加1%。同時將疫情期間授權過但尚未花出去的預算收回。這些大約可以節省6370億美元，對於美國政府的大預算，這些都是毛毛雨。
　
　　但是法案有一個條款，如果2024年度12個授權法案未能在九月底之前全數通過，則政府可自由支配的、非國防開支將被削減1%。考慮到共和黨人把持眾議院，極端右翼共和黨議員認為麥卡錫讓步過大，而民主黨內極端左翼議員認為拜登讓步過大，12個授權法案未能全數得到通過的可能性是存在的。這個就意味著預算收縮，意味著政府開支拖累經濟增長。筆者認為，這是一份溫和收縮的法案，在經濟過熱的今天，對美國經濟衝擊有限，不過如何處理債務上限問題，可能成為2024年大選的一個議題。
　
　　自從1917年，美國總共有78次調高債務上限，這在三權分立的美國可謂家常便飯。1976年以來曾經有22次因為國會拒絕按時批准上調債務上限，美國政府被迫暫停部分政府運作或推遲「非關鍵開支」的支付。1995年時候的克林頓政府和2011年時候的奧巴馬政府，都曾發生過因為現金斷流而停擺，但是1789年後美國國債從未停止支付國債的本金和利息過。行政和立法當局、民主黨和共和黨，都希望在「誰先眨眼」的游戲中，指責對方，爭取政治分。這次也不例外。
　
　　最後問一句，從通貨膨脹到經濟衰退，從強力加息到金融緊縮，壞消息不斷，為什麼那麼多股市紛紛創出新高？世界最大的12000家上市公司，在今年的前四個月，合計分發了3270億美元的股息，比去年同期增加了12%。《陶冬》
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