常言道：「不聽老人言，吃虧在眼前。」美國前國務卿基辛格慶祝100歲壽辰，仍不忘表達對中美關係的關注和擔憂，指出兩國避免衝突至關重要。拜登政府近期對華態度略有軟化，強調「不脫勾」，中美商貿官員也恢復接觸，但這或許都只是為大選鋪路的戰術調整。基辛格的金石良言，對今天美國政客有如水過鴨背，中美關係難有實質進展，更不應幻想會有突破。
　
拜登對華政策 「與特朗普無異」
　
　　基辛格政治生涯自有不少爭議決策，但不可否認的是，他這一輩美國政治家和戰略家敢於從美國國家利益出發，做出未必受內部歡迎的政治決斷，改寫歷史進程，贏得包括對手的尊重，這正是美國今天最欠缺的。剛履新數天的中國駐美大使謝鋒上周亦專程到康涅狄格州，提前為基辛格祝壽。
　
　　百歲高齡也無礙基辛格繼續關心世事，他近日受訪談論中美關係等焦點議題。他承認中國是個「危險的潛在對手」，但批評拜登對華政策與特朗普相差無幾，都是宣布中國為對手，嘗試「逼其讓步再宣布這是讓步」，這取態甚為錯誤，外交藝術應該是將兩國關係設定成共同關心的議題，從中達成雙方都認為最符合自身利益的協議。
　
　　只是基辛格直言，美國今日每個戰略決策都需要經過政治摔角得出，能夠採取的戰略都傾向基於泛泛的道德原則，再沒有宏大戰略觀。
　
　　觀乎近期拜登政府對華略為放軟姿態，中美緊張得以稍紓，高層交往陸續重啟，惟遠遠還不足以達到基辛格所講「外交藝術」的地步。
　
　　美國官員不斷表明無意同中國脫勾，拜登在G7峰會上更採用了歐盟的提法，表示對華「不脫勾」而要「去風險」。但在中方看來，「去風險」不過是「圍堵」換個講法。國務委員兼外長秦剛早前向歐喊話時就指出，若以去風險之名行去中國化之實，就是去合作、去穩定、去發展。
　
美方口風稍軟 遏制卻未放鬆
　
　　中國商務部長王文濤上周赴美，會見美國商務部長雷蒙多及貿易代表戴琪，雙方都形容交流坦誠深入，同意保持溝通。但從官方通報可見，雙方都只是就自身關注重點議題向對方表示關切，看不出有進展或突破。
　
　　事實上，美方調整口風並與中方接觸的同時，並無絲毫放鬆遏華。雷蒙多見完王文濤，周末即轉過頭，與印太經濟框架（IPEF）其他13國達成協議，加強芯片、關鍵礦物等供應鏈合作，減少依賴中國。美國副貿易代表亦稱，美方雖正評估是否繼續徵收中國商品關稅，但不會以對華貿易關係取得任何突破作為評估基礎。
　
　　由此可見，拜登政府很可能只是基於美國大選周期展開，而策略性地暫時穩住對華關係，一來減輕美國當前經濟負擔，二來降低出現氣球風波等意外事件可能帶來的額外政治風險。中美嚴重缺乏互信下，雙方都缺乏展開實質性討價還價，以改善兩國根本關係的動力。
　
　　隨着美國選戰推進，中美關係不排除反而可能出現更多波折。基辛格能夠站在戰略高度，推動超越國內政爭的大刀闊斧外交，今天美國有這樣視野的掌權者及政治家又有幾人？